风沙落定，焦土之上九道身影围成半圆。路明站在坑底中央，匕首斜指地面，刀尖微微颤动。他右腿的麻木感一阵阵袭来，像有铁线在筋骨间来回拉扯。肩头伤口还在流血，顺着小臂滑到腕部，一滴一滴砸进干裂的泥土。

强敌首领立在前方三丈处，周身血焰未熄，皮肤泛红，额上汗混着血流下，在眉骨处凝成一道暗红沟痕。他双拳紧握，指节发出爆响，脚步缓缓前移，脚下的岩石寸寸龟裂。

其余八人各据方位，兵器在手，真元鼓荡。一人拄刀稍顿，呼吸比先前粗重半分；左侧持刀者握柄的手背青筋跳动，挥刀时肩部动作略显滞涩。跃空者站位偏后，落地时膝盖微屈，比初战时多沉了一息才稳住身形。

路明低垂眼帘，不动声色。他借匕首撑地，将体重压在左腿，右膝微曲，看似随时可能跪倒。其实他在听——听每个人的呼吸节奏，看每一步落地的深浅。

他发现，强敌首领第二次燃烧精血后，出拳虽猛，但收势时左脚总会不自觉地虚踏一下；右侧两人轮攻之间，间隔比最初长了近乎一息；而那名擅使短戟的，第三次突进时竟踩中前次自己留下的脚印，身形微晃。

这些破绽极小，若非久战之下精神绷至极限，根本察觉不到。可正是这细微迟滞，让路明心头一动。

他们撑不住太久。

精血不是无穷的。越是拼命催动，反噬越快。现在他们还能列阵合围，再过片刻，恐怕连站稳都要费力。

路明故意放缓呼吸，胸口起伏加剧，仿佛已难以为继。他任由肩头血流不止，身体微微晃动，像一根即将折断的枯枝。

强敌首领见状，眼中凶光更盛。他低吼一声，脚下发力，整个人如离弦之箭冲出，双拳裹着血焰直轰面门。

路明不退反进半步，旋身侧让，只以匕首刃尖轻点对方手腕经络。那一触即分，借反震之力向后滑出两步，恰好落在一块断石边缘。他脚步一顿，似险些失衡，连忙伸手扶地，才没跌倒。