敌国强者那蕴含恐怖力量的一步踏下，血色光柱余波再次冲击而来，叶寒躲避不及，被狠狠轰中，整个人如断线风筝般倒飞出去，重重砸进断裂的石柱里。

叶寒的右手死死按在胸前，掌心紧贴那块冰冷的黑碑。指缝间渗出的血顺着小臂在灰白石面上拖出暗痕。他整个人嵌在断裂的石柱里，碎石扎进皮肉，每一次呼吸都像有钝刀在肋骨间来回拉扯。左肩早已麻木，断裂的两根肋骨随着喘息微微错动，发出细微的咯响。

敌国强者站在十五步外，右腿缓缓抬起，脚底落下时，地面裂开蛛网般的纹路。他双臂撕裂处仍在滴血，衣袍焦黑破碎，可头顶那团赤色漩涡却越转越急，灼热气浪逼得空气扭曲变形。

叶寒咬住牙关，喉咙深处涌上腥甜。他不能倒。哪怕只剩一口气，也得睁着眼。他强迫自己撑开眼皮，右眼视线模糊，左眼被血糊住，只能借着对方头顶漩涡的微光，勉强捕捉那具残破躯体的轮廓。

叶寒看着远处虽伤痕累累却依旧站立的敌国强者，心中涌起一股倔强：他还站着。那就不是终点。

他用尽力气将右手往胸前压了半寸，让黑碑更紧地贴住心口。碑面滚烫，几乎要烙穿皮肉，但他不敢松手。这是他唯一还能掌控的东西。吞噬功能虽已逼近极限，但只要碑还在，防线就还没彻底崩塌。

他艰难地吸气，每一次都如被火燎肺腑，但仍默默数着节奏。默念：“前进……一步……也是路。”这不是为了反击，也不是为了翻盘。只是为了让神经别彻底断掉。只要念头不停，意识就不算溃散。

敌国强者的右脚再次抬起，步伐比前一次更沉。石板在他脚下寸寸爆裂，碎屑飞溅。他没有说话，也没有冷笑，只是盯着叶寒，像是在确认猎物是否还有挣扎的余地。

叶寒忽然发现，对方迈出的右腿，在落地前有极其短暂的一顿——不足半息，若非他死死盯住，根本无法察觉。那是身体反噬的征兆。精血燃烧到极致，连最简单的动作都会出现迟滞。对方也在极限边缘。

这个发现没有让他心头一振，也没有点燃希望。它只是被冷静地刻进脑海，像一块残铁嵌入朽木。他知道，如果他还能动，这一瞬就是破绽。可现在，他连抬手都难如登天。