商定

慕容洵等人“葬身火海”的消息传至齐国皇城时，昌平帝正伏案批阅奏疏，殿内内侍皆屏气凝神，不敢发出半点声响。

传信的禁军侍卫浑身尘土，踉跄着闯殿而入，跪地时声音都在发颤：“陛下！大事不好！雍王殿下、景国六公主、贤王殿下一行人，行至临江城外营地时，遭遇不测，尽数葬身火海，随行侍从、护卫无一生还！”

“轰”的一声，昌平帝只觉脑中惊雷炸响。

手中握着的狼毫笔重重折断，墨汁溅在明黄色的龙袍上，他僵在龙椅上，双目圆睁，死死盯着跪地的侍卫，半晌没能说出一句话。

不过是赶路途中扎营歇息，并非战场厮杀，身边有侍从、护卫与景国送亲护卫守护，人数众多，怎么会落得全军覆没、葬身火海的下场？

慕容洵是他亲子，是如今朝中颇有威望的雍王；宋嫣然是景国和亲公主，宋瑾是景国贤王，两国宗室之人尽数死在齐国境内。

这简直荒谬！

此事若是传出去，不仅齐国家丑外扬，刚稳住的齐景关系也会彻底破裂，刚平定的西北边境，势必再起战乱！

片刻后，滔天怒火席卷昌平帝的心神，他猛地拍向御案，殿内青砖都似震得发颤：“混账！到底是何人如此胆大包天，竟敢对当朝亲王、异国宗亲下手！”

他站起身，满面怒容，厉声道：“传朕旨意，命廷尉府卿即刻牵头，联合刑部、禁军统领，三日内彻查此案，务必揪出真凶！若是三日之内查不出结果，让你们全都提头来见朕！”

站在殿外候命的廷尉府卿闻，浑身冷汗瞬间浸湿了官袍，连忙快步入殿跪地领旨，连大气都不敢喘。

他心里清楚，此事牵扯皇家宗室与异国权贵，查不出结果是死，查错了真凶亦是死，可君令如山，根本没有半分推辞的余地，只能领旨谢恩，当即带着属下星夜兼程，赶赴临江城事发之地查案。

此时距临江城营地失火，已然过去不少时日。

营地早已被当地守军封锁，可经过半月的风吹日晒，现场只剩一片焦黑残骸，营帐、物资、尸骨尽数被烧成灰烬，别说活口目击证人，连半点清晰的打斗痕迹都难以找寻。

廷尉府卿带着一众属官、仵作，在焦土中翻查整整两日，一无所获，眼看三日期限将至，众人急得焦头烂额，终于在一堆灰烬之下，找到了几块残缺的黑色令牌，令牌上刻着独属于江湖门派扶风阁的云纹标记；

除此之外，还找到几把弯曲变形的弯刀，刀身虽被火烧，却依旧能清晰辨认出扶风阁专属的铸纹印记。

除此之外，现场再无任何指向性线索。

廷尉府卿盯着桌上的物证，脸色铁青，心中已然有数。

此事若查不到真象，他必死无疑，眼下只有这些物证，不管扶风阁是不是真凶，都只能将此事扣在扶风阁头上，方能保住自己的项上人头与官位。

他不敢有丝毫耽搁，立刻整理好物证与查案卷宗，快马加鞭传回京城，亲自向昌平帝复命。

勤政殿上，廷尉府卿跪地呈上物证与卷宗，沉声禀报：

“陛下，经查，雍王殿下一行人途经临江城时，与扶风阁弟子偶遇发生口角，继而引发肢体冲突，双方散去后，

扶风阁众人怀恨在心，趁夜潜入营地纵火，才酿成此等惨剧。

现场查获扶风阁令牌、兵器为证，此案定是扶风阁所为！”

昌平帝看着案上烧焦的令牌与弯刀，只觉怒火更盛。

一个混迹江湖的草莽门派，不恪守江湖规矩，反倒敢对当朝皇子、皇室宗亲痛下杀手，简直是目无王法、猖狂至极！今日敢杀亲王，明日是不是就敢带兵闯宫、谋逆造反？

念及此处，昌平帝只觉心头悬着一把利剑，既惶恐又震怒，当即拍案下令：“好一个无法无天的扶风阁！朕倒要看看，谁给他们的胆子！

传朕旨意，调遣京城禁军、各地驻军，联合围剿扶风阁总舵及所有分舵，但凡扶风阁弟子，无论主从，一律格杀勿论！

查封扶风阁在全国所有商铺、产业，但凡与扶风阁有牵连之人，尽数押入天牢，彻查余党，绝不姑息！”

旨意下达，京城内外迅速调动兵马，一场针对扶风阁的清剿席卷全国。

扶风阁掌门本就野心勃勃，不甘于只做江湖草莽，一心想效仿姜堰，手握重权、跻身朝堂，

便早早掺和进齐国皇子夺嫡之争，选中慕容洵暗中扶持，妄图等慕容洵登基后，博得从龙之功，彻底摆脱江湖身份，享尽高官厚禄。

可从龙之功从不是那般好得，夺嫡之路本就是九死一生，他选错了扶持对象，又被顺势推出来顶罪，终究是为自己的野心付出了灭门代价，

偌大的扶风阁，不过数日便土崩瓦解，彻底消失在江湖与朝堂之中。

此时已近年关，姜家虽已拿下景国皇都，掌控了近三分之二的国土，但边境尚有残余，部分郡县仍未彻底归顺，局势尚未完全稳固。

姜堰无意张扬造势，更无登基称帝的心思，依旧让麾下将士、官员称自己为将军，一心忙着清剿残匪、整顿吏治、安抚流民、恢复农耕商贸。

姜妍妍与姜芸则全力配合，母女二人分工明确：姜芸统筹后方物资调配、粮草储备、宫中人手管理，把各项内务打理得井井有条；

姜妍妍则游走于皇都街巷与周边郡县，巡查民情、监督吏治、一步步收拢民心，稳固姜家对景国的掌控，默默积攒实力。

麾下属官、军中将领数次私下提议，劝姜堰登基称帝，定下国号名分，也好名正顺治理疆土，都被姜堰一一压下。

他本是江湖出身，后投身军营，半辈子都在沙场征战，只懂领兵打仗、镇守疆土，对繁文缛节的朝堂政务、勾心斗角的皇权争斗，素来毫无兴趣，一想到要被龙椅束缚终身，便觉得头大。

也因此，年关之际，姜堰特意吩咐下去，不办庆贺宴席，不搞铺张排场，一切从简。

只由姜芸经手，给麾下各级将领、官员分发年礼，犒劳他们连日征战、打理政务的辛劳，下属们送来的回礼，也尽数收下，安安稳稳静待年关。

除夕夜，皇宫殿内没有大摆筵席，没有丝竹歌舞，只有姜堰、姜芸、姜妍妍、姜霄一家四口围坐一桌。

桌上没有珍馐美味，皆是清淡素食，碗筷摆放整齐，氛围却格外温馨。