公家饭

“阿瑶啊，叔跟你商量个事情呗~”

阿瑶正低头纳鞋底，正使着劲呢，闻手里的针险些扎进指头里。

她抬起头，狐疑地打量着安比槐。

这人方才还一口一个“阿瑶姑娘”，怎么忽然就改口自称“叔”了？

那笑眯眯的样子，肯定是有事呀，自己这个大侄女也得做出反应呀。

“安叔~”她故意把那个“叔”字咬得重了些，“您说呢？啥事？”

阿瑶嘴角弯弯，眼里也带了笑意。

安比槐搓了搓手，殷勤地给阿瑶倒茶。

“叔想借你的那个护卫一用——就是总在巷子口蹲着的那个。叫叫那个”

“大壮。”

“对，大壮！

事情是这样的，”安比槐压低了声音，往前凑了凑，“之前咱说过，开春，叔要往北方运送军粮。”

阿瑶点点头。

“你也知道，这个事情十分重要。”安比槐叹了口气，脸上的笑意敛去了几分，露出真切的愁容，“叔这肩不能扛，手不能提的，真出点什么事，叔就跟个小白菜一样——”

他比了个手势，手掌往下一劈。

“一刀一个。”

阿瑶差点笑出声来。又赶紧抿住嘴，把笑意压下去。心里想着不能笑，不能笑，可眼睛里的笑意却藏不住，亮晶晶的。

“安叔，”她放下鞋底，清清嗓子，正色道，“您是朝廷命官，押运军粮是公差，沿途自有官府接应、官兵护送，哪能随便借个护卫就上路？”

安比槐摆摆手，一脸过来人的模样。

“阿瑶啊，你是不知道这其中的门道。”他往前又凑了凑，声音压得更低，

“官府接应是不假，官兵护送也不假。可那些人，都是按章程办事的。真遇上事，他们

公家饭

这三个字，她当然知道意味着什么，特别是对山东的汉子。

大壮激动得鼻孔都开始冒粗气了。那可是正经的差事，每个月按时发放饷银，说不定以后自己回家就能上主桌了！！！

“他跟你说的？”阿瑶问，“一字一句说的？”

“嗯！”汉子又使劲点头，生怕阿瑶不信，“安老爷佛，他缺个帮手，就觉得俺顺眼。俺跟着他去山东，一路上护着他，回来他就给俺安排——安排到衙门里，当个差役，领公家的钱。”

他说着，可能觉得自己太高兴了，忽然又有些不安起来，搓着手，有一些窘迫，“小姐，俺知道俺该跟着您，俺这条命是您给的。可、可安老爷佛的那个”

他说不下去了，只是搓着手，那双手粗大厚实，指节上全是老茧，此刻却像是不知该往哪里放似的。

阿瑶看着他，心里忽然软了一下。

她想起那个村子，想起那个跪在地上磕头的小女孩，想起这汉子跪在她车前闷声闷气说的那句“俺这条命是小姐给的”。那时候她以为，他只是说说而已。

可这一路走来，他真的就远远跟着，不打扰，不添乱，饿了啃干粮，困了睡墙角，从没有一句怨。