“几百年前，朕膝下儿女成群，个个骁勇善战、聪慧果敢，皆是能扛起西炎江山的良才，可那时候，朕被权欲蒙蔽双眼，忌惮他们功高盖主，猜忌他们心怀异心，眼睁睁看着他们相互倾轧、尽数殒命，从未出手阻拦，从未加以珍惜。”他抬手捂住胸口，苍老的身躯微微颤抖，眼底翻涌着悔恨的泪光，“如今，朕落得个孤家寡人，西炎朝堂文武凋零，连一个能堪大用、能退强敌的臣子都没有，不过短短半年，皓翎大军便一路横扫，打到了我西炎王城脚下，这都是……都是朕亲手造的孽啊！”

心腹内侍站在一旁，垂首躬身，大气都不敢出，对于老主子当年的决断，他不敢妄加评论，更无从劝慰，只能低声小心翼翼地回应：“陛下，当年之事，您也是身不由己，情有可原，并非有意为之啊。”

太尊何尝不知道，这不过是宽慰的话，世上从无后悔药，所有的后果，终究要自己承担。他缓缓闭上双眼，眼角滑落一滴浑浊的老泪，良久才重新睁开，眼底只剩最后的认命，声音平静得没有一丝波澜：“罢了，事到如今，说这些都晚了。”

“你去替朕筹备一番，递书前往皓翎大军大营，约见那位新登基的皓翎王清漪，就定在三日之后，朕……亲自与她商谈归降事宜。”

心腹内侍连忙躬身行礼，语气恭敬：“奴才遵旨，这就去办，陛下保重龙体。”

说罢，内侍轻手轻脚地退了出去，只留西炎太尊独自一人站在空旷的大殿中，身影孤寂而落寞，与这摇摇欲坠的西炎江山，一同陷入了无尽的沉寂之中。

皓翎大军主营地，旌旗在风中猎猎作响，营内士卒往来有序，戒备森严却不见半分浮躁。中军大帐外，相柳斜倚在廊柱上，墨色衣袍被风拂起些许边角，他指尖漫不经心地摩挲着腰间匕首，狭长的凤眼淡淡扫向大营入口，瞧见蓐收步履匆匆、神色沉稳地朝着主帐而来，当即挑眉，语气带着几分了然的笃定开口：“看你这神色，是西炎太尊那里，传来消息了？”

蓐收脚步未停，径直走到相柳身侧，压下声音颔首，语气中满是对清漪的信服：“果真不出陛下所料，西炎太尊已派人送来书信，主动约见陛下，时间定在三日后，地点选在了两军阵营之间的地界。”