不过章惇不喜奢华，书房陈设简朴，一桌一椅，满架书卷，墙上挂着一幅王荆公手书的《洪范》节选，纸色已黄。

章惇也在看赵明诚的卷子，他看得很慢，很仔细。

尤其是第三题，第三题就是他加上的。

章惇加这道题的本意是。

想通过这道题看看，太学这些未来的官员，有多少人能看懂这盘棋，有多少人还沉溺在元祐旧梦里。

读到赵明诚的第三题时，他停了下来，手指在“今弃湟州，岁省军费二十万贯，然失盐铁之利三十万贯”这句下面轻轻划了一道。

“算得倒是好账。”他低声自语。

越往下看，眼中欣赏之色越浓。

这文章不单是文笔好，更有见识。

数据详实，熙河开边的军费，还有茶马盐税增收。

引证的也很精准——汉置西域都护，唐设安西四镇，都是实打实的史实。

论述更是层层递进，先承认开边耗资，再算经济账，再举历史例，最后升华到“开边实为强国”。

更难得的是赵明诚那股气。

不卑不亢，有理有据，既有书生的锐气，又有能吏的务实。

“这赵明诚，”章惇抬头问仆人章安，“什么来历？”

章安早已备好说辞。

“回相公，是中书赵舍人的独子，今年十九，太学上舍生。”

“月前端王雅集，他蹴鞠、论书画，颇得端王青眼。前几日端王还特意召他过府赏玩金石，赠了一方砚。这次私试，他就带着那砚台进的考场。”

章惇对赵挺之印象凑合。

中书舍人，文笔老练，处事圆融，虽不算新党核心，但立场一直稳，该表态时也会跟着表态。

前阵子起草西北屯田的诏敕，就是赵挺之执笔，文辞恳切，条理清晰。

前阵子起草西北屯田的诏敕，就是赵挺之执笔，文辞恳切，条理清晰。

但是一听到端王，表情立刻变了。

“端王？”章惇声音沉了几分，“他近来倒是活跃。”

章安不敢接这话。

“相公，我还打听到，”章安补充道。

“私试那日，左司谏王祖道之子王渊，在考场故意冲撞赵明诚案上的砚台，反被赵明诚当众点破砚台是端王所赐，让王渊闹了个没脸，监考学官当场呵斥了王渊。”

章惇听了，脸上没什么表情，只淡淡道。

“是王祖道教子无方。”

话虽如此，他心中却浮起一丝不悦。

不是对王渊，而是对赵明诚。

从赵明诚的试卷来看，才学见识都是上佳，若好生栽培，将来或可大用。

可他偏偏攀上了端王赵佶，那个只知书画玩乐、轻佻浮浪的亲王。

章惇想起前日在崇政殿，官家提起端王时那复杂的眼神。

官家对这位弟弟，既亲厚又无奈。

亲厚是因为手足之情，无奈是因为端王实在不是什么好料。

整日里不是画竹就是蹴鞠，要么就是搜罗些古器玩物，半点皇室气象都无。

赵明诚跟着这样的人，能学出什么好？

怕是也要被带得轻浮了。

可惜了这份才学，这份见识。

章惇将试卷放下，手指在案上轻叩。

灯光在他脸上投下深深浅浅的影，那张清癯严肃的面容显得更加深沉。

“相公，”章安小心问道，“这卷子……”

“明日早朝后，我会呈给官家。”章惇道。

“官家近日忧心西北屯田、官吏考课之事，这卷子前两题正切时弊。至于第三题，”他顿了顿，“驳开边耗国论，官家看了此文，当会心一笑。”

旧党总拿“开边耗国”说事，官家心里早就不耐烦。

赵明诚这卷子把旧党论点驳得体无完肤，又算了一笔明白账，正合官家心意。

“只是，”章惇忽然又道，“你再去细查查这赵明诚。平日课业如何，交友如何，有无劣迹，尤其是他与端王，到底亲近到何种地步。”

“是。”

章安退下，书房里只剩章惇一人。

他重新拿起那份试卷，又读了一遍。

目光停留在第三题结尾那句“此乃践行三代仁政之本也”，良久，叹了口气。

文章是好文章，见识也是真见识。

可人……不好说。

窗外夜色如墨，相府的灯火在风中微微摇曳，远处传来隐约的梆子声，二更天了。

章惇收起试卷，放入一只锦盒中。明日，这份魁卷将出现在崇政殿的御案上。

而赵明诚这个名字，也将第一次进入大宋天子的视线。

只是福是祸，是起是落，此刻谁又说得清？

夜色深沉，汴京城在寂静中沉睡。

王宅的书房里，王祖道还在窗前站着，眼中寒光未熄；

相府的书房中，章惇已吹灭油灯，步入内室。

而在太学里，赵明诚刚学完今天的课业，他浑然不知，自己的名字，已在两股暗流的交汇处，悄然浮沉。

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