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竹简上的字迹在猩红星光照耀下，像干涸的血。
司徒堂瘫坐在太师椅里，整个人仿佛被抽空了所有力气。他盯着地上那卷竹简，目光空洞，手指无意识地摩挲着椅子的扶手，木头已经被磨得光滑如镜。
司徒渊明不敢出声，只能站在一旁。书房里的空气凝滞得让人窒息，只有窗外阵法流转的微弱嗡鸣，像垂死者的喘息。
不知过了多久，司徒堂忽然动了。
他弯腰捡起竹简，动作很慢，像拾起一块烧红的铁。竹简在他手中微微颤抖，那些模糊的字迹仿佛活了过来，在星光下扭曲变幻。
“爹，”司徒渊明终于忍不住开口，“血祭……到底是什么？”
司徒堂没有立刻回答。他站起身，走到书案前，将竹简小心翼翼地摊开，又从抽屉里取出一个白玉盒子。盒子里是一层细腻的白色粉末，他拈起一撮，均匀地撒在竹简上。
粉末触到竹简的瞬间，那些模糊的字迹骤然亮起幽蓝色的光！
“这是显影粉，用百年龙骨磨成，能还原被污损的古文。”司徒堂的声音沙哑，“这卷竹简，是你祖父的祖父——也就是第七代司徒家主——留下的。他亲眼见证了上一次‘量劫’。”
“上一次？”司徒渊明心头一跳。
“量劫不是一次，而是一个循环。”司徒堂的手指划过竹简上逐渐清晰的字迹，“每隔一万两千年，天地间的浊气会积聚到极致，引发大劫。上一次量劫在一万两千年前，十二天宫倾尽全力，才勉强将其推迟……”
他顿了顿，指着竹简中间一段文字：“你看这里。”
司徒渊明凑过去，努力辨认那些古老的篆字：
“……三星聚首，天宫倾颓。十二血脉为引，可开天门，引天河水洗刷浊世。然此法需血祭十二传人，以血脉之力贯通天地桥……”
“天河水？”司徒渊明抬头，“那是什么？”
“传说中洗涤世间一切污秽的神水。”司徒堂的声音低沉，“量劫的本质，是天地间的灵气被浊气污染，修行者无法吸收纯净灵气，便会走火入魔，凡人也会疾病横生、灾祸不断。唯有引天河水冲刷，才能净化浊气，延缓量劫。”
“所以血祭……是为了救人？”
“是，也不是。”司徒堂苦笑，“竹简上说，上一次量劫时，十二天宫确实尝试过血祭。但就在仪式进行到一半时，发生了变故……”
他的手指移向竹简末尾。那里的字迹更加模糊，显影粉的光芒也黯淡了许多，只能勉强辨认出几个断句：
“……银河天帝……夺祭坛……斩断天地桥……以身镇劫……十二传人……仅存其三……”
“银河天帝？”司徒渊明想起父亲曾经提过的那个名字，“他不是百年前才陨落的吗？”
“那是第二次。”司徒堂闭上眼睛，“竹简记载的是第一次，一万两千年前。而百年前银河天帝的陨落，是第三次尝试——有人想重启血祭。”
他睁开眼，眼中血丝密布：“现在你明白了吗？十二天宫里，一直有两种声音。一种认为应该以血祭引天河水，净化浊世；另一种认为血祭太过残忍，应该寻找其他方法。一万两千年前，银河天帝阻止了第一次血祭；一百年前，他试图阻止第二次，却……”
却陨落了。
后面的话不需要说出口。
那一夜，司徒堂带着司徒渊明进了祠堂密室。
这是司徒渊明第一次知道，祠堂地下还有这样一个地方。入口在神龛后方，需要同时按压三块特定方位的青砖，地面才会悄无声息地滑开，露出一道向下的石阶。
石阶很窄，仅容一人通过。两侧的墙壁上每隔十步嵌着一颗夜明珠，发出幽冷的光。空气里弥漫着陈年的尘土味和一种奇异的香气，像是某种防腐的香料。
走了约莫三十级台阶，眼前豁然开朗。
这是一间约三丈见方的石室，四壁光滑如镜，刻满了密密麻麻的壁画和文字。正中央有一座石台，台上放着一个紫檀木匣——和存放疾风靴的那个匣子一模一样，只是更大一些。
“这里，是司徒家历代家主传承秘辛的地方。”司徒堂点燃石室四角的青铜灯，火光跳动，将壁画的影子投在墙上，扭曲变幻，“你看这些壁画。”
司徒渊明顺着父亲的手指看去。
第一幅壁画：十二个身穿不同服饰的人，围着一座高耸的祭坛。祭坛上刻着日月星辰，天空中有三道星光交汇——正是七杀、破军、贪狼三星。
第二幅壁画：十二个人割破手腕，鲜血流入祭坛的凹槽。血液汇聚成一幅复杂的图案，图案中央，一扇光门缓缓打开。
