它看向司徒渊明：“你满足第一个条件。至于第二个……吾恰好知道，墨石林深处，藏着一篇上古流传下来的《龙兔调和篇》。”
谈话间，石阶已向下延伸了数百丈。
周围的温度开始升高，石壁上的金色晶石越来越密集，散发的光芒也从淡金色转为赤金色。空气变得灼热，每一次呼吸都像吸入滚烫的蒸汽。
司徒渊明的衣衫已被汗水浸透，伤口处传来阵阵刺痛——高温让刚刚结痂的伤口又开始渗血。但他咬紧牙关，一声不吭，只是默默运转踏云诀，用微薄的真气护住心脉。
“这是第一道考验，‘龙炎炙烤’。”龙魂的声音在热浪中有些失真，“龙冢禁地深处，有幼龙陨落后残留的‘龙炎地脉’，温度堪比岩浆。你需要凭意志力走过去——记住，不能用真气硬抗，要用肉身去感受、去适应。”
不能用真气？
司徒渊明一愣，随即释然——这是淬炼肉身的绝佳机会。他深吸一口灼热的空气，缓缓散去了护体真气。
“嗤——”
皮肤接触高温的瞬间，发出轻微的灼烧声。剧痛如潮水般涌来，他闷哼一声，脚步踉跄，险些摔倒。但他很快稳住身形，继续向前。
一步，两步，三步……
每走一步，都像踩在烧红的铁板上。汗水刚渗出就被蒸发，在皮肤表面留下一层白色的盐渍。伤口处的血液被高温烤干，结成紫黑色的硬痂，每一次迈步都会崩裂，渗出新的血珠。
但他没有停。
脑中浮现出父亲教导的画面——八岁那年，冬天，图腾王朝下了百年不遇的大雪。父亲让他赤脚在雪地里站桩，一站就是两个时辰。他冻得浑身发紫，哭着求饶，父亲只是冷冷地说：“疾风血脉，需经风霜淬炼。今日你若倒下，来日如何面对真正的生死？”
那时的他不懂。
现在，他懂了。
“啊——！”
一声低吼，司徒渊明踏出了第一百步。前方石阶骤然开阔，温度骤降，清凉的空气涌入口鼻，让他有种重获新生的错觉。
他瘫坐在地，大口喘息。低头看去，全身皮肤通红，像是被煮熟的虾子，多处起了水泡。但奇怪的是，伤口虽然崩裂，却没有感染，反而在高温的炙烤下有了愈合的迹象。
“不错。”龙魂的声音带着赞许，“能在龙炎炙烤下走完百步而不倒，你的意志力远超同龄人。现在，运转踏云诀，吸收空气中的龙气疗伤。”
司徒渊明依照做。这一次，他惊讶地发现——吸收龙气的速度，比之前快了五成！而且龙气入体后，不仅滋养经脉，还在淬炼血肉骨骼，他能清晰地感觉到，肉身强度在缓慢提升。
“这是‘龙气锻体’。”龙魂解释，“龙族天生肉身强横，龙气也有淬炼肉身之效。你每通过一道考验，吸收龙气的效率就会提升。等到了龙冢禁地，你的肉身强度至少能提升三倍。”
“这是‘龙气锻体’。”龙魂解释，“龙族天生肉身强横，龙气也有淬炼肉身之效。你每通过一道考验，吸收龙气的效率就会提升。等到了龙冢禁地，你的肉身强度至少能提升三倍。”
三倍！司徒渊明眼中闪过喜色。肉身是修行的根本，肉身越强，容纳的真气越多，突破境界也越容易。
休息了一炷香时间，他重新站起：“前辈，下一道考验是什么？”
“随吾来。”
石阶继续向下。这一次，周围不再是高温，而是一片黑暗——绝对的黑暗，连石壁上的金色晶石都消失了。只有龙魂的虚影散发着微光，勉强照亮脚下三步的范围。
“第二道考验，‘无尽回廊’。”龙魂的声音在黑暗中回荡，“这里没有光，没有声音，没有方向感。你需要凭直觉找到正确的路——记住，一旦走错，就会陷入无尽循环，永远走不出去。”
直觉？
