马蹄裹着破布，踩在戈壁滩上，发出沉闷的声响。

沈炼走在最前面。识海中的石碑微微发热，让他在黑暗中也能清晰地看到十里外的景物。他能闻到风中传来的淡淡血腥味。

蛮子已经越界了。

两个时辰后，天际泛起鱼肚白。

落马坡到了。

这是一片夹在两座矮山之间的缓坡。坡底有一处用石头垒成的简陋营寨。

营寨大门紧闭，墙头站着几个神情紧张的士兵。

沈炼抬手，队伍停止前进。

“什么人！”墙头传来沙哑的喝问。

“小瓶镇前锋营，沈炼。”

营寨大门缓缓打开。一个左臂缠着渗血绷带的汉子迎了出来。他脸色苍白，眼底满是血丝，正是驻守落马坡的百户赵方。

“沈百户。”赵方看了一眼沈炼身后的五十五骑，眉头皱起，“王千户就派了这点人？”

沈炼翻身下马：“敌情如何？”

赵方叹了口气，引着沈炼走进营寨：“昨天夜里，两百多北蛮游骑摸到了坡顶。拔了我三个暗哨。我手底下的兄弟拼死突围，才退回营寨。我已经派人去向三十里外的梁百户求援了。”

“梁百户？”沈炼问。

“左卫营的梁涛。”赵方拿出一张简陋的地图铺在木桌上，“他手里有三百精骑。只要他赶到，我们就能把这两百蛮子吃掉。”

沈炼看着地图，目光停在落马坡后方的一条峡谷上。

“他不会来了。”沈炼语气笃定。

赵方一愣：“为什么？”

赵方一愣：“为什么？”

“两百游骑，不攻营，不撤退，就在坡顶晃悠。”沈炼手指点在峡谷上，“他们在等。等梁涛的援军进峡谷，然后扎紧口袋。这两百人，也是诱饵。”

赵方倒吸一口凉气，额头渗出冷汗。

“那我们现在怎么办？”赵方问。

“杀出去。”沈炼转身往外走。

“什么？”赵方以为自己听错了，“外面有两百北蛮精骑！你手里只有五十六个人！这是送死！”

沈炼没有理会他，径直走到营寨中央。

牛于富等人已经整装待发。

就在这时。

“呜——”

凄厉的号角声从坡顶传来。

紧接着，一道粗大的黑色狼烟，在落马坡北面的山梁上冲天而起。

狼烟笔直，直刺苍穹。

那是北蛮军队集结的信号。一道狼烟，代表一百敌军。

很快，第二道，第三道狼烟接连升起。

赵方的双腿开始打颤：“三道狼烟三百人他们增兵了”

营寨里的残兵面露绝望。

沈炼抬起头，看着那三道张牙舞爪的黑烟。识海中的石碑再次震动，那股熟悉的、带着焦糊味的力量在经脉中奔涌。

他拔出战刀。

“牛于富。”

“在！”

“上马。”

沈炼翻身上马，双腿一夹马腹，黑色战马发出一声高亢的嘶鸣。

“开寨门。”沈炼盯着赵方。

赵方咬牙切齿：“你疯了！”

“不开，我连你一起砍。”沈炼眼神冰冷。

赵方被那股杀气震慑，挥手示意手下推开沉重的木门。

门外，狂风卷起黄沙。

坡顶上，黑压压的北蛮骑兵已经露出了狰狞的面目。弯刀在晨光中闪烁着刺眼的寒芒。

沈炼将战刀入鞘，反手抽出那柄巨大的陌刀“黑山”。

“前锋营。”沈炼刀锋直指坡顶。

“在！”五十五名悍卒齐声怒吼。

“随我，冲阵!”

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