归墟之门开启前七日。
浮陆基地没有庆典，没有誓师，甚至没有任何多余的话语。
三十七万远征军如三十七万颗沉默的星辰，分布在基地外围三千里的虚空轨道上。
三千艘星辰战舰熄灭了所有舷窗灯火，只有舰体表面流淌的混沌护盾纹路，在星光的映照下泛着微弱的银白。
这不是凯旋前的狂欢。
这是决战前的——屏息。
柳玉独自立于星枢塔顶层的观星台，面前悬浮着四象星钥投射出的实时星图。
星图中央，那扇沉寂了三万两千年的归墟之门虚影，正以肉眼可见的速度凝实。
每过一个时辰，门缝就扩大一丝。
每扩大一丝，就有细如发丝的归墟气息从中渗出，如垂死巨兽的呼吸，在门扉边缘凝结成灰黑色的霜花。
柳玉看着那行坐标。
三息后。
她抬手，在星图上画了一个圈。
圈很小，直径不过三寸，恰好将那枚代表天命老人的暗金光点圈在中央。
圈旁浮现一行小字。
柳玉收回目光。
她不需要等回复。
因为天命老人一定会在酉时正刻之前赶到。
原因无他——
他付不起逾期追加的抽成。
酉时正刻，前一刻。
浮陆基地外围星门轰然洞开。
一道暗金流光从中激射而出，精准落在星枢塔顶层的观星台边缘。
流光收敛，显露出一道枯槁身影。
天命老人。
他比三十年前更老了。
不是修为衰退——他的残魂强度在这三十年间反而略有恢复，距离重塑肉身只差最后一道机缘。
是他的眼神。
那双曾洞彻命运长河三万年的眼睛，此刻带着一种柳玉从未见过的、近乎……释然的疲惫。
“柳盟主。”
天命老人开口，声音沙哑如砂纸摩擦，“归墟寒铁，七斤七两。”
他抬手，一枚暗金色的储物戒从袖中飞出，悬浮在柳玉面前。
戒面布满细密的采矿磨损痕迹，边缘三道裂痕——那是被归墟物质腐蚀了万年以上才能留下的印记。
柳玉接过储物戒，神识探入。
戒内空间三百丈见方，堆满了大小不一的暗金色矿石。
每一块矿石表面都流淌着归墟物质凝结的灰黑霜花，霜花下隐约可见细密的金属光泽。
她取出一块，握在掌心。
矿石入手极沉——拳头大的一块，竟有万钧之重。
这不是寻常金属的重量。
这是“归墟”与“诸天”两重法则在此物中达成微妙平衡时，必然产生的法则承载之重。
柳玉看着那行鉴定结果。
三息后。
她将那多出的一两三钱寒铁收入另一枚专用储物戒，然后抬头，看向天命老人。
“前辈今日交付，很准时。”
天命老人嘴角抽搐。
他活了三万五千年，第一次被人用“准时”二字评价——还是在他连挖三十年矿、最后七日不眠不休赶工、终于在截止前三百息完成交付的前提下。
“柳盟主，”
他从牙缝里挤出声音，“老夫欠你的，今日算还清了吧？”
柳玉点头。
柳玉点头。
“归墟寒铁的债，清了。”
天命老人松了口气。
“但——”
柳玉话锋一转。
天命老人那口气卡在喉咙里。
“守阙前辈的轮回道种，本宗替你转交了。”
“此为一笔人情。”
“三十年前，你以三百年寿元替本宗祛除道伤。”
“此为第二笔人情。”
柳玉看着他，语气平淡如算账：
“两笔人情，本宗尚未还你。”
天命老人沉默。
他本以为柳玉会趁机再开价——要他再采三十年矿，或者分他手中那枚完整天梯令，或者更过分的什么。
但柳玉没有。
她只是从袖中取出一枚玉瓶，轻轻放在那堆归墟寒铁旁。
玉瓶透明，瓶中封存着三滴银白色的液滴。
九天清露。
她三十年前从第九重天取回的那一滴，加上从未来自己手中取回的那一滴，本可炼化入青龙圣钥，使其威能再增三成。
但她没有。
她留了三滴。
“守阙前辈临终前，说当年欠师父一滴九天清露，未能亲手供奉。”
柳玉淡淡道：
“本宗替他，还了。”
天命老人低头，看着那三滴银白液滴。
看着液滴中倒映的、三万两千年前那个跪在师父灵前彻夜未眠的年轻师弟。
他枯槁的眼眶，第一次泛起水光。
“……多谢。”
他哑声道。
