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范广见是冷凌秋跟了上来，当即放缓速度，高声叫道：“冷校尉可是要与末将同路，一同出关去么？”

冷凌秋点了点头道：“正是，在下要去寻一位好友，他在军中任职，现在生死未明，此番前去，乃是寻他下落，活要见人，死要见尸。”

范广道：“冷校尉重情重义，末将钦佩至极，不知你那好友，姓甚名谁？是何职务？”

“樊瑾，任五军营左掖军把总。”

范广道：“原是新婚不久的樊把总，末将倒也听说过他。”

冷凌秋心道：那日百花宫闹得沸沸扬扬，此事不光传遍江湖，便连军中都传得有声有色，你要是没听说也就怪了。

但此时不愿多说此事，只问道：“此去土木堡有多远路程？”

范广道：“从居庸关出，至怀来卫，不过三百余里，若脚程快些，两日可达。”

冷凌秋有些诧异道：“三百余里，这么近的地方居然没有消息送回？难不成我大明军马都损耗殆尽了么？”

范广道：“末将也觉奇怪，陛下亲征，对外宣称大军五十万，除去辎重、劳役，随军眷属，至少也有三十万之巨，若瓦剌军能困住这三十万大军，那岂不是元人悉数出动，倾巢来犯？”

冷凌秋也不知此时关外情况，只摇了摇头道：“多想无益，还是快些赶路，方能知究竟。”

一行人马不停蹄，一日便到居庸关，范广命人通报开城门放行，镇守居庸关的乃是都指挥佥事孙斌，听闻京中来人，忙亲自前来相迎。

待范广将事情说明，才知他们是要去关外打探消息，那孙斌吓得连声劝阻道：“元人大举来犯，关外敌情不明，且不可冒敌轻进，范将军还是不要出城为好。”

范广听他劝阻，顿时大怒道：“皇上御驾亲征，现在大军音讯断绝，你作为关隘守将，还胆敢说敌情不明？食君之禄却不做忠君之事，信不信我这便将你拿下，送回京中治你等罪责？”

孙斌见范广厉色苛责，面露难色道：“范将军有所不知，月前末将便已上表奏疏，守备赤城堡指挥郑谦、徐福及雕鹗堡指挥姚瑄，先于七月内听闻元人入境，早已弃城挈家奔走，以致怀来、永宁等卫的守将也闻风而逃，大有全线溃败瓦解之势。”

他见范广眉头紧锁，又道：“守备怀来署的都指挥佥事康能，以及怀来、隆庆、龙门卫的指挥千百户易谦等人，已各自领军余挈家弃城来本关避贼，所以沿路关隘，除紫荆关和居庸关，其余卫所，尽皆无人了。”

范广一听永宁卫和怀来卫都已无人值守，大惊失色道：“此话当真？此等军情为何朝中一概不知？”

要知永宁卫和怀来卫都是军事要地，如今卫所守将都跑了，那城中百姓自然也就跟着跑了，如此一来，元人岂不是可以长驱直入，再无阻挡，居庸关外，尽落元人之手？

孙斌无奈地摇了摇头道：“王振专权，独揽朝纲，边境军情俱不达上听，可能连陛下都被蒙在鼓中，边境奏章如雪片般飞往京师，最后结果却是石沉大海，如今鞑子来犯，我等奉命在此守城，若无军令将我等调离，末将万不敢弃城而逃，唯有死战以尽忠职。”

冷凌秋见他也算忠直，也知他两难，问道：“如今关外情况如何？可有听闻陛下亲征的大军走到何处？”

孙斌道：“不知，末将已派出四路斥候前去侦查，但都有去无回，他们一旦翻过那道狼牙岭，便下落不明，可想关外已尽落元人之手，自此之后，末将也不敢再派人过去枉送性命，只有据关死守。”说完一指前方山岭。

冷凌秋见那山岭绵延数十里，沟壑纵横，山岭上树木郁郁葱葱也不知有几里深，便道：“那狼牙岭有何悬疑之处？”

孙斌道：“也无悬疑之处，只是山岭中有一小路，从那小路翻过山岭，再行十余里，便可至土木堡，如今山岭那边情况不明，也不知土木堡中可还有守军。”

冷凌秋和范广对望一眼，心知那山岭中必有古怪，便命孙斌打开城门，一行人稍作休整之后，便往那狼牙岭中出发。

再行小半日，便来到狼牙岭山脚。

那山岭说大不大，却也横贯东西几十里，高过百尺，山上草木青翠茂盛，两侧山岭向中突出，形似狼牙，中间一条小路，蜿蜒曲折。

范广本是带兵之将，兵法娴熟，一看那地形，便知此处乃是险境。

便当先对冷凌秋道：“冷校尉，此处太过险峻，乃是设伏的最佳之地，还需多加留神，上山小路崎岖，不能并排而行，这样，末将前头先行，还烦冷校尉帮忙断后，若有风吹草动，长哨为号。”

冷凌秋也有此意，当即答道：“那就有劳范将军前头开道。”说完策马回转，在这百人小队最末断后。

一行人小心翼翼，不多时已近山巅，眼看有惊无险，正要长舒一口气，突然山下马蹄声起，冷凌秋定睛一看，只见又来一队人马自山脚而上。

看那人马衣着杂乱无章，约摸四五十人，正陆续往山上而来，敌我难辨。

冷凌秋见那队人来得迅速，忙一声呼哨提醒前头军士加快步伐，好在众人皆已上山，正好以逸待劳。

范广见来人不知是敌是友，随即吩咐众军士藏于杂草之中，只待那队人马上山，若是敌来犯，当可杀对方个出其不意。

那队人马来得好快，众军士刚藏身完毕，那队人马已近山腰。