“既由别驾举荐，想来确有实才――便命他去吧。”

“今日议毕。过几日，令法正随天使同赴荆州……”

“退下！”

众官齐整躬身：

“我等告退！”

张松离了州牧府，径回私宅。

待暮色四合，悄然驱车至成都城西一处僻静别院。

未及叩门，已朗声大笑：

“法孝直真乃神算！果然分毫不差！”

推门而入，迎面一位青年士子面色微沉，压声道：

“噤声！密事岂容高语！”

“哈哈哈――”

张松笑声更盛，却只摆摆手，满面欣然跨进院中，俯身低语：

“孝直，今日堂上之事，尽如你所料！”

“刘备遣使，图的正是蜀道！”

法正轻抿一笑，淡然道：

“云凡能欺旁人，瞒不过我。”

“蜀道艰险，彼若欲入川，非智取不可。”

“且说，眼下进展如何？”

张松抚掌而笑：

“我出手，何曾失手？”

“主公已允刘备借道，更顺势荐你为使，共议入蜀诸务！”

“对了――那幅蜀中防戍图，可要一并带上？”

法正摇头莞尔：

“刘备虽有意，我等尚难断其为明主。”

“故而，不可仓促押注。”

张松微愕：

“孝直，事已至此，犹疑不决？”

法正目光清亮，徐徐道：

“正因如此，才更要观之。”

“彼今仅三万兵，纵入蜀中，亦掀不起风浪。”

“此行，是试他。”

“若果为仁主、雄主，我自献图助其定蜀。”

“若不然――我返程即报刘使君，将计就计，围其于巴山蜀水之间，叫这三万人，尽数困死！”

“进可立功，退可全身――我等稳坐局中，无一败势。”

张松拊掌长叹：

“好个法孝直！成也由你，败亦在你掌中！”

“可惜主公不知用你之才，否则，哪轮得到刘备染指荆州！”

法正默然片刻，轻叹一声。

当年他怀策投刘璋，一心展布胸中经纬，谁知数载蹉跎，仍不过一介小吏！

坐拥天府之国，却不知养士用贤――真乃天赐良机，反被庸主挥霍！

然刘备究竟可否托付？尚须亲见其行而定。

若终非所期……他亦早备后路――北望许都，曹操帐下，未必不容一策士安身。

二人密议至更深，方执手而别。

不出数日，在刘璋应允之下，法正随诸葛亮启程，取道南下，直趋荆州。

荆州，襄阳城。

时值仲夏，北方烽烟蔽日，诸镇相攻，自耗元气。

南方却四境晏然，稻浪初涌，静候秋收。

丞相府书房内，刘备与云凡对坐弈棋。

刘备拈子轻笑：

“卓方识人之准，果然不凡！”

“子山南下之后，协同吴巨、赖恭，已稳住交广大局。”

云凡落子一笑：

“子山虽少，胆识谋断，已见锋芒。”

“主公肯委以重任，实乃其幸。”

刘备莞尔：

“卓方年方二十八，怎总似饱经世故的老成模样？”

“犹记初遇之时，备亦不过三十出头。”

“如今，却已年近五十了。”

“这些年没打过仗，大腿上的肉又长回来了，早不比从前喽。”

刘备望着远处的军旗，语气里带着点自嘲，又像在笑自己。

云凡听了，也跟着莞尔。

当初他寻到老刘时，哪敢想今日这般光景？

早先老刘叹这“髀肉复生”，是憋着一口气，怨刘表不肯用他；如今再提，倒像是捧着一盏温酒，暖在手心，滋味不同了。云凡抬眼一笑：

“说来，有件事凡一直想问！”

刘备立马接话，眉梢一扬：

“卓方想问什么？”

云凡身子略向后靠，语气轻缓：

“主公更爱披甲执锐的日子，还是眼下这份清平？”

刘备脸上的笑意顿了顿，目光慢慢飘远，仿佛穿过院墙，落在旧日沙场之上。他静了半晌，忽而朗声一笑：

“还是马背上的日子合我脾气！”

“败过太多回，可总比朝堂上笑里藏刀强――军中汉子，刀口见真章，痛快！”

云凡点头，没多。

演义里写的老刘，总裹着一层仁厚假面；可眼前这位，骨子里仍是当年那个敢怒即鞭督邮、路见不平便拔剑的烈性人。年轻时好任侠，不是装的；如今守一方土，亦非忍让，而是把火气压进了胸膛，烧成了韧劲。

好在，老刘还是那个老刘。

他端起茶盏，慢悠悠道：

“那主公猜猜，凡更贪哪样？是金戈铁马，还是灶台烟火？”

刘备哈哈一笑：

“你云卓方还用猜？”

“若不是我拖着你，怕是你早驾一叶扁舟，顺江而下了！”

“对了――等天下归一，卓方打算做些什么？”

云凡垂眸，未应。

一统之后呢？

入主中枢，变法理政？

在宫阙之间，与满朝朱紫周旋半生？

抑或一纸辞呈，转身入终南山，听松风，教稚子？_c