次日清晨。

皇城大本堂外。

一颗歪脖子老槐树下，围满了太监和宫女。

一个个都低着头，瑟瑟发抖，连大气都不敢喘。

“啪！”

“啪！”

“啪！”

鞭子抽打在皮肉上的声音，清脆而渗人。

伴随着的，是一声声凄厉的惨叫。

“父皇！别打了！”

“儿臣知错了！”

“啊！疼死儿臣了！”

燕王朱棣，此时正被五花大绑，吊在那棵老槐树上。

他身上的锦衣已经被鞭子抽得破破烂烂，露出一道道血痕。

整个人像是一条风干的腊肉，在风中晃晃悠悠。

朱元璋手里拿着一根特制的牛皮鞭，满脸通红，气喘吁吁。

每一鞭子下去，都带着呼呼的风声。

“知错？”

“你知道个屁！”

“咱今天非打死你这个有眼无珠的混账不可！”

“啪！”

又是一鞭子，狠狠地抽在朱棣的屁股上。

朱棣疼得龇牙咧嘴，眼泪鼻涕横流。

他是真不知道自己到底错哪了啊！

明明最近他老实得很，每天都在演武场练兵，连青楼都没去过。

怎么一大早刚起床，就被大哥带人给绑来了？

“陛下！陛下息怒啊！”

当朝大儒宋濂，此时抱着一摞书跑了过来。

看到这一幕，吓得胡子都翘起来了。

他也不顾仪态，直接扑通一声跪在地上。

“燕王殿下毕竟是皇子，是千金之躯啊！”

“这般当众责打，有失体统！有失体统啊！”

朱元璋正在气头上，哪里听得进去。

他一瞪眼，虎目圆睁。

“体统？”

“这小兔崽子把咱老朱家的脸都丢到姥姥家去了，还要什么体统！”

“宋先生你让开！不然咱连你一块打！”

宋濂吓得一缩脖子，却还是死死抱住朱元璋的大腿不撒手。

不远处的回廊下。

朱竞椭两个人缩在一起，脸色苍白。

看着自家四弟被吊打的惨状，两人只觉得后背发凉，腿肚子直转筋。

“二哥……父皇这是咋了？”

朱咽了口唾沫，小声问道。

“怎么发这么大火？老四这是干啥伤天害理的事了？”

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“我哪知道啊。”

“我看咱们还是躲远点吧，别让父皇看见咱们。”

“万一杀红了眼，连咱们一块抽，那就冤枉大了。”

两人对视一眼，默契地往柱子后面缩了缩。

足足打了半个时辰。

朱元璋累得胳膊都酸了，这才把鞭子往地上一扔。

“哼！”

“今天先饶你一条狗命！”

“给咱好好挂着反省！不到天黑不许下来！”

说完，朱元璋整理了一下龙袍，背着手，气呼呼地走了。

等皇帝走远了。

朱竞椭这才敢跑出来。

七手八脚地把朱棣从树上解下来。

朱棣一屁股坐在地上，疼得直吸凉气。

“哎哟……我的亲娘咧……”

“二哥，三哥……”

“你们说……父皇这是抽什么风啊？”

朱棣一脸的委屈和迷茫。

“我到底干啥了？至于往死里打吗？”

接下来的半个月。

朱棣都在王府里养伤。

屁股开了花，只能趴着睡。

这半个月里，他想破了脑袋也没想明白原因。

伤好之后，他不甘心，又跑去找朱元璋讨说法。

结果刚进乾清宫没说两句话，又被朱元璋一顿臭骂，若不是跑得快，差点又要挨顿板子。

他又去求马皇后，去求大哥朱标。

可这两人都只是看着他叹气，眼神里充满了同情，却谁也不肯告诉他真相。

最后，还是朱竞椭实在看不下去了。

在一个月黑风高的晚上，偷偷摸摸地告诉了他实情。

“老四啊，你还不知道吧？”

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“自从你退婚之后，那徐家大小姐徐妙云，就跟朱安好上了！”

“听说两人书信传情，打得火热。”

“父皇这是恨铁不成钢，觉得你是个废物，把好好的媳妇拱手让人了！”

“所以才拿你撒气呢！”

“什么？！”

朱棣听完，整个人都傻了。

随即，一股滔天的怒火从脚底板直冲天灵盖。

“朱安！”

“又是朱安！”

朱棣咬牙切齿，双目赤红。

“这个混蛋！”

“我……我跟你没完！”

他把所有的仇恨都记在了远在泉州的朱安身上。

……

另一边，魏国公府。

气氛同样紧张到了极点。

徐达一身戎装，坐在正堂的主位上。

脸色阴沉得能滴出水来。