清晨雾气尚未散尽，路明已立于通天祭坛东侧高台。昨夜召令偏殿备灯烛的传音尚在耳中，执事们也已按令准备议事，但他未入议政室，而是径直走向山门之外的两处交界山谷。风从谷口吹过，带着初阳晒暖的泥土味，也卷起几片落叶扫过脚边。

他身后跟着一队截教弟子，步伐整齐，神情肃然。再远处，另一列身影自北岭缓步而来——黑袍裹身，步伐轻落，是神秘势力的弟子到了。双方在谷口相望，并未靠近，也无人先开口。路明站在原地，目光掠过两方人影，最终落在山谷中央那道分隔阴阳的地脉裂痕上。

“一处练气，一处养神。”他说，“截教占南谷，阳气盛，雷火易引；他们居北谷，阴气沉，适合调息。各守其律，互不干扰。”

话音落下，两方弟子开始移动。截教弟子迅速占据南谷开阔地带，摆桩布阵，呼吸短促有力，每一口气吐出都带起一圈微震的灵波。北谷那边则安静得多，神秘势力弟子盘坐于石台之上，气息悠长断续，如溪流绕石，无声无息地渗入地脉。

路明沿谷脊缓行，指尖轻触空气，感知两边灵气流动。起初还算平稳，但半个时辰后，南谷的爆裂节奏开始影响北谷的静修，几次共振错位，导致靠谷口的几名低阶弟子身形晃动，脸色发白。一名神秘势力弟子猛地睁眼，随即又强行闭合，额角渗出细汗。

他立刻抬手，声音不高：“停。”

两方动作同时止住。山谷陷入短暂寂静，只有风吹草叶的声音。

“分段嵌入。”路明说，“前半式由一方主导，后半接续。先试三人一组，找节点。”

无人质疑，各自散开重组。截教弟子与神秘势力弟子混编成小队，面对面盘坐。一人起势，另一人等其功法运行至第三息时再跟上。起初仍不协调，有人抢拍，有人滞后，灵力碰撞激起一阵气旋，吹乱了草皮。

但第三次尝试时，终于有两组成功衔接。一股稳定的灵流顺着地脉贯通南北，持续了整整九息才自然收束。

“成了。”有人低声说。

路明没应声，只点了点头。他看见两名原本对峙而坐的弟子，在收功后互相看了一眼，其中一人伸手扶了对方一把。另一组里，一个截教弟子正比划手势，教对方如何凝气破障，那神秘势力弟子听完，竟也回授一段调息口诀。