他抬手，将玉瓶收入心口——贴着那枚轮回道种的位置。
三息后。
他转身。
一步踏入虚空。
在他身影消失的前一瞬，柳玉的声音从身后传来：
“三日后归墟之门正式开启。”
“本宗许你第一批进入。”
“门内的归墟源气，你自取三成。”
天命老人的身影顿住。
他没有回头。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！“……老夫记下了。”
虚空裂隙闭合。
观星台重归寂静。
柳玉收回目光。
她将那一两三钱超额交付的归墟寒铁，轻轻放在储物戒角落那枚专收“意外之财”的分格里。
然后她开口：
“慕芊雪。”
“属下在。”
一直垂首立于观星台阴影中的慕芊雪上前一步。
“传本宗令——”
柳玉顿了顿：
柳玉顿了顿：
“以星钥同盟盟主名义，邀请建木秘境镇守者·枯木老人，三日后随本宗共赴归墟之门。”
“就说——”
她看向星图深处那道青碧色的坐标光点：
“他等了三万年的那句话，有人亲口对他说了。”
“现在，轮到他去听了。”
慕芊雪躬身：
“遵命。”
归墟之门开启前五日。
建木秘境，神枝大殿。
枯木老人盘坐于那截万年不腐的神树残根旁，膝上放着一株已长至三尺高的建木幼苗。
幼苗枝叶繁茂，每一片叶子都流淌着生生不息的青碧道韵。
根系旁，盘着一条细如发丝的翠绿小蛇——那是小七。
三十年前那个赤足踩在岩浆中的女童，如今已长成十三四岁少女的模样。
她依旧赤足，依旧沉默寡，依旧日复一日地以自身精血温养这株幼苗。
只是她的眼神不再空洞。
因为柳玉答应过，三十年后会来接她。
今日是第三十年的第三百六十五日。
她从清晨等到黄昏。
等到神枝大殿的穹顶从青碧渐沉入墨蓝，等到那截神树残根表面悄然萌发出第三片嫩芽。
等到大殿入口处，虚空如水面泛起涟漪。
一道她等了三十年的身影，从涟漪中缓步踏出。
柳玉。
小七抱着建木幼苗，怔怔看着她。
她曾设想过无数次重逢的场景——
她该说什么？
是埋怨柳玉来得太晚？还是扑上去抱住她大哭？
又或者……她该问柳玉，这三十年是否曾想起过她？
但此刻柳玉就站在面前，小七张了张嘴，却一个字都说不出来。
她只是低下头，死死抱着建木幼苗，不敢让眼眶里的东西掉下来。
柳玉看着她。
看着这个守了父亲尸骸三万年、又替她守了青龙圣钥胚胎三十年的孩子。
三息后。
柳玉开口：
“建木幼苗照顾得很好。”
小七低着头，闷闷地“嗯”了一声。
“青龙圣钥胚胎呢？”
小七抬手，指向那截神树残根。
残根表面，一枚青碧如玉、表面流淌着三千七百道世界脉络的钥匙，正静静沉睡。
胚胎旁，悬浮着那枚三十年前柳玉留下的第一重天天道碎片。
碎片已融入胚胎七成。
还剩三成。
“胚胎在等九天清露唤醒。”
小七终于开口，声音细如蚊蚋，“清露只有两滴，你要炼化进圣钥里，不能浪费在我这里。”
柳玉看着她。
“你怎知本宗只有两滴？”
小七咬着嘴唇。
“因为第九重天的灵泉，三万年来只孕育出三滴。”
“一滴被守阙前辈临终前带走，下落不明。”
“一滴沉在泉底，等你来取。”
“一滴沉在泉底，等你来取。”
“还有一滴——”
她顿了顿：
“在你手里。”
柳玉沉默。
三息后。
她抬手，从储物戒中取出一枚玉瓶。
瓶中封存着一滴银白色的液滴。
那是她三十年前从未来自己手中取回的那一滴。
本该与第九重天那一滴融合，炼入青龙圣钥，使其完整。
但她没有。
“这滴给你。”
柳玉将玉瓶放在小七掌心。
小七怔怔看着那滴九天清露。
“为……为什么？”
“你守了胚胎三十年。”
柳玉淡淡道：
“这是你应得的。”
小七低着头，看着掌心那枚玉瓶。
三息后。
她轻声说：
“我不是为了这个才守的。”
“本宗知道。”
“但这是规矩。”
柳玉转身，走向枯木老人。