风沙拍在脸上，带着粗粝的颗粒感。路明一脚踏上出口最后一级台阶，右手扶住门框，指尖触到的是断裂石棱的锋利边缘。他没有停顿，左肩伤口随着动作牵扯出一阵闷痛，血又渗了出来，顺着小臂内侧滑下一小道湿痕。行囊压在背上，里面装着誊录好的竹片和残页，分量不轻。

刚迈出半步，前方沙地里人影一闪，三人已呈扇形立定，堵住了去路。他们穿着灰褐色短打劲装，脸上蒙着遮口面巾，只露出眼睛。手中握的是无刃金属棍，两端带环，中间连着锁链，一抖便哗啦作响。站姿一致，重心微沉，显然是同门训练出来的手。

路明脚步一顿，没往后退，也没往前冲。他左手缓缓松开行囊带子，顺势将整个包裹甩向右侧墙角。布囊撞上断壁，激起一片尘土碎屑。三人目光齐刷刷偏移了一瞬。

就在那一瞬，他身子一歪，像是体力不支踉跄跌倒，实则借势翻滚，直扑左侧倾倒的石柱后方。沙粒溅起，遮住视线。他贴着柱根蹲下，从袖中摸出一枚空心骨哨，凑到唇边轻轻一吹。

声音极低，近乎无声，但废城深处某处风道受此频率牵引，竟传来隐隐回音，像是远处有大队人马踏沙而来。三名蒙面人exchanged眼神，其中一人挥手示意分兵——两人继续逼近石柱，另一人绕向后方，试图包抄。

路明没等他们合围。他贴地滑出柱后，踩着一堆碎瓦跃上断墙，脚底发力稍重，右腿旧伤顿时传来钝痛，但他咬牙撑住，纵身一荡，抓住墙上垂下的铁链，摆至隔壁塌屋屋顶，再踩碎几片残瓦跳入暗巷。瓦片坠落声四起，追兵一时无法判断真实方位。

两名蒙面人追至巷口，停下脚步。一人指向沙地上的脚印——清晰的一串，通向远处沙丘。另一人犹豫片刻，点头跟上。第三人留在原地，扫视四周，忽然注意到那被甩在墙角的行囊还敞开着，里面露出一本用布包裹的册子。