五只狼，死了四只，跑了一只。

短暂的战斗，短暂的胜利。

但小树知道，这远远没有结束。

因为侧面山坡上，还有七只狼在观望。

而它们的头领，显然比刚才这两群更聪明，更有耐心。

它在等。

等他们疲惫，等他们露出破绽，等他们放松警惕。

师傅显然也知道这一点。

他没有庆祝，没有休息，只是甩了甩短刀上的血，插回腰间。

“走。它们还会再来。”

两人继续往前走。

这一次，狼群没有再立刻进攻。

但它们也没有离开。

小树能感觉到，那七只狼，不近不远地跟着，像幽灵一样，在黑暗中窥视。

它们在等什么？

小树不知道。

但他知道，必须尽快赶到那个山洞。

又走了大约半里，山路开始向上，坡度变陡，积雪更深。

小树每走一步，都要用尽全力，体力消耗得更快了。

体内那股温热的力量，在刚才的战斗中消耗了不少，现在虽然还在，但已经变得稀薄，流动得越来越慢。

疲惫感，再次袭来。

而且这一次，更加猛烈。

他的脚步开始踉跄，呼吸开始急促，眼前阵阵发黑。

“师傅，”他喘着气说，“我……我走不动了。”

师傅停下脚步，回头看了他一眼。

然后，他走到小树面前，蹲下身。

“上来。”

小树愣住了。

“师傅，您……”

“少废话，上来。”师傅的声音不容置疑。

小树犹豫了一下，还是趴到了师傅背上。

师傅的背很宽，很稳，背篓被他斜挎在身侧，小树趴上去，双手环住他的脖子。

然后，师傅站起身，背着小树，继续往前走。

脚步依旧沉稳，速度甚至没有减慢。

小树趴在师傅背上，闻到他身上淡淡的烟味和汗味，感受到他背部肌肉的起伏，听到他平稳而有力的心跳。

这个老人，背着他，在深夜里，在雪地中，在狼群的环伺下，一步一步往前走。

小树的鼻子突然有点发酸。

他想说什么，但喉咙像是被什么东西堵住了，一个字也说不出来。

就在这时，师傅突然开口了。

声音很低，只有背上的小树能听见。

“小树，记住。猎人可以死在山里，可以死在野兽口中，可以死在风雪里，但绝不能死在人的手里。因为野兽要吃你，是天经地义。风雪要埋你，是自然之理。但人要杀你，是人心叵测。”

他顿了顿，脚步不停。

“今天那些土匪，要杀我们，不是为了报仇，不是为了狼皮，甚至不是为了钱。他们是要灭口。因为那个老大认出我了。”

小树的心猛地一跳。

“认出您？您……您认识他们？”

“不认识。”师傅说，“但他认识我这张脸。二十年前，我在这一带，有点名气。不是好名气，是恶名。他们怕我，所以更要杀我。因为只有死人，才不会泄露秘密。”

小树听得云里雾里。

师傅以前是干什么的？

为什么会有恶名？

为什么会有恶名？

那些土匪为什么要灭口？

他想问，但师傅没有给他机会。

“别问。有些事，知道了对你没好处。你只需要记住，今天的事，烂在肚子里，对谁都不能说。包括你娘，包括村里任何人。明白吗？”

小树沉默了片刻，然后点了点头。

“明白。”

师傅不再说话，只是背着他，继续往前走。

又走了大约一刻钟，山路一转，眼前出现了一个黑黝黝的洞口。

山洞。

不大，但足够深，足够两个人容身。

师傅背着小树走进去，将他放下，然后从背篓里取出火折子，点燃。

微弱的火光，照亮了山洞。

洞不大，五六尺见方，地上铺着干草，似乎是以前猎人们留下的。洞壁上有烟熏的痕迹，角落里还堆着一些枯枝。

师傅检查了一遍，确定洞里没有野兽，然后才说：“今晚就在这里过夜。你去洞口守着，我生火。”

小树点点头，走到洞口，背靠洞壁坐下，猎刀横在膝上，警惕地注视着外面的黑暗。

师傅在洞里忙碌，很快，一堆小小的篝火燃了起来，驱散了洞里的寒意，也驱散了一部分黑暗。

火光摇曳，在洞壁上投出晃动的影子。

小树看着洞外的黑暗，耳朵竖着，捕捉着每一丝声响。

狼群没有靠近。

它们停在了百步外，在树林的边缘，绿油油的眼睛在黑暗中闪烁，像鬼火。

它们在观望，在等待。

但小树知道，它们不会等太久。

狼是夜行动物，夜晚是它们的主场。而他们，只有一个山洞，一堆火，两个人。

天亮之前，必有一战。

“吃点东西。”师傅递过来一块干粮，还有水囊。

小树接过，咬了一口。干粮很硬，很干，但在又冷又饿的时候，却是无上的美味。

他一边吃，一边看着洞外的狼眼。

一只，两只，三只……七只。

都在。

“师傅，”他低声问，“它们会进攻吗？”

