整座御书房静谧无声，唯有笔尖划过宣纸的细碎声响萦绕其间。
龙案之前，帝王端坐身形挺拔，手执御笔，埋头快速批阅着堆积如山的朝堂奏章。
一道端庄倩影缓步踏入殿内，步伐沉稳，径直行至龙案前方驻足。
皇后抬眸看向专心理政的帝王，轻声开口打破殿内沉寂。
皇上尚且忙于政务，臣妾此番前来，是有要紧事想与皇上商议。
皇帝闻声即刻停笔，抬手将御笔轻轻搁置于笔架之上。
他缓缓起身，目光落于皇后身上，语态温和舒缓。
原来是母后驾到，快快落座回话。
皇后依旨侧身落座，身姿端正规整，面上神色平静无波，看不出半点心绪。
朱林紧随皇后身侧肃立，双手垂于身侧，屏息凝神，静静等候帝王发问。
殿中安静片刻，皇帝率先开口问询来意。
母后特意前来，不知所为何事？
皇后抬眼正视帝王，神色肃穆，没有丝毫犹豫，直道出心中所想。
皇上，臣妾今日觐见，是为犬子朱林的过失请罪。
近来朱林行事鲁莽轻率，屡次犯下过错，早已失了藩王应有的气度与本分。
臣妾反复思虑良久，斗胆恳请皇上下旨，将朱林废为庶人，逐出京城地界。
不知皇上是否能够恩准？
一旁侍立的朱林浑身骤然僵硬，双目猛地圆睁，眼底满是震惊与错愕。
他急速转头看向身侧的亲生母亲，整个人瞬间陷入恍惚，全然不敢相信方才听到的话语。
他心底翻涌着惊涛骇浪，万万没有料到，自己的生母会当着父皇的面，请求废除自己的王位。
不仅如此，还要将他驱逐出这座生长多年的京城，断了他所有根基。
浓烈的不甘与慌乱席卷全身，他打心底里不愿接受这般残酷的处置。
皇后余光早已将朱林所有的神情变化尽收眼底。
她心知朱林已然看透自己的真实意图，也清楚这一番举动，必定会让母子二人生出嫌隙，让朱林对自己心生怨恨。
但她心意已决，暗自快速权衡着利弊得失。
为了自己筹谋多年的大局，为了守住手中的后位与身后的权势，她只能舍弃母子亲情。
眼下所有的儿女情长、亲情纠葛，她统统都顾不上了。
朱林喉结剧烈滚动，胸口起伏不定，心底的悲恸再也压制不住。
他往前踏出半步，声音抑制不住地发颤，对着皇后满心悲愤地质问。
母后，儿臣是您亲生骨肉。
您为何要如此决绝，这般对待儿臣？
皇后轻轻叹了一口气，眉眼间覆上一层沉郁之色，语气满是无可奈何。
王爷不必太过伤悲。
母后做出这个决定，实属身不由己，并非真心想要为难你。
这般说辞根本无法安抚朱林的心境，他眼眶瞬间通红，温热的泪水在眼底打转。
他死死凝望着皇后，一遍又一遍追问，语调带上了浓重的哭腔。
母后，究竟是何缘由？
今日您务必告知儿臣，为何要对儿臣如此狠心？
望着情绪彻底失控的朱林，皇后心中微微一动，却依旧没有松口更改决定。
她转头朝向帝王，微微屈膝俯身，语气恳切，带着一丝哀求之意。
皇上，臣妾身子一年不如一年，旧疾缠绵日久，始终难以痊愈。
若是继续拖延下去，身体根基只会日渐损耗，再无康复的可能。
臣妾此生别无他求，只希望在离世之前，得皇上恩准此事。
恳请皇上成全，让臣妾了却心中执念，安稳度过余生残年。
朱林伫立原地，听完皇后这一番肺腑之，只觉浑身力气瞬间被抽空。
心底的悲凉与绝望层层叠加，席卷全身。
深宫寂寥，父皇身居高位日理万机，素来对他冷淡疏离。
皇后便是他在这世间唯一的亲人，也是唯一真心疼爱、庇护他的人。
他心中万般不舍，不愿离开生母，可看着皇后孱弱憔悴的模样，终究不敢再多做纠缠争执。
他心知大局已定，再无转圜余地，只能咬牙接受这残酷的安排。
朱林垂首闭目，强行压下眼底翻涌的泪水，躬身沉声应道。
儿臣遵旨。
母后务必好生珍重身体，儿臣会尽力劝说父皇，成全母后心愿。
皇后微微颔首，不再多。
儿臣先行告退。
朱林拱手躬身行礼，转身便打算迈步离开御书房。
皇后见他要走，连忙开口出声挽留。
王爷稍等，为何不等母后送你出宫？
朱林脚步未停，只是抬手轻轻摆了摆，嗓音低沉沙哑，满是落寞。
不必劳烦母后。
皇后望着他孤寂萧瑟的背影，稍作思忖，再度开口追问。
你今日特意随我前来御书房，应当是另有要事吧？
朱林闻声停下脚步，微微侧过身形，轻轻点头应答。
的确有一桩急事。
但说无妨。
皇后端正坐姿，静静等候他的下文。
朱林转过身来，正视皇后，缓缓道出实情。
儿臣方才收到一封密信，是早前安插在青州的眼线送来的消息。
那人探查发现，京城西郊藏着一处隐秘庄园，其中暗藏着不为人知的重大隐秘。
整封密信的内容，皆是关于这座庄园的蹊跷之处。
儿臣打算将此事告知朱旭，邀他一同前往探查，彻底揭开庄园背后的秘密。
皇后听闻此，瞬间洞悉了朱林的全部心思。
朱旭与朱林交情深厚，亲如手足，平日里往来密切，时常一同处事。
虽说朱旭仅为侯爷，爵位不算显贵，却为人仗义豁达，胸襟宽广。
他早年混迹江湖，结交了各路豪杰，人脉遍布黑白两道，底蕴颇深。
此前朱林赶赴青州之时，朱旭也曾随行相伴，借此结识了一众身手不凡的江湖高手。
朱林此番想要拉拢朱旭联手，便是看中了他的人脉与能力，想要借此查清西郊庄园的隐秘真相。