第三幅壁画：光门中涌出滔天洪水，洪水所过之处，山峦崩塌，城池淹没。但那些被洪水冲刷过的地方，污秽的黑气在消散。
第四幅壁画：一个身穿银白铠甲的人——正是司徒渊明梦中见过的那个身影——手持长剑，斩断了祭坛与光门之间的联系。洪水倒卷，光门崩塌。
第五幅壁画：十二个人中，有九人倒在血泊中，剩余三人跪在银甲人身前。银甲人将三件东西分别交给三人，其中一人接过的，正是一双靴子。
“这就是第一次血祭的全过程。”司徒堂的声音在石室里回荡，“银河天帝阻止了仪式，但也付出了代价——他耗费大半修为，才将倒卷的天河水逼回天门。之后的一万两千年，他一直在寻找彻底解决量劫的方法。”
“那他找到了吗？”
“不知道。”司徒堂摇头，“竹简只记载到这里。后面的部分……”他指向石室最深处的一面墙。
那面墙上没有壁画，只有一行用鲜血写成的字迹。字迹已经变成暗褐色，却依然透着一股凌厉的杀气：
“血祭乃饮鸩止渴，终将反噬其身。后世子孙，绝不可再启此术。——司徒玄”
司徒玄，正是第七代司徒家主，留下竹简的那个人。
“你玄祖在亲眼目睹血祭的惨状后，立下这条祖训。”司徒堂的手按在那些血字上，仿佛能感受到先祖当年的决绝，“但显然，十二天宫里，不是所有人都这么想。”
他转身走向石台，打开紫檀木匣。
匣子里没有宝物，只有一卷卷手札。最上面的一卷，封皮上写着三个字：遗命录。
匣子里没有宝物，只有一卷卷手札。最上面的一卷，封皮上写着三个字：遗命录。
司徒堂展开手札，司徒渊明看见上面是祖父的笔迹：
“……堂儿，若你看到这卷手札，说明十二天宫的人已经找来了。为父时间不多，只能长话短说：百年前银河天帝陨落之夜，为父就在现场。”
“那不是一场意外，而是一场精心策划的谋杀。策划者不是一个人，而是一群人——十二天宫中，至少有五脉参与其中。他们的目的，就是夺取天帝手中的‘混沌神图’，重启血祭。”
“天帝临终前，将神图一分为十二，交给最信任的十二位护法。我司徒家得到的，是其中一份残卷，就藏在……”
字迹到这里中断了。后面几页被撕掉了，撕口很整齐，像是被人刻意销毁。
“藏在哪？”司徒渊明急问。
司徒堂没有回答。他放下手札，从匣子最底层取出一块薄如蝉翼的玉片。玉片呈扇形，上面刻着复杂的花纹，中心处有一个小小的凹槽。
“这是‘天宫令’，十二天宫的身份凭证。”他将玉片递给司徒渊明，“每个传人一块，十二块合一，才能打开天宫秘库。秘库里，藏着关于量劫的所有真相——包括彻底解决它的方法。”
司徒渊明接过玉片。玉片触手温润，那些花纹在灯光下仿佛在流动。他仔细看时，发现花纹其实是由无数微小的符文组成，符文之间隐隐有光华流转。
“爹，那我们……”
“我们什么也做不了。”司徒堂打断他，声音里满是疲惫，“十二天宫已经分裂，五脉投靠了想重启血祭的那一方，三脉中立，只剩下四脉还在坚守天帝的遗志。而现在，那五脉显然已经等不及了。”
他指向石室顶壁。那里刻着一幅星图，此刻，星图上代表贪狼、七杀、破军的三颗星，正闪烁着不祥的红光。
“三星聚首之日，就在七天后。”司徒堂的声音低得像耳语，“到那时，天地桥会短暂贯通，是开启血祭的最佳时机。他们来找你，不是要‘接’你回去，是要用你的血……做祭品。”
从密室出来时，天已经蒙蒙亮。
阵法屏障外的天空呈现出一种诡异的暗红色，像凝固的血。贪狼星依旧高悬，只是比昨夜更加明亮，星光穿透云层，在地上投下斑驳的红影。
司徒堂一夜之间仿佛老了十岁。他坐在祠堂的蒲团上，背对着列祖列宗的牌位，许久没有说话。
司徒渊明站在他身后，手里紧紧攥着那块天宫令。玉片的边缘硌得掌心生疼，他却不敢松开。仿佛一松手，最后一点希望就会溜走。
“爹，”他终于开口，“我们……逃吧。”
“逃？”司徒堂没有回头，“逃去哪？天玄域虽大，可十二天宫的势力遍布诸域。你身上流着疾风血脉，就像黑夜里的火把，走到哪都会被找到。”
“那总不能……等死吧？”
“等死？”司徒堂忽然笑了，笑声嘶哑，“当然不。你祖父留下这卷手札，不是让我们等死的。”
他站起身，走到神龛前，伸手按在供奉疾风靴的木匣上。这一次，他没有打开匣子，而是将整个木匣向左旋转了三圈，又向右旋转了四圈。
“咔嚓”一声轻响。