“守门校尉不敢擅启城门，特遣人飞报侍中――这门，开还是不开？”

“什么？”

钟繇浑身一激灵，睡意全无，猛地从案后弹起，三步并作两步冲出书房，一把拽住张既胳膊：

“快！随我上城楼！”

张既立刻抱拳应声：

“得令！”

两人翻身上马，鞭子一扬，疾驰如风，眨眼便跃上长安西城墙。

踮脚俯瞰，只见城下黑压压全是曹军甲士，刀矛如林，旌旗低垂。而城门正下方，一群人围成一团，中间横卧一人，血迹在青砖上洇开一大片！

钟繇瞳孔一缩，厉声喝问：

“城下何人，速报姓名！”

魏延仰头，嗓音嘶哑带颤，眼眶通红：

“城上将军！末将是曹休将军亲兵！我家将军遭敌冷箭贯胸，已昏死多时！”

“求将军速开城门――再迟片刻，将军性命不保啊！”

话没说完，他喉头一哽，竟真哭出了声。

他身边挑出来的几十号人也齐刷刷抹泪，扯着嗓子嚎：

“将军开城吧！”

“追兵怕已在十里之内！”

“曹将军气若游丝，撑不住了！”

哭喊声此起彼伏，震得城砖都在嗡嗡发颤。

钟繇眉心拧成疙瘩，盯着底下那阵悲怆劲儿，心头直犯嘀咕――这哭相，倒不像装的。可那密密麻麻的人影，少说也有两千五六百，万一是诈，岂非引狼入室？

他沉声再问：

“你们在哪遇袭？是哪路人马下的手？”

“徐晃将军人在何处？”

“就你们几个逃出来？旁人呢？”

寻常人早被这连珠炮似的盘问砸懵了。魏延却扑通跪倒，涕泪横流：

“小的真不知是哪支兵马！”

“我军刚进子午谷口，两边山崖忽有伏兵杀出，谷中也涌出大队敌骑――三面合围，刀光蔽日！”

“曹将军拼死断后，徐晃将军掩护我等突围，自己却留在后面死战！生死……生死难料啊！”

“如今曹将军失血太多，面色发青，将军！开城吧，再拖半刻，就真救不回来了！”

钟繇攥紧拳头，声音绷得极紧：

“把曹将军用吊篮缓缓拉上来！其余人，原地候命！”

魏延闻，双肩剧烈耸动，哭得几乎岔气：

“将军忍心啊！曹将军前胸后背七处创口，肩上还钉着一支铁簇长箭！若硬吊上去，人还没到城头，血就流干了！”

“将军若疑，大可派个人下来当面查验！”

钟繇眉头越锁越深。真假难辨，可万一真是曹休……今日闭门，明日便是塌天大祸！张既侧身低声道：

“侍中，末将愿亲自走一趟。”

钟繇摆手：“德容不必冒险。谁认得曹将军？敢下去瞧一眼的，赏十金！”

话音未落，底下十几个小卒已争先恐后往前挤。钟繇心焦如焚，随手点了个面生的年轻兵丁，系好绳索，嗖地放了下去。

小卒落地一瞧，头皮顿时发麻――曹休仰躺在地，胸前衣甲被血浸透，左肩赫然插着半截乌黑箭杆，脸色灰败，嘴唇泛紫，一见人来，喉咙里咕噜作响，双眼赤红如炭，嘴角不断往外涌血沫。

魏延立刻蹲下，一手扶住曹休后颈，语气温软：

“将军，撑住！城门这就开了！”

曹休眼皮艰难掀开一线，目光如淬毒匕首，狠狠剜了魏延一眼，喉咙里滚出几声含混呜咽。

小卒吓得腿肚子打颤，转身就朝城上狂吼：

“真是曹将军！千真万确！”

钟繇急问：“伤势如何？”

小卒抖着嗓子喊：“浑身是血！呼吸都快没了！将军，快开门啊！”

钟繇咬牙挥手：“开城门――快！”

话音未落，他已拽着张既冲下马道。

魏延听着那沉重的门轴转动声，嘴角悄然一翘，侧头对曹休低语：

“将军，长安……开了。”

曹休双目暴睁，喉间发出野兽般的嗬嗬声，身子绷得像张拉满的弓。

“吱呀――”

一声刺耳长响，长安西门豁然洞开。钟繇衣袍翻飞，疾步抢出，远远便高呼：

“曹将军安否？”

人未至，声已到城门口。

他抬眼一扫曹休惨状，眉头骤然锁死，转头冲魏延厉喝：

“门已开，还不快抬人进城！”

魏延却忽地直起身，朗声一笑：

“敢问先生尊讳？”

钟繇勃然大怒：“吾乃司隶校尉钟繇！你连我都认不得？”

话音戛然而止――他双目圆睁，脸霎时惨白，惊骇欲绝地盯住魏延。

身后张既亦是一僵，脊背寒毛倒竖。

魏延仰天大笑，声震四野：

“原来是钟校尉！”

“既然撞上了，倒省得我再去寻你！”

说罢，他寒光一闪，刀锋已横在钟繇颈侧。

“你――！”

钟繇瞳孔骤缩，声音发紧。

魏延毫不迟疑，声如裂帛：

“全军夺门！随我迎大都督入城！”

“大都督……”

钟繇喉头滚动，喃喃出口，忽而仰头狂笑，笑声嘶哑又凄厉。

天下谁配称大都督？关羽远在荆州，余者唯云凡一人！

千防万防，竟栽在这位专精诈城的老手手里！

此时旷野震颤，数万铁甲奔涌如潮，直扑长安西门。

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