王卫国回到南锣鼓巷95号院子时，比往常下班时分要早了不少，巷子里还静悄悄的，大多数工人都还在返家的路上。

然而，院子里却并不冷清。

中院那边明显比平日嘈杂许多，人影晃动，谈话声、招呼声隐约传来，还夹杂着几声属于白事场合特有的、刻意压低的啜泣。

贾东旭的丧事，让整个中院都笼罩在一股压抑而忙乱的气氛中。

王卫国对那边的动静恍若未闻，他目不斜视，脚步稳健地沿着熟悉的路径，径直穿过前院与中院之间的月亮门，朝着后院自家方向走去。

但他这提早归来的身影，让贾家门前站着的几个远亲，以及院里几个正帮忙张罗、彼此相熟的的老街坊，目光都不由自主地被他吸引过去。

那些眼神复杂地追随着他，里面有纯粹的好奇，有下意识的打量。

秦淮茹正端着一盆清水，跟在婆婆贾张氏身后，勉强应付着来往吊唁的宾客。

她的身影在人群中显得有些单薄。就在她转身的瞬间，眼角的余光恰好瞧见王卫国背影，正沉稳地走入后院。

不知怎么的，她心口涌上一阵难以喻的空茫和失落。

很快，秦淮茹抿了抿有些发干的嘴唇，强迫自己收回视线，又才将注意力集中在自己手里的这些活儿上，只是，这一颗心思却是不知道在想些什么了。

……

王卫国在自家屋里，用兑好的温水仔细洗净了脸上、手上的油污与汗渍，换下那身沾满车间气息的脏污工装，穿上了一身浆洗得干净、还带着些许皂角清香的寻常布衣。

他带着妹妹王霜，兄妹二人一前一后，朝着院外走去。

此时的中院，比刚才更要热闹几分。

尽管贾张氏平日里为人泼辣蛮横，在院里人缘算不得好，但家里办白事终究是件大事。

街坊四邻，加上一些闻讯赶来的远房亲戚，许多人碍于情面，或是本着“人死为大”的传统，还是陆陆续续聚了过来，让原本还算宽敞的中院显得有些拥挤。

三大爷阎埠贵已经从学校下班回来了。

他此刻端坐在贾家屋檐下临时摆放的一张方桌后面，鼻梁上架着那副熟悉的眼镜，面前铺开了记账的红纸，手边放着毛笔和砚台，一副全神贯注的模样，显然是受贾家所托，担当起了账房先生的角色，负责记录各家送来的奠仪份子钱。

就在王卫国兄妹俩快要穿过中院、走向前院的当口，正好撞见一大爷易中海，他身边跟着几个工人，一行人结伴走进了中院。

两边的人目光在空中有了短暂的交汇。

王卫国的眼神在易中海脸上平淡地掠过，没有任何停留，也看不出什么情绪，随即便自然地收了回来，仿佛只是看见了一个不相干的陌生人，脚步未有丝毫迟疑。_c