张嫂问：“这东西贵吗？”

“贵不贵的另说，关键没人用啊。咱县城烧的是煤气罐，谁家用天然气？”

李婶跟着附和：“可不是嘛，这不是白搭钱嘛。”

赵桂芳在里面听得一清二楚，手上没停――她正在墙上挂展示样品，用电钻打眼，嗡嗡响。

涂春花扬声喊：“桂芳！你这铺子啥时候开张啊？我到时候来捧场！”

赵桂芳关了电钻，回头冲她竖起一根手指：“十天。”

“十天？”涂春花乐了，“那行，十天以后我来看看，你要是能卖出去一台，我涂春花的名字倒着写！”

赵桂芳没接这茬，重新打开电钻，嗡嗡声盖过了外面的笑声。

当天晚上，赵桂芳骑自行车去了一趟王大爷家，带了半只烧鸡。

“大爷，我问您一事。”

王大爷撕下一只鸡腿，啃了一口：“说。”

“城西的天然气管道，到底哪天通？”

王大爷嚼着鸡肉，含含糊糊地说：“我前天碰见老刘了，就是建设局管工程的那个。他说最迟下周三，通气点火。县长要来剪彩，日子差不了。”

赵桂芳在心里算了算――下周三，正好是第十天。

她笑了。

回家的路上，月亮挺圆，路灯有一搭没一搭地亮着。赵桂芳骑着她那辆掉了漆的二八大杠，心里盘算着开业的事。

传单要印，价格要定，安装服务要写清楚――买热水器免费安装，这个噱头得打出去。县城的人精着呢，光是便宜不行，得让他们觉得占了大便宜。

到家的时候胡丽丽还没睡，在灯下给妞妞缝书包。

“妈，鸡呢？”

“送人了。”

胡丽丽抬了抬眉毛，没追问。她了解这个婆婆――花出去的每一分钱，都有花出去的道理。

赵桂芳洗了把脸，坐到床边，把那本产品手册又翻开了。

第三十七页，燃气热水器安装规范。

她已经看了不下二十遍了，但还是觉得不够。

做生意这事，赵桂芳前半辈子没干过。她在棉纺厂当了二十年挡车工，下岗后打了几年零工。但她觉得，做生意跟当挡车工有一点是相通的――手上的活，得比谁都熟。

开业那天，赵桂芳起了个大早。

五点半，天刚蒙蒙亮，她就蹬着三轮车出门了。车上拉着两挂鞭炮、一摞传单、两箱矿泉水，还有一面写着“买热水器送安装”的横幅。

胡丽丽也跟着来了，妞妞送到了对门王婶家里托管。婆媳俩把横幅挂上门头，鞭炮铺在门口的空地上。赵桂芳点了一根烟――她平时不抽烟，这根烟是专门买来点鞭炮的。

噼里啪啦一阵响，整条街的人都知道赵桂芳开张了。

老周最早过来，手里拎了一盆绿萝当贺礼。

“嫂子，恭喜发财！”

“借你吉。”赵桂芳把绿萝摆在收银台上。

上午的人流稀稀落落。有几个人进来看了看，问了问价格，又出去了。赵桂芳不急，她等的不是这些人。

十点出头的时候，街上突然热闹起来。一辆黑色桑塔纳停在城西天然气站门口，后面跟着两辆面包车。有人搬出一块红绸覆着的牌子，有人在拉横幅。

“天然气通了！天然气通了！”消息传得比鞭炮还快。

县电视台的人也来了，扛着摄像机在天然气站门口拍摄。县长讲了几句话，赵桂芳隔得远听不清，但不影响――重要的是结果。