这是一个认知盲区，或者两个？

“亲眼见过失控后，你感到害怕了？”朝暮倾身向前，粉色的眼睛直直地盯着星榆，“不过，已经没有回头路了。不用害怕，失控正如死亡，不过是一场终极的解脱。痛苦？恐惧？责任？那些都是生者的枷锁。当我们越过那条界限，一切都将烟消云散。”

“听起来你们公证人都很不怕死。”星榆回答，“你们似乎一个个都经常谈起自己的失控，或者计划着怎么体面地死亡，好像这是理所当然。保持尊严地死去就是你们的人生目标？”

朝暮双手撑在屋顶的矮墙上，眺望着被雾气缠绕的街道轮廓：“怎么会呢？趋利避害是生物本能，我们也不例外。只是我们都被命运之网缠绕，越是挣扎，越是深陷。所以，我选择了接受。接受无论我们如何选择，终点都是一样的。”

语气平静而自然，仿佛在讨论再普通不过的话题。

“你不怕死，却会怕疼？”星榆自然地开口，“如果是我，就算把自己的皮肤一寸寸剥离，血肉被蛆虫啃食殆尽，四肢被一根根折断，也一定要继续爬向生的方向。”

这番莫名具体的描述让朝暮猝不及防，下意识地抬起头盯着星榆，眨了眨眼。

“……”

星榆自己也沉默了一瞬。

她低头看着自己的手掌，似乎在思考什么。

这个场景在她脑内出现得是如此自然，以至于在她意识到自己在说什么前就已经脱口而出。

“……算了，”星榆及时改换话题，“我想去一趟a环。”

“a环？理事会就在那里，那可是个比这里还要严格的地方。就连我们这些公证人，晋升的尽头也不过是被理事会青睐，有资格在那里定居。”朝暮的语气有些沮丧，“没有那些高高在上者的‘眷顾’，任何人都别想轻易踏足那里。”

虽然对于公证人来说，a环并不如普通人那般遥不可及，但仍然是只有极少部分人拥有的特权。

“我曾去过几次，大概。”朝暮继续，“但那些记忆……已经不属于我了。”

星榆注意到朝暮语气中的失落，但选择直入主题：“我有个想法。去a环可能是解决我们问题的关键――我有自己的目标，而你……或许能在那里找到摆脱困境的方法。”

若是能动用公证人的权限，以符合规定的方式把她送入a环，自然是最安全的选择。

实在不行，她或许只能按照伊琳的记忆和奥斯汀的口述尝试潜入――但风险极高，那些路线或许早已变化。

“说得倒是轻巧。a环不是想去就能去的地方。”朝暮理解她的用意，但并未同意。“我们对那里一无所知，你的目标也许能达成，但我？我连自己在寻找什么都不确定。a环与这里截然不同，即便找到了理事会，又能做什么？”

“我承认，这计划有风险。但……还有一张王牌。”

星榆的语气无比笃定，仿佛她已经完全洞悉一切。

朝暮疑惑地开口：“什么意思？”

“那个与你有着互动的人工智能――应该叫拉克西丝，还是克洛托？我很确定，她一定知道关于a环的一切。”_c