“你莫要诈我。”罗天杏说。

腊梅枝叶轻轻晃动，悠悠出声：“纸，终究包不住火啊，这件事，他早晚都会知道。”

一语戳破所有伪装。

罗天杏垂眸静立片刻，纷乱的心绪，一点点缓缓沉淀。她心底了然，这般躲躲藏藏，只会滋生无端猜忌。此事若是日后意外败露，反倒徒添他帝后二人的隔阂。倒不如主动坦荡，将陈年旧事摊开在日光之下。

罗天杏轻咽一口气，缓缓侧身，目光落向对面的李霁瑄。

“哇，这涔蔬面配蟹粉鲜，真是太好吃了！”李霁瑄说。

“是啊，我也很喜欢这个。”罗天杏也说道。

“这涔蔬面上撒的油渣，味道也很不错。”罗天杏接着说道。

李霁瑄与罗天杏二人，从不刻意掩饰自身的饮食喜好。他们秉持用人不疑、疑人不用的心思，经过层层甄选，敲定了负责膳食的可靠之人。

再者，二人的吃食皆由专属小厨房亲手烹制，向来安稳妥帖。

这是他们摸索出的饮食方式，不求丰盛铺张，只求食材精致、滋味合口。

一年四季，帝后都能享受到新鲜的饮食。

“有件事我一直没来得及同你说。”罗天杏说着，又吃了一口豆煎鲜，稍微品完了，才接着继续说道，“近来，在咱们殿内当值的内侍——薛航之，是我早年相识的旧友。当年在裳彩楼一别，因故断了音讯，如今意外重逢，他竟在宫中做了内侍，真是今时不同往昔。”罗天杏说着，轻轻摇了摇头。

李霁瑄听闻，缓缓放下手中碗筷，眉眼间浮起几分恻隐。“确实，这内侍制度，也该改一改了。”他看向罗天杏，问道，“那你想怎么办？”

“我没想好呢，所以才问问你，我觉得你这个人最是宽厚通透。”罗天杏说，“我只是看了近几日的情形，心中着实不忍。可若是贸然出手相帮，又怕伤了他的颜面。”

“他怎么说？”李霁瑄问。

“啊？你说薛航之吗？”罗天杏应声，继而轻叹道，“人世浮沉，身不由己。他如今反倒心怀感恩，说若是没有内侍这份差事，他怕是根本活不到今日。着实可怜，万般皆是身不由己。”

“我知道了。”李霁瑄说。

次日早朝过后，李霁瑄屏退左右侍从，传令召见薛航之入宫。

脚步声由远及近，薛航之躬身垂首，缓步踏入殿中，缓缓抬起低垂的眉眼，与殿上之人四目遥遥相接。

李霁瑄目光沉静，不动声色，细细端详着薛航之的神情仪态。

薛航之抬眸对望的刹那，心口瞬间被万千情绪裹挟翻涌。君臣尊卑的天堑横亘眼前，年少时与罗天杏的旧情萦绕心底，悬殊的身份、坎坷的际遇层层交织，让他心神大乱。他心中惴惴不安，不知等待自己的是何种结局，是君王的猜忌？还是无妄的罪责？

殿内空气凝滞沉沉。

良久，李霁瑄率先打破沉寂，身姿端正端坐，语气平和温润，无半分帝王威压，唯有坦诚探寻：“你与杏儿是旧识，我今日方才知晓。”

话音落下，薛航之的肩头几不可察地微微一颤。

此时，千里之外。