“小的看他们穿戴齐整，使钱也痛快，着实不像住不起上房的主。”掌柜苦着脸分辩，

“那位客官初来时便说，他这人喜静，前头人来人往吵嚷得慌，说后院偏僻，住得自在。”

“东家吩咐清退中下房，他便说愿照着上房的价钱贴补，仍留在此处。小的私下里寻思着，这两位在店里住了些时日，平日里少有动静，极是守规矩，既收的是上房的钱，又只占这么一间旧屋......”

“谁准你这么想的？”

一道微冷的声音自井台那头传来，截断了话音。

掌柜肩头一缩，慌乱转身。

一个眉目俊朗，面皮白净的年轻公子快步走近，身后跟着个跑得气喘吁吁的跑堂伙计。

那公子两道眸光在册子与掌柜脸上一转，旋即停在周起身上。

他脚下一顿，面上神情变了变：

“周千户？”

周起循声望去，认出这青年正是桑家四公子桑瑾。

周起略一拱手，将身子侧开半步：“四公子。这位是靖海王府邵长史。”

桑瑾面上顿敛骄色，忙不迭朝邵廷实深深一揖：“草民见过长史大人。”

邵廷实道：“这店是桑家的？”

桑瑾嘴唇动了动，眼角朝掌柜一斜：“是族里的店，归草民照管。”

桑瑾直起身来，先拿眼把门旁几名带刀亲卫扫了一巡，末了停在周起吊着的右臂上。

寿宴、毒伤、王府拿人。

这几桩事在脑子里一撞，胸口便觉着发紧。

“这里住的客人......可是牵涉了王府的案子？”

邵廷实只道：“正要拿他问话。”

桑瑾脸上的血色褪去两分：“清退散客之事，是草民亲自交代下去的。各店皆回过话，称已办妥。”

他转过脸，狠狠瞪着掌柜：“你也报过办妥了。”

掌柜把头垂在胸前：“是小的贪图那份房钱，擅自留的人。”

邵廷实目光一转，看向桑瑾：“通裕钱庄，也是桑家的产业？”

桑瑾道：“是。”

他眉头随即蹙起。

“那边是家兄照管。大人怎么问起通裕来了？”

邵廷实目光微沉。

那张鼠须汉子身上的银票出自桑家的通裕钱庄，领票的，已查到是广济法的账房。

如今这青衫客又住进桑家的店里，旁的散客全清了，偏偏留下这两个。

这份例外，须得查清。

桑瑾瞧着他的神色，五指攥住了宽袖边缘：

“钱庄那边......也牵涉这桩案子？”

“有笔银钱要核。”

桑瑾张了张嘴，眼珠先溜向掌柜，又落到那本住店簿上。

原以为只是底下人贪几两房钱，如今连兄长经管的钱庄都被盘问到了。

他掌心渐渐沁出汗来。

自家的客店藏着王府要拿的人，长兄管的钱庄又有银钱待查。

两处究竟如何牵到了一起？

父亲若是得知......