起雾了。

夜间的天气变得隐隐有些反常，朦胧的雾开始模糊了道路。

年轻的代理人心里泛起一丝莫名的不安。他挥了挥手，试图驱散这些模糊的薄雾。

今年的天气似乎格外反常。

还有十二周就到年底了，此时已经算是寒光季。

往年，过了幻象季之后，空气变得更加干燥冰冷，几乎从未有过像今年这样频繁地出现异常的天气。

他摇了摇头，脚步不自觉地放缓，思绪飘回到那位带领他的资深代理人身上。

罗斯先生……

即使他们这些知情人都知道他的能力名称――血液抽取，甚至连运作机制都略知一二，但没有人敢轻视罗斯。

不，准确说，不是轻视与否的问题，而是那种近乎虔诚的敬畏，像面对一座永远无法撼动的高山。

大多数人都将超凡能力视为神秘、危险，对此讳莫如深，而罗斯却彻底打破了“神秘”本身。

他毫不掩饰，将血液变成利刃，将生命抽空成容器，用毫无波澜的语气宣布审判的时刻到来。

年轻代理人曾亲眼见过。

敌人在罗斯面前如同失去骨架的布偶，血肉一寸寸崩塌，无法逃离、无法反抗，只能在抽离的每一秒中哀嚎、痉挛、化作一滩红色。

他说不上那是不是美，但那确实是一种更高的秩序。

“力量就是规则。”

他始终相信这一点。而罗斯，就是他亲眼见证的例证。

而且，罗斯的能力似乎一天比一天更加强大。

想到这里，他的内心深处更加敬佩。

有人曾在私下谈论过……罗斯的“副业”。

不是秘密，只是没人愿意明说。

他“处理样本”的手法总是比其他人更精细。

他没问过细节――那不是他该知道的。

他只是搬运装置、处理样本，确保门锁状态符合流程，回头还顺手签了份任务外包单，顺利从中扣出一笔“手续费”。

就这样而已。

“素材”。

罗斯这么说，他也这么记。

他做得干净利落，连罗斯都点头称赞过他的“职业素养”。

夜里，有几次他隔着三道门和隔音板，还是隐约听见一点声音。

哭声，或者更像哀鸣。

一开始还挺尖锐，带着恐惧的颤音。

后来渐渐变了――那种声音像漏气的风笛，又像是谁拿布团捂住了嘴，拼命往外挤出气息，但只剩断续的呜呜声。

他没停下手里的事。

耳朵会习惯的。

他暗自庆幸自己早早站对了位置。

他告诉自己，就像第一次看见断肢、打开尸袋、洗干净装置上的血痕那样，只要不去想，就没什么不对。

反正那些人已经死了。

或者，还没死，但也不会太久了。

毕竟，在这个弱肉强食的世界，只有真正的强者才能生存下去，才能改变规则。

罗斯从不在乎理事会，也不在乎委托。

他根本不靠任务报酬维持结构――空白合同每天都有，靠那份权限，他们可以为所欲为。

只要他足够忠诚，足够有用，他也能走上那条路。

不用再管规则，不用再向任何人低头，不用再为几枚新币在街头踉跄。

力量、合同、资源、自主调配的人命权――他已经窥见那扇门的缝隙了。

哪怕这条路沾满了血。

哪怕他必须成为别人眼中的恶。

那又如何？

年轻代理人嘴角微扬，抬起头，望了一眼灰黑的夜空。

夜雾包围了他的影子。

就在此时，他听见了――

滴答。

附近的建筑在滴水吗？

声音并不大，却在寂静中刺耳地回响。

他顿了一下。

“漏水？”

年轻代理人停下脚步，竖起耳朵仔细聆听。

滴答声持续着，仿佛某种液体在缓慢滴落。

他加快脚步，想要尽快穿越这片街道。

d环的设施实在太差，就连最基础的电流供应似乎也不稳。路灯的光线忽明忽暗，偶尔发出噼啪的声响。

附近的旧楼房屋连屋顶都塌了一角，不是没有可能。

也许是某条锈蚀的水管终于断了。

他耸耸肩，正打算继续前行――

滴答。滴答。

那声音还在。

而且，近了。

这次像是从他身后传来的，隔着雾和背脊，仿佛就在耳边响起。

后颈的汗毛竖起，一种被注视的感觉悄然袭来。他强迫自己保持镇定，右手不着痕迹地摸向腰间的武器。

这里应该……不会有人才对……

他在心中默念，试图说服自己。

先前他们特地选了一条偏僻的道路，就是因为罗斯先生提出，要避开可能的麻烦。

何况，很快就要到宵禁时间了，不会有人在这个时候出来找死吧？

雾气变得更加浓厚，几乎要将他吞没。

周围的建筑轮廓变得模糊不清，仿佛置身于不真实的梦境中。

他走得更快了。

可那滴答声也更急促了――

滴。答。滴答。滴。答。滴答……

像是某种回应，像是有人踩着他的节奏，一步不落地紧跟其后。

呼吸变得急促，心跳声在耳中如同擂鼓。

就在这时，一阵冰冷的气息突然扫过他的后颈。

年轻代理人感到全身的血液仿佛在瞬间凝固。他知道，身后一定有什么东西。

“回头。”

就在这时，一道无声的预感在他的内心深处呼唤。

回头。

这个念头变得越来越强烈，近乎变成命令，几乎要压垮他的理智。

声音逼迫他，全身的肌肉却像被抽走了力气。