瞿文轩便改道至应昌，虽多走一段路，但也可顺带查看一下边境情况。

他随凌烈镇守漠北多年，当年对瓦剌部穷追猛打，直打得鞑子望风而逃，更把瓦剌部赶至极北之地。

没承想凌烈一死，短短二十来年，瓦剌部又死灰复燃，将鞑靼部赶至最北。

至此，克鲁伦河以南的草原悉数被瓦剌掌控，现在兵马齐备，居然想问鼎中原，重回京城，可见其狼子野心。

榆木川

位于锡林郭勒大草原上，天然的榆树林与滦河岸边的草甸、沙地、滦河水、造型古朴的吊桥相映。

树冠相连蔽日，阳光透过层层遮掩的树冠只能斑斑斓斓地射进来，使得林中气候凉爽宜人。

晚秋时节，金黄色的树叶悬挂在枝头，摇摇欲坠，别具一番景色。

当年朱棣在永乐二十二年征伐北元阿鲁台部，得胜回朝途中生病，为找一处景色优美，气候凉爽的地方养病，便选中了这榆木川。

无奈疾病难医，最终病死在此地。

今日瞿文轩再走此地，眼望清幽、秀美的榆树依旧默默矗立，而已是物是人非，不禁感慨万千。

几人在出谷之时已找集市换过衣装，此时做寻常百姓装扮，虽衣着朴实无华，但依旧难掩盖两女倾城之姿。

无奈之下，只好用脂粉掺些黑灰涂抹脸上，扮着被晒黑的农家女子模样，一路东行而来，倒也未出风波。

一行人长途跋涉，走了一路，如今水袋中早已无水，此时口干难耐，眼见前方一处茶摊，顿时欢喜雀跃。

只见那茶摊陈旧，好似随时可能被风吹倒，残破之景更显店家糊口不易，店门之外拴着几匹骏马，往内一看，原来店中早有七人，六位汉子围坐在一名女子之旁。

那女子十八九岁，面莹如玉，眼澄似水，双目黑白分明，灵亮慧黠，盈盈水瞳不带泥尘气息，有空灵之感。

着一件白络素衣，袖长至腕，外罩一件无领对襟坎肩，钉有直排闪光纽扣，格外醒目。

又看那几个汉子，辫发椎髻、深檐胡帽、穿窄袖短衣，着骔笠、毡靴，皆是北方草原之风，隐是瓦剌部落装束，不禁暗暗留神。

此地和北元划山为界，两国相交不过一山之隔，边民多有来往，本不以为意。

只是如今两国间矛盾日重，侵扰奔袭，摩擦不断，而这些人也不似寻常百姓，留心一些总是不坏。

那几人本在茶摊歇脚，见冷凌秋一行衣饰不华，本没上心，不料中间那女子眼尖，一眼便瞧见冷凌秋背上长剑。

他背上寒霜剑本用长布包裹，想是奔波日久，长布散落，此时露出剑柄，正好被瞧见。

再细看冷凌秋眉清目秀，俊朗之姿，不由心下起疑，在身旁一黑脸男子耳边嘀咕几句。

便见那男子起身而来，对身旁几人道：“这等荒凉之地，还有汉人来此，定是敌军的探子，看这小子相貌俊俏，不如抓去给俺家格格做驸马。”

他一口生硬的汉人口音，想必是故意如此说给众人听见，说完便嘿嘿大笑。

那同行几人见他发话，顿时大声附和道：“正是、正是。”

“看他那小身板，格格正好拿捏得住。”

众人一边起哄，一边大笑，眼睛也在蓉儿和凌如烟身上瞟来瞟去，好似狼群瞧见猎物，有垂涎欲滴之态。

此时冷凌秋才进屋来，屁股还没坐热，只等店家上来几壶清茶，也好解渴。

不承想就此惹了麻烦，见那发话男子瞧着自己身后长剑，才知露出破绽，便干脆把剑取下，放在桌旁，也不管那几人语，自顾自地先喝茶解渴。

那几人起哄一阵，又叽里咕噜说些元人语，冷凌秋也听不懂，便不作理会。

那女子见他神情自若，不由起了兴趣，饶有兴致地看了看几人。

见蓉儿背后有一个长布包裹，显然是有兵器在身，又见凌如烟腰缠长鞭，还挂着一把匕首，不像寻常百姓。而那瞿文轩一捋长髯，更是气度不凡。

这才将那几名汉子叫住，又说了些语后，便见那几个汉子齐齐回头望来。

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