司徒渊明闭上眼睛，尝试放空思绪。黑暗中，其他感官变得敏锐——他听见自己心跳的声音，听见血液流动的声音，甚至能听见……石壁深处，某种规律的脉动。
那是龙冢禁地的“心跳”。
他循着那脉动，缓缓迈步。没有犹豫，没有迟疑，完全凭本能前进。一步，两步，三步……不知走了多久，前方忽然出现一点微光。
光点迅速扩大，化作一扇门。
门后，是另一个世界。
门后的景象，让司徒渊明震撼得说不出话。
那是一片巨大的地下空间，穹顶高逾百丈，镶嵌着无数夜明珠，将整个空间映照得如同白昼。空间中央，是一座巍峨的宫殿——不，不是宫殿，而是一具庞大到难以想象的……龙骸。
龙骨呈淡金色，每一根骨头都粗如殿柱，蜿蜒数百丈。龙首高昂，即便只剩骸骨，依然散发着令人心悸的威严。而在龙骸的胸口位置，悬浮着一颗拳头大小的金色心脏——不，不是心脏，是一颗由纯粹能量凝聚的“龙心”，正有规律地跳动着，每一次跳动都引得整个空间震颤。
“这就是……幼龙的遗骸？”司徒渊明喃喃道。
“是。”龙魂的虚影变得凝实许多，它飘到龙骸前，伸出虚幻的龙爪，轻抚龙骨，动作温柔得像在抚摸孩子的脸颊，“它叫‘烁金’，是吾的……弟弟。”
弟弟？
司徒渊明愣住了。
“万年前，第二次量劫爆发，归墟裂缝在云雾泽附近出现。”龙魂的声音里满是痛楚，“当时天宫主力都在前线，来不及回援。烁金当时才三百岁，在龙族中还是幼年，但它主动请缨，以龙身堵住裂缝，为天宫争取了三天时间……三天后，援军赶到，裂缝被封印，但烁金……力竭而亡。”
它顿了顿：“它的龙魂不愿散去，附着在龙心上，化作这片墨石林的守护灵。而吾……舍弃了龙身，以残魂之躯留在这里，守护它的遗骸，等待有缘人。”
司徒渊明肃然起敬。他走到龙骸前，深深三鞠躬。
“你不必如此。”龙魂摇头，“烁金若在天有灵，看到今日有人能继承它的遗志，也会欣慰的。”
它转身，看向司徒渊明：“现在，你有一个选择。”
“选择？”
“第一，直接进入龙冢禁地深处的‘时光秘境’，那里时间流速是外界的十分之一。你在里面修炼三十天，相当于外界的三天。加上龙气滋养，你有望在三十天内突破筑基中期，甚至后期。”
时间秘境！司徒渊明心头一震。这可是传说中的修行圣地！
“第二呢？”
“第二，”龙魂指向龙骸胸口那颗跳动的龙心，“接受烁金的‘龙血传承’。它会用最后的力量为你洗髓伐毛，彻底激活你体内的辰龙血脉。但这个过程……九死一生。以你现在的肉身强度，成功率不足一成。”
不足一成……
司徒渊明沉默了。
理智告诉他，应该选第一个。稳妥，安全，还能有实实在在的提升。
但内心深处，有个声音在呐喊——选第二个。只有彻底激活双脉，才有资格在三十天后，去龙陨之海面对宇文秋风的杀局。只有冒险，才能换来一线生机。
他抬起头，看向那颗跳动的龙心。
金色的光芒映照在他脸上，那双因为重伤而黯淡的眼睛，此刻亮得惊人。
“前辈，”他缓缓开口，“晚辈选……”
话音未落，异变突生！
龙骸深处，忽然传来一声震耳欲聋的龙吟！不是龙魂的声音，而是真正的、充满暴戾和疯狂的龙吟！
紧接着，那颗金色龙心剧烈震颤，表面浮现出密密麻麻的黑色纹路——那些纹路扭曲蠕动，赫然是……巳蛇的诅咒符文！
“不好！”龙魂失声惊呼，“烁金的龙心……被魔气污染了！它要……暴走了！”
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