路明站在青玉高台前七步处，右手垂落身侧，左手轻按腰间软索末端。额角血痂干裂，渗出一线鲜红，顺着眉骨滑至眼角，未擦，也未眨。他不动，连呼吸都压得极低，只将全部心神沉入眉心祖窍。

那墨玉古钟依旧静卧台上，星河流转之痕未曾停歇。可就在他右脚微微前移半寸的瞬间，宝物表面忽地泛起一层薄光。光非炽烈，也不扩散，只是贴着钟体缓缓升腾，如水波漾开一圈无形涟漪。路明抬至半空的手指顿住，指尖距宝物尚有丈许，却已感到一股微麻自指节蔓延而上，直透掌心。

他收回手，五指松开又虚握一次，腕部轻旋，卸去麻痹余感。左脚后撤半寸，重心沉入涌泉穴，呼吸随之拉长。神识刚一探出，便撞入一片混沌——不是屏障，也不是攻击，而是某种规则般的牵引力，仿佛要将他的意识拖入星河轨迹之中。

路明闭眼一瞬。再睁时，目光已从宝物移向自己摊开的右掌。掌纹深处，似有一道极淡银线一闪而没。他不再以目视物，转而凝神于内，将残存灵力自丹田提至泥丸宫，与神识相融。这一缕灵力不增其强，只添温润，如同细雨浸土，无声弥合神识边缘的微颤。

他没有强行突破那层光晕，也没有抽离感知。反而任由神识如丝，轻轻触向星河痕迹最缓的一段。初时，星轨毫无反应；第二轮试探，流转速度骤然加快；第三轮，整道星痕猛然逆旋，化作一道光涡，反向吸摄而来。

识海震荡。若此刻抽身，必致神识撕裂；若僵持对抗，则会被逐步同化，沦为无主之意。路明未退，亦未硬顶。他将神识频率悄然放慢，不再试图侵入，而是模仿——初摹其形，继追其速，终至在某一刻，神识波动与星轨明灭完全重合。

光涡停转。星痕静伏。墨玉钟体微震，通体墨色渐褪，透出温润青光。自底座升起一道纤细光柱，笔直升腾，直贯眉心。路明额角那滴悬而未落的血珠，被青光托住，浮于皮肤之上，微微颤动，却不坠。

他仍立原地，双脚未移，身形未倾。右手自然垂落，五指舒展，无蓄势之意。左手仍按软索末端，指节微紧，但未发力。体内灵力流动趋于平稳，丹田处暖意渐盛，旧伤处表皮微紧，不再渗血。

青光未散，光柱恒定。宝物认可已成，却仍未被收取。路明双目微敛，瞳孔深处映着那道静止的星痕。他知道，七步仍是界限。跨过去，便是取；停在此，是承。

岩坪右侧，队友c仰面躺平，腰间软索未解，胸膛起伏平稳。睫毛微颤一下，手指蜷缩半瞬，触到苔藓湿痕，随即归于寂静。雾气在高台四周缓缓旋动，露出右侧浅凹一角——那里曾放置他物，如今空置积尘。

路明未看。他的全部感知仍在眉心与宝物之间。那道光柱看似静止，实则内部有极细微的能量交换，如同呼吸吐纳。每一次微震，都让他的识海多一分清明，少一分杂念。