就在万众屏息之时，刘备已大步迎上，拊掌长笑：

“哈哈哈……卓群此番北征，真可谓惊天动地、威震朔漠啊！”

云凡见状忙勒缰下马，疾步上前拱手：

“丞相亲迎，折杀下官了！”

刘备却不答话，径直上前挽住马缰，笑得爽朗：

“从前你每回凯旋，都是我亲自出城相候。”

“如今你斩尽胡虏、扬我国威，难道我还不能来迎一迎？”

“快快快，随我入城！”

云凡闻一笑，翻身落地，朗声道：

“这一回，可真不一样！”

“丞相可知，咱们这次搬回了多少家底？”

“哦？”刘备精神一振，眼中精光乍现：

“卓群带回来什么稀罕物事？”

云凡凑近半步，压低声音，却掩不住笑意：

“不多不多――十几万金锭，牛羊马匹数十万头，另押解匈奴降卒上万人！”

刘备闻一怔，旋即难以置信地盯住他：

“匈奴……竟这般富庶？”

云凡点头轻笑：

“单是单于王庭，便搜得黄金十万；呼厨泉老巢又起获数万。”

“但关中初定，钱粮吃紧，我自作主张，截留三万金应急，其余尽数运回。”

“好！好！好！”

刘备拍腿大笑，眼角笑纹都舒展开来：

“卓群这一趟北上，挣下的，可抵我全军苦干一年的进项啊！”

如今他虽坐拥六州之地，版图辽阔，收赋不难；

可开销更大――养兵、筑城、赈灾、抚流民……哪一处不是流水般往外淌钱？

流民安置、边军扩编、征讨异族、朝臣俸禄、宫室修缮，哪样不是张口要钱！

所以云凡押回的这批银两粮秣，真如久旱甘霖，一下子解了刘备的燃眉之急！

刘备仰天一叹，声音沉厚：

“匈奴铁蹄踏碎北疆，刮尽膏腴，劫空仓廪！”

“此番卓群荡平胡寇，终教我大汉扬眉吐气！”

“备，这就向你深深一揖！”

云凡连忙托住刘备双臂，朗声笑道：

“丞相如今执掌朝纲，这般大礼，可万万使不得！”

刘备闻，抬手点着云凡鼻尖，哈哈一笑：

“你啊你，偏爱较这个真！”

云凡执意不允，他也就笑着作罢。

随即亲自引云凡登上自己的驷马安车，车轮滚滚，直奔襄阳城而去。

大军尚未抵近，城中已沸反盈天――百姓争挤街巷，拍手跺脚，高呼“王师凯旋”！襄阳地处腹心，战火从未烧至此处，市井安宁，百姓日子过得踏实，自然铆足劲儿来凑这场热闹。

赵云与马超并肩立于云凡左右，甲胄生光，眉宇飞扬，腰杆挺得比旗杆还直。

千军万马踏着齐整步点，昂首入城。

刚过吊桥，满街便爆发出雷鸣般的喝彩：

“汉军威武！”

“汉军威武！”

“汉军威武！”

喊声未落，五颜六色的香帕、绢巾、绣荷包，像春日柳絮般纷纷扬扬朝云凡身上扑来。

云凡当场怔住，傻站在车上，手足无措。

刘备捋须莞尔，低声道：

“呵呵……”

“卓群风仪俊朗，果然招人喜欢！”

东汉至魏晋，世风开明，姑娘家若倾心谁，就掷帕为信。云凡苦笑摇头，只得朝人群拱手，一一含笑致意。

热浪扑面而来，人潮汹涌如沸水。

车驾缓缓穿行，道旁一位衣饰素雅的美妇人眸光微亮，怀中幼子仰起小脸，脆生生问：

“娘亲，他是谁呀？”

“为啥那些姨姨姐姐，往他身上扔东西？”

童稚语惹得四邻哄笑。美妇人俯身轻抚儿子鬓角，柔声道：

“他是顶天立地的大英雄，姨姨姐姐们这是托帕传情呢。”

孩子眨眨眼，又扭头问：

“那娘亲怎么不扔？”

旁边一位英气逼人的少女掩唇而笑：

“因为你这傻娘亲，早把帕子扔出去啦――”

“这才有了你呀！”

美妇人急忙捂住少女嘴，耳根微红。

孩子却咂摸着话头，吮着手指，懵懵懂懂问：

“那小姨你也扔了帕子，是不是也能给我添个弟弟？”

少女一愣，登时拧住他耳朵弹了一记：

“小混账，跟你爹一个德性！”

美妇人笑着摇头：

“你懂什么？麟儿这机灵劲儿，跟他爹一样，天生的聪慧！”

麟儿歪着脑袋，又追问：

“娘亲，我爹是谁呀？”

美妇人目光追着前方车影，久久凝望，声音轻得像风：

“你爹啊，是个盖世英雄。”

少女刚要开口，忽听满街喧闹戛然而止。

她诧然踮脚望去――只见襄阳主道中央，一辆华盖朱轮车正不紧不慢驶来，直直切向云凡与刘备的车驾！

刘备面色骤冷，眉头拧成疙瘩。

云凡则眯起眼，下颌绷紧。

全城百姓夹道迎王师，谁这么大胆，竟敢横在刀锋前拦路？

云凡正皱眉，刘备已侧身凑近，压低嗓音：