五人退出祠堂所在的巷子，拐过一道土墙，眼前的景象让他们同时停下了脚步。

村子里热闹起来了。

村民们在屋前屋后走动，几个孩子追逐着从巷口跑过，笑声清脆。有人蹲在门口择菜，有人挑着水桶从井边回来，炊烟重新升了起来，混着饭菜的香气，竟有了几分活人的气息。

如果不是亲眼见过那些僵硬如木偶的磕头仪式，几乎要以为这真是一个普通的村子。

苏月等人隐在暗处，谨慎地观察着。几个小孩围在井边打水，木桶摇上来，水花溅出井沿。一个孩子捧起水瓢就喝，另一个也凑上去，咕咚咕咚地灌进嘴里。

水里有什么东西在蠕动。

昏黄的灯光下，红线虫在水中清晰可见――细长的、暗红色的身子扭动着，顺着水流进入孩子的口腔。有几条落在了衣领上，湿漉漉地贴在布料表面，然后像找到了入口一样，蠕动着钻进了衣领下的皮肤。那孩子只是随手挠了挠脖子，浑然不觉，又低头喝了一口。

苏月身体往前倾，几乎要迈出步子。

一只手按住了她的手臂。周妍摇了摇头，没有解释，只是把她往旁边的角落里拉。昏黄的灯火从村民家的窗缝里漏出来，周妍蹲下身，一层一层拆开苏月手臂上的绷带，检查伤口，又重新包扎。动作很轻。

苏月没有再看那个方向。

来弟、大力和宫远围坐在角落里，谁都没有说话。远处的喧闹声像隔了一层玻璃，明明很近，却怎么也触碰不到。

另一边，赵明带着珍妮和木鱼坐在一户村民家里。

桌上摆了几道菜，卖相不算好，但热气腾腾的，香味直往鼻子里钻。木鱼埋头扒饭，筷子就没停过。赵明也吃得随意，夹菜、扒饭，动作自然得像在自己家里。

珍妮犹豫了很久。她看了看碗里的饭，又看了看对面两个狼吞虎咽的男人，最终还是端起了碗。第一口下去，后面的就没那么难了。

赵明放下筷子，说去倒杯水。他起身走到灶台边，从兜里摸出一粒药片，就着水咽了下去。然后拿了一只碗，舀了半瓢水，趁背对着人的功夫，拧开了腰间的玻璃罐。

罐子里只剩下两条虫了――那条细长的红线虫，和一条更小更白的虫，紧紧贴着红线虫的身体，像它的影子。赵明把红线虫倒进碗里，红线虫沉入水底，几乎看不见。

他端着碗走回来，递给珍妮：“喝点水，别噎着。”

珍妮刚吞下一口饭，正噎得慌，接过碗看也没看，仰头就灌了下去。

赵明看着她的喉结滚动，嘴角微微勾了一下。

碗空了。红线虫不在碗里了。

他收回视线，把碗放到桌上，心里默念了一句：接下来，该轮到他了。

天色彻底暗了下来，灰蒙蒙的云层压得很低，看不到一颗星星。

苏月靠墙坐着，其余四人围在她身边，各自沉默。来弟把头靠在苏月肩上，眼皮已经开始打架。宫远盯着远处的暗处出神，周妍在整理背包里的东西，大力坐得最外面，时不时往巷口瞥一眼。

脚步声从巷子那头传过来。

大力最先警觉，站起身，挡在前面。赵明带着木鱼从暗处走出来，脸上挂着笑，不紧不慢地走到近前。

“我想要看看她的伤口。”赵明指了指苏月，语气随意得像在聊天气。

周妍抬眼看他：“你想干嘛？”

赵明摊开手，笑容不变：“别激动，合作共赢嘛。我看你们也没有什么药吧？”他从兜里掏出一个小药瓶，在掌心掂了掂，“我有药。我们合作，我给你们药，你们――”

他没把话说完，但意思很明显。

来弟皱着眉，忍不住开口：“我们为什么信你？那个女生为什么会躺在佛像上？”

赵明的笑容淡了一瞬，很快又恢复如常。他没有回答，只是把药瓶收回了兜里：“你们需要的话，再来找我吧。”

转身时，他像是没注意到大力站在旁边，肩膀狠狠撞了过去。大力被撞得退了一步，眉头一拧：“你――”