“会。”师傅坐在火堆旁，抽着旱烟，火光在他脸上跳跃，映出一张沟壑纵横的、平静的脸，“但不是现在。它们在等火熄灭，等我们睡着，等我们最松懈的时候。”

“那我们……”

“我们不睡。”师傅磕了磕烟灰，“你守上半夜，我守下半夜。天一亮，狼就会退。它们怕光。”

小树点点头，但心里知道，没那么简单。

七只狼，如果一起扑上来，就算他和师傅再能打，也难免受伤。

而在这深山老林里，受伤，往往就意味着死亡。

“师傅，”他犹豫了一下，还是问了出来，“您以前……遇到过这种情况吗？”

师傅沉默了很久。

久到小树以为他不会回答了。

然后，他缓缓开口，声音在火光中显得有些缥缈。

“遇到过。比这更糟的情况，也遇到过。三十年前，在大雪封山的季节，我被二十一只狼围在一个树洞里，围了三天三夜。没吃没喝，没火没光，就靠一把刀，硬生生杀了出来。”

他顿了顿，抽了口烟。

“活下来的，不是最强的，不是最快的，而是最能熬的。熬到狼先失去耐心，熬到自己还剩最后一口气，熬到天亮，熬到希望。”

小树听着，想象着那个画面。

大雪封山，树洞，二十一只狼，三天三夜。

那是怎样的一种绝望，又是怎样的一种坚韧？

“您……您杀了多少只？”他忍不住问。

师傅看了他一眼，火光在他的眼中跳动。

“十五只。剩下的六只，跑了。”

“十五只。剩下的六只，跑了。”

十五只。

小树倒吸一口凉气。

一个人，一把刀，杀了十五只狼。

这不是猎户，这是杀神。

“那您……”

“我受了十七处伤。”师傅打断他，掀起衣襟。

火光下，小树看到师傅的胸膛、腹部、手臂上，布满了狰狞的伤疤。有抓痕，有咬痕，有刀伤，有箭伤，层层叠叠，像是一张残酷的地图，记录着这个老人一生的厮杀。

“最重的一处，在这里。”师傅指了指左胸，靠近心脏的位置，“一只老狼，临死前反扑，爪子从这里插进去，离心脏只有半寸。我在树洞里躺了五天，以为自己要死了。但最后，还是熬过来了。”

他放下衣襟，重新点了一锅烟。

“所以，小树，记住。在绝境里，怕没有用，哭没有用，求饶更没有用。唯一有用的，就是熬。熬到最后一刻，熬到敌人先倒下，熬到太阳照常升起。”

小树重重点头。

火光中，师徒二人相对无。

洞外，狼眼在闪烁。

洞内，篝火在燃烧。

时间，在寂静中流逝。

上半夜，平安无事。

狼群只是在观望，没有进攻。

下半夜，师傅接替小树守夜，小树靠着洞壁，本想只是闭目养神，但疲惫如潮水般涌来，他不知不觉睡着了。

睡得很沉，很死。

直到一声凄厉的狼嚎，将他惊醒。

他猛地睁开眼，天已经蒙蒙亮了。

洞外，篝火已经熄灭，只剩下一堆灰烬。

师傅站在洞口，短刀在手，身上、脸上，都是血迹。

洞外，雪地上，横七竖八地躺着四只狼的尸体。

还有三只，站在百步外，龇着牙，低吼着，但不敢靠近。

它们的眼中，终于有了恐惧。

师傅转过头，看了小树一眼，脸上没有任何表情。

“醒了？收拾东西，准备走。”

小树连忙爬起来，背起背篓。

走出山洞，晨光微熹，天边泛起鱼肚白。

狼群在晨光中缓缓后退，最终消失在树林深处。

它们放弃了。

小树看着雪地上的狼尸，又看看师傅身上的血迹，张了张嘴，想问什么，但最终没有问出口。

师傅似乎知道他在想什么，一边用雪擦拭短刀上的血迹，一边淡淡地说：“黎明前，它们发动了一次进攻。四只，全死了。”

他说得轻描淡写，仿佛只是拍死了四只苍蝇。

但小树知道，那是一场生死搏杀。

而他，竟然睡得那么死，一点声音都没听见。

“师傅，我……”

“你太累了。”师傅打断他，将短刀插回腰间，“走吧。今天要赶一天的路，天黑前，必须到家。”

两人收拾好东西，再次上路。

晨光中，雪地上留下一串脚印，蜿蜒着，通向山下。

通向家的方向。

但小树知道，这一夜的经历，已经改变了一些东西。

一些永远无法回头的东西。

他摸了摸胸口，那个玉片留下的印记，在微微发热。

仿佛在提醒他，有些路，一旦踏上，就再也回不去了。

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