路明握紧剑柄的指节泛白，虎口处裂开的血痕顺着掌缘滑到小臂。他没去擦，只是盯着七步外那道立在入口裂隙前的身影。对方长袍下摆撕了一角，露出半截裹着旧布的靴尖，刚才那一记横推掌劲，震塌了三块青砖，也把他逼退到墙边。

碎石还在往下掉，从头顶岩缝里簌簌落下。

神秘人动了。左脚往前碾出半寸，手掌忽地按向地面。气劲炸开，一圈灰浪贴着地面向外冲去，沿途碎石全被卷起，像暴雨般砸向路明面门。他侧头避过两块大的，第三块擦过额角，皮肉翻起一道红痕。就在这一瞬，那人已闪至他右翼，左手成爪，直掏肩井。

路明旋身，剑鞘横挡。掌风扫中鞘尾，竹木炸裂，半截断鞘飞出去撞上石柱，发出闷响。第二击紧随而至，他来不及回防，只能拧腰后仰，指尖几乎贴着鼻尖掠过。靴底在地面猛蹬，整个人向后滑出，背脊撞上墙壁，震得符文银光一颤。

那人没追。站在原地，双掌垂落身侧，呼吸平稳如初。只有袍角破口边缘微微抖动，泄露一丝发力后的余波。

路明喘了口气，把残余的剑鞘甩开。右手仍按在剑柄上，但不再试图拔剑。刚才两次交手，对方掌力含而不发，像是在试他的反应速度和根基深浅。现在试探结束了。

他低头看了眼金属匣。符文流转如常，第七次亮起后短暂停顿，接着重启循环。光色比之前深了些，接近铁灰。他不动声色地将左手移过去，指尖轻轻搭上匣沿。

神秘人目光扫过那只手，瞳孔缩了一下。

下一刻，他足尖点地，整个人倒滑而出，不是直线逼近，而是沿着弧线绕向左侧。动作反常，膝盖不弯，脚掌始终贴地，像贴着水面滑行的刀片。路明刚转身上步，对方忽然扭腰，右臂以不可能的角度反折过来，掌心朝内推出一记短促掌风。

空气扭曲，一道无形刃口切开地面，直逼脚下。

路明跃起，人在半空时察觉不对——这招根本不是冲他来的。目标是落在匣子前方的一块碎石。掌风扫中石块，将其轰成粉末，而那堆灰烬刚扬起，神秘人左手已探出，五指虚拢，似要抓取什么。