何雨柱从医院出来，裹紧了身上的褂子，走在回家的土路上。风一吹，胳膊上的伤口隐隐作痛，心里那股火也跟着窜得更高。他越想越窝火，脚底下的石子都被碾得咯吱响——昨天本是多好的日子啊，跟郑雪瑶约好了去公园划船，揣在兜里的那封情书都快被体温焐热了，眼看就要把这层窗户纸捅破，说不定就能定下关系了。可结果呢？郑雪瑶在胡同口被人堵了，胳膊上挨了几下，吓得脸都白了；他气不过去找人理论，又被那帮混小子围起来拳打脚踢，现在浑身骨头缝里都透着疼，尤其是后背，估计青了一大片。

“他娘的！”他忍不住往地上啐了一口，唾沫星子溅在冻硬的泥地上，拳头攥得咯吱响，指节泛白，“这事儿没完！不找出是谁在背后捣鬼，我何雨柱就白在这院里混了！以后还怎么抬头见人？”

也是何雨柱的命数里该有这一出。他拐过街角，刚要进自家胡同，眼角余光突然瞥见对过墙根下站着几个晃悠的身影——黄头发、花衬衫，领头的那个左耳朵上还挂着个亮闪闪的耳钉，不是昨天揍他的那几个混混又是谁？尤其是那黄毛，昨天就是他一脚把自己踹倒在地的，化成灰他都认得！

何雨柱当即就想冲过去，脚都抬起来了，又猛地顿住。他低头看了看自己还缠着纱布的胳膊，纱布底下的淤青还在隐隐作痛，心里飞快地盘算着：自己就一个人，对方有五六个，个个手里还揣着家伙似的，真冲上去，不是再挨一顿揍吗？不行，小不忍则乱大谋，得忍。

但就这么放他们走，他又不甘心，那股气堵在胸口，差点没憋出内伤。何雨柱眼珠一转，计上心来——他在这一片做了十几年厨子，食堂里的大师傅、胡同里的老街坊、菜市场上的小贩，认识的人可不少，三教九流都能搭上话。他悄悄往后退了两步，猫着腰躲在一棵老槐树后面，树叶挡着半个身子，远远地盯着那伙人，像只盯着猎物的狼。

那几个小混混浑然不觉自己被盯上了，还在那儿吹牛打屁。领头的叫张勇，打小就没正经上过学，十三四岁就跟着街头的“大哥”混，凭着一股子不怕死的狠劲在这片小有名气。他这会儿正叼着烟，烟卷快烧到手指头了都没察觉，唾沫横飞地跟弟兄们吹着牛：“……那傻厨子，不经打！我一拳就把他干趴下了，还想护着那女的？真是自不量力！也不看看老子是谁！”

旁边一个瘦猴似的混混连忙凑趣，点头哈腰的：“勇哥威武！那雇咱们的人也真傻，就这活儿，三拳两脚的事，给那么多钱，简直是送钱上门！咱哥几个今儿个算是捡着了！”

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