“其次，我们需要一个强有力的、足以震动各方的军事胜利，来宣告我们的决心，并打破他们的联盟。”陆离的目光转向星图上帝国与联邦接壤的另一处关键区域——“铁壁星域”。这里并非联邦与灵族主张的东北星域，而是帝国原本防御联邦的重要门户，如今处于一种权力真空状态，但战略位置极其重要，易守难攻。
“李斯特。”陆离接通了远在边境、已秘密效忠的联邦第七巡逻舰队舰长的通讯。
“总督大人！”李斯特的全息影像出现，神情恭敬中带着一丝激动。
“你证明你价值的时刻到了。”陆离看着他，语气不容置疑，“我给你补充三艘新型驱逐舰和一批精锐陆战队。你的任务：率领你的舰队，以及这支增强力量，进攻并拿下铁壁星域！那里的原守军指挥官与你有旧，能否劝降，看你本事。若不能，就强攻下来！我要在三天之内，看到铁壁星域飘扬起我们的旗帜！”
李斯特眼中闪过一丝狂热，啪地立正行礼：“誓死完成任务！属下绝不辜负总督信任！”
这是一招妙棋。利用投降的联邦舰队去攻打帝国旧地，既能检验李斯特的忠诚与能力，又能对外展示连联邦军人都“弃暗投明”，加入我方，极大打击联邦和灵族的士气，同时夺取一个极具象征意义的战略要地。
“至于虫族……”陆离的目光最后扫过西部星域，“它们暂时观望的可能性很大。只要我们在东北和铁壁方向取得决定性胜利，它们自然会重新掂量。若它们执意介入……”
陆离的眼中闪过一丝冷厉：“那就连它们一起打！”
作战计划就此定下。陆离的势力，这台刚刚经历了与恶魔决战的战争机器，再次轰然启动，将矛头对准了昔日的“盟友”。一场规模更大、范围更广的星域争夺战，拉开了序幕。
......
李斯特没有丝毫耽搁。在接收到陆离补充的舰只和兵力后，他立刻召集了麾下军官进行战前动员。他没有隐瞒目标，而是直不讳地告诉他们，这是向陆离总督献上的投名状，也是他们摆脱腐朽联邦、开创未来的关键一战！
“兄弟们！联邦已经烂透了！勾结灵族，出卖同胞，我们难道还要为这样的政权卖命吗？陆离总督才是能带领我们重现人类荣光的明主！打下铁壁星域，让总督看到我们的价值！未来，荣华富贵，封侯拜将，皆在此一举！”李斯特富有感染力的演讲，点燃了这些早已对联邦失望透顶的官兵的斗志。
第七巡逻舰队（现改称“破晓”舰队）连同三艘新锐驱逐舰，直扑铁壁星域。
铁壁星域的核心是一颗被称为“铁壁要塞”的巨型人工星球，其周围环绕着密集的轨道防御平台和雷区，原本是帝国抵御联邦的铜墙铁壁。如今帝国崩溃，要塞由原帝国边防军的一位老将——马卡洛夫将军暂时控制，他宣布中立，但内心依旧效忠帝国理念，对联邦极度不信任。
李斯特的舰队出现在要塞传感器范围内时，马卡洛夫将军立刻进入最高警戒。
“来者止步！表明身份和意图！”马卡洛夫将军苍老但坚定的声音通过公共频道传来。
李斯特命令舰队在防御平台射程外停下，他亲自接通了与马卡洛夫将军的私人通讯。
“马卡洛夫将军，久违了。我是原联邦第七巡逻舰队舰长李斯特，现已效忠于陆离总督。”
“李斯特？你投靠了陆离？”马卡洛夫将军的声音带着惊讶和一丝审视，“你带着舰队来我的铁壁星域，想做什么？”
“将军，明人不说暗话。”李斯特诚恳道，“联邦勾结灵族，瓜分帝国，其行可诛！陆离总督才是帝国正统的继承者，立志光复河山，驱逐外侮！铁壁星域乃帝国门户，岂能落入联邦或其走狗之手？我此次前来，是奉总督之命，请将军弃暗投明，共襄盛举！总督承诺，若将军归顺，必以重任相托，铁壁星域仍由将军镇守！”
马卡洛夫将军沉默了。他听说过陆离的威名，也知道恶魔被灭是陆离主导。他对联邦恨之入骨，对灵族更是充满警惕。陆离的招揽，确实让他心动。但他也有顾虑，担心这是引狼入室。
“李斯特，空口无凭，我如何信你？又如何信陆离总督？”
“将军，我舰队就在此处，若我有歹意，何必多？至于总督的诚意……”李斯特顿了顿，“总督大军不日即将扫平东北星域的联邦和灵族势力。将军此时加入，便是雪中送炭，功莫大焉！若执意阻拦……我麾下儿郎的炮火，也只能向昔日的友军倾泻了。”
软硬兼施！李斯特给出了选择，也亮出了肌肉。
马卡洛夫将军权衡再三，看着屏幕上李斯特那坚定的眼神，又想到联邦和灵族的可恶嘴脸，最终长叹一声：“罢了！帝国已亡，与其让故土被异族蹂躏，不如交给一个能击败恶魔的英雄！李斯特，我……同意归顺陆离总督！”
兵不血刃！铁壁星域，这座坚固的堡垒，就这样被李斯特成功劝降，兵不血刃地纳入了陆离的版图。消息传出，举世震惊！这不仅是战略要地的得失，更是一个强烈的政治信号！
与此同时，在帝国东北星域，奥黛丽和伽罗策划的叛乱也开始星火燎原。
被联邦和灵族“接管”的星球上，反抗的火焰骤然燃起。潜伏的“幽魂”特工刺杀了亲联邦的傀儡官员；奥黛丽联系上的帝国旧部带领民兵袭击了灵族的能量采集站；伽罗亲自出手，摧毁了一个重要的联邦后勤枢纽。
宣传机器开动：“驱逐联邦卖国贼！消灭灵族侵略者！迎接陆离王师！”的口号响彻无数星球。许多原本就对联邦和灵族统治不满的民众和地方武装纷纷响应，袭击落单的联邦士兵，破坏交通线，使得联邦和灵族在东北星域的统治变得岌岌可危，疲于奔命。
陆离的反击，以一场干净利落的劝降和一场遍地开花的叛乱，正式宣告开始。瓜分盛宴的餐桌，被他狠狠掀翻！战争的阴云，再次笼罩在刚刚摆脱恶魔阴影的现实宇宙上空。所有人都意识到，那个男人，以及他那艘可怕的“深渊饕餮”号，绝不会接受被边缘化的命运。他想要的，是全部！
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