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房间内，祝修齐目光落在书案上摊开的图纸上，眉头微蹙。

图纸线条规整，标注清晰，是标准的墨家制图手法，但描绘的结构却前所未见。

“沈大人。”

祝修齐语气带着敷衍，目光掠过三角测量法的简要图示，微微一愣，眼底闪过一丝惊讶。

但也只有一丝惊讶，因为他转瞬便明白了其中原理。

“大人倒是才思敏捷，此法于绘制精细舆图大有裨益。”

他拿起桌上宣纸，仔细研读，倒是对沈墨的态度改观了不少。

只是在看到第二张图时，眉头便不由一皱。

几个巨大圆形容器，复杂的连杆机构，巨大的轮盘组合在一起，形成一种充满力量感的奇异装置。

“沈大人，这是何物？”

沈墨仿佛没听出祝修齐话中的质疑，脸上依旧挂着那副人畜无害的微笑。

他拿起炭笔，在图中的三角测量部分轻轻点了点：

“祝大人慧眼，此法确为精进绘图之术。然此图核心，并非战具，亦非绘图工具。”

他的炭笔移开，重重地点在那个最大的圆筒上。

“其核心在于，力量。”

“力量？”

祝修齐挑眉，有些不以为然。

墨家机关术追求力量的精巧传递和控制，追求用最少的能量驱动最复杂的机关。

眼前这副图纸上的东西，看起来就是个吞吃燃料的庞然大物。

“人力，畜力，乃至借助水力，风力，皆有成熟之法，此物，莫非能凭空生出巨力不成？”

他语气带着轻微的嘲弄，目光扫过那些粗大的管道和连杆。

“非也。”

沈墨摇头，拿起桌上一个空的茶杯，又拿起茶壶，倒了少许冷水进去。

“大人请看，若我将此杯置于火上炙烤，杯中之水会如何？”

“水沸而汽腾，此乃常理。”

祝修齐耐着性子回答，不明白这和那古怪图纸有什么关系。这种浅显的问题，连工部的学徒都知晓。

“不错，水化为汽。”

沈墨用炭笔在图纸上那个“锅炉”上再次重重一点。

“此物，名为锅炉，其核心便是利用燃料燃烧产生的热，将封闭其内的大量水，化为高温高压的水汽。”

祝修齐的眼神终于有了一丝变化，不再是纯粹的审视，而是带上了一点思索。

水汽他当然知道，但“高压”这个词，在墨家术语中常指阵纹积蓄的能量。

用在水汽上，还真从未设想过。

“水汽膨胀之力，大人想必感受过，茶壶沸腾，蒸汽顶起壶盖，哐当作响。”

沈墨做了个顶起壶盖的手势。

“若将这顶起壶盖之力，加以引导汇聚，而非任其白白泄去呢？”

“若这顶起的不是轻飘飘的壶盖，而是一个能在密闭管道内来回运动的活塞呢？”

沈墨的炭笔流畅地在锅炉旁勾勒出一个带有活塞的圆形气缸示意图。

“蒸汽膨胀，推动活塞运动。”

他画出活塞在气缸内被蒸汽推动前行的动态。

“活塞带动连杆，将直线往复运动转变为曲轴的持续旋转运动。”