朱标看了他一眼，忽然道：“父皇，吴隆此行九死一生，带回大乾回信，又探明海外虚实，此功不可轻放。”

李善长也拱手道：“陛下，吴隆出海前，大乾情势未明。此去若被扣下，便是有去无回。他能活着回来，已经难得。”

吴隆听得心口发热，连忙叩首。

“臣只是奉旨办差，不敢功。”

朱元璋盯着他，忽然笑了一声。

“你不敢，咱替你。”

“吴隆出海大乾，探明敌友，带回回书，功在朝廷。传旨，册封吴隆为出海侯，食禄一千石，世袭罔替。”

侯爵！

还是世袭罔替！

这四个字分量太重。

吴隆脑子嗡了一下，整个人都僵在原地。

他想过赏银，想过升官，甚至想过入礼部掌海外事务。

可他没想过，朱元璋会直接封侯。

“陛下！”

吴隆额头重重磕在地上，声音发颤。

“臣何德何能，敢受如此重赏！”

朱元璋摆手，语气很硬。

“咱说你受得，你就受得。”

吴隆还想推辞。

朱元璋脸一沉。

“你从海上回来，瘦成这副模样，身上还有伤。你若死在外头，咱只能给你追封。如今你活着回来，咱自然要当着你的面赏。”

吴隆眼眶发红，喉咙里堵得说不出话。

朱标上前一步，温声道：“出海侯，还不谢恩？”

吴隆这才反应过来，伏地叩首。

“臣吴隆，谢陛下隆恩！臣万死不辞！”

殿中几名太监偷偷低头，心里都在发颤。

一趟海路，换来一个世袭侯爵。

这赏得太重。

可没人敢说不妥。

因为谁都知道，大乾现在压在大明头顶，吴隆带回来的不是一封信，是大明与海外最强势力见面的机会。

朱元璋重新坐下，敲了敲御案。

“行了，封赏归封赏，正事继续说。”

吴隆立刻收住情绪，跪直身子。

朱元璋盯着他。

“大乾那边，除了同意见面，还说了什么？”

吴隆深吸一口气。

“回陛下，大乾已经占了济州岛。”

此话一出，殿中猛地安静。

朱元璋眼神压下来。

“济州岛？”

吴隆点头。

“正是。臣返程时，大乾水师已经封锁那片海域。高丽南部海路，皆在大乾战船监视之下。臣听闻，高丽已无力阻拦。”

朱标低声道：“济州岛在高丽南面，若大乾占了那里，便等于卡住高丽海门。”

李善长接话：“也等于多了一处前进之地。大乾若北上，高丽必首当其冲。”

朱元璋没有立刻开口。

他走到舆图前，目光落在东海、高丽、济州一带。

片刻后，他冷哼一声。

“好个大乾，嘴上要见咱，手里已经先抓了一块地。”

吴隆低头道：“陛下，大乾水师极强。臣在海上见过他们战船列阵，规矩森严，号令一出，数十船同时转向，毫不混乱。”

朱标皱眉。

“他们占济州，是为了高丽？”

吴隆犹豫一息，还是道：“臣不敢断，但臣觉得，大乾必有取高丽之心。”

朱元璋忽然笑了。

“他们有心就有心。海外霸主若连高丽都不敢动，那才是假。”

李善长低声道：“陛下，大乾扩张已成定势。臣担心的，不只是高丽，是他们会不会继续靠近我大明沿海。”

朱元璋转身看他。

“所以咱要去见。”

李善长拱手。

“臣明白。只是大乾既占济州，海上会面便更需小心。”

朱元璋看向吴隆。