南岭的夜道上，雾气贴着地皮游走，李冲伏在树冠阴影里，盯着下方小径。三更刚过，云雾阁的交接该开始了。他屏住呼吸，手指扣紧腰间短刃，目光扫过四周草丛。忽然，前方林隙闪过三点寒光，是刀锋映月。三人呈品字形包抄而来，脚步轻但不稳，明显是刻意放慢速度，想把他逼出来。

李冲没动。对方已经发现他了，跑不如等。果不其然，中间那人冷笑一声：“藏什么藏？不过是个探子，也敢查我们云雾阁的事？”话音未落，两侧人影猛然扑上，掌风压断低枝，一张淡青符纸拍向地面。泥土翻起，数根藤蔓破土而出，如蛇缠来。

他这才跃起，足尖点在垂下的藤条上借力一弹，身形斜掠三丈。那困阵只困住了他的残影。三人微怔，显然没料到他会破得这么快。李冲落地时已调整好姿态，脚下一错，步若游龙，身影分出三处虚实难辨的晃动。中间那人还想念咒加固阵法，却被他欺近身前，指尖一点其肩井穴，对方顿时半身发麻，跌坐在地。另两人见势不对，转身就逃，连同伴都不管了。

李冲没追。他捡起地上掉落的一块木牌，背面刻着“云七”二字，正面有个云纹标记。收进怀里后，他重新隐入林间，继续蹲守交接点。半个时辰后，两个灰袍人抬着一只漆盒从小门走出，交到一个黑衣人手中。他记下路线和时间，辰时整，在隐蔽处焚了一道信香，烟直而淡，安。

北原荒脉的风带着铁锈味，赵岩蹲在岩缝后，盯着前方那处被杂草掩盖的石台。赤鳞堂的巡山弟子每日初五都会来这儿一趟，名义上是清查妖兽踪迹，实则另有目的。他取出随身符笔，在纸上默画地形。突然，脚下灵线微震，一道红光自石台边缘亮起，直冲他左臂。

他猛然后撤，袖子已被灼出焦痕，皮肤火辣作痛。两名弟子从侧方走出，一人手持铜铃，另一人冷笑道：“区区外门崽，也敢窥我阵机？”赵岩咬牙，迅速后退几步，确认自己留下的脚印已被风吹散。但他知道，刚才那一震已经暴露位置，若现在撤离，对方很可能会顺着痕迹追到返程路径。

他不再犹豫，掏出玉符捏碎一角，三息内周身气息全无。趁着屏蔽波动的瞬间，他疾冲向前，在石台边缘用符笔快速勾画一道反制符，引动地下残余灵线。轰的一声，地面轻微塌陷，红光乱闪，阵法短暂失控。趁乱中他一脚踹在离得最近的弟子胸口，那人闷哼倒地。另一人见状拔腿就跑，肩头还渗着血。

赵岩没追。他撕下衣角蘸药草汁包扎左臂，又花了一炷香时间将石台结构完整绘下。当日辰时焚香，烟呈淡青，安。

西漠的沙村外，孙魁靠在土墙边啃干粮，一身猎户打扮。他混进来已有两日，白天帮人捕狼，晚上听闲话。村民对他还算接纳，可昨夜有人提到“外乡口音怪”，他就警觉了。果然，今日午后，两个穿灰袍的人走进村子，直奔他所在的小院。