路明右脚踩在那块略高的石板上，靴底与石面相触的瞬间，一股异样从脚心窜起。他尚未收腿，胸口猛然一沉，像是被千斤重物压住呼吸。他脚步顿住，眉头拧紧，本能后撤半步。那股压迫感随之退去些许，却如影随形贴在身前，不散。

他站定，左手握紧短棍，右手缓缓抬起，向前探出。指尖触及之处空无一物，可阻力清晰存在——冰冷、坚韧，似有一层看不见的墙横亘在通道中央。他加力前推，手臂肌肉绷起，额角青筋微跳，那屏障纹丝不动。

身后同伴快走两步靠上来，伸手欲扶他肩膀。就在靠近的刹那，那人闷哼一声，整个人被弹开，踉跄后仰，背重重撞上岩壁才稳住身形。他喘着气，抬手抹了下嘴角，低声道：“前面……有东西？”

路明没答。他站在原地，目光盯着前方虚空。银灰色矿物泛出的微光映在他脸上，忽明忽暗。空气静得能听见自己心跳，每一次搏动都牵扯着左肩伤口，血顺着布条边缘渗出，在袖口凝成硬块。他闭眼，深吸一口气，再睁开时眼神更沉。

这阻力不像机关，也不像幻阵。它没有声音，没有形状，却实实在在挡在那里，且随着他的动作强弱变化——他不动，它便隐伏；他欲进，它即凝聚。

他侧身，贴着左侧岩壁滑行五步。阻力依旧，如同整面墙随人移动。他又换方向，向右迂回，结果相同。蹲下，观察地面刻痕是否中断——线条连续，未见破损。那力量覆盖整个通道断面，无隙可乘。

他掏出火折子，这是从上一章带过来的老物件，外壳已有些发黑。拇指一推，火星闪现，棉芯燃起豆大火焰。他将火折子慢慢递向前方。火苗接近屏障时剧烈摇曳，仿佛遭遇强风，随即“噗”地熄灭，连烟都没冒。他皱眉，又抓起一把碎石，扬手抛出。

石子飞到距屏障约半尺处，忽然停住，悬在空中，像是被无形之手攥住。几息之后，垂直坠落，砸在地上发出轻响。

“不是力场。”他低声说，声音哑，却稳。

他收回短棍，插进腰间，匕首出鞘。这次不试探，直接攻。他深吸气，双腿发力，猛然前冲。匕首尖端直刺屏障中心。撞击瞬间，嗡鸣响起，低频震动顺着手臂传遍全身，虎口崩裂，血顺着刀柄流下。反震之力让他落地不稳，膝盖磕在岩石上，发出闷响。

他咬牙撑起，没停。第二次尝试，绕至高处。他将匕首插进地面固定，借力跃起，空中拧身横踢，足尖全力轰击屏障顶部。轰然一声，如同踢中铁铸穹顶，反冲让他翻滚落地，肩伤崩裂，新血浸透布条。