“那……老鸦岭那些‘影子’，会不会就是那些被炼制的‘生魂’？或者，是那地方古战场的冤魂，被这些邪物吸引、唤醒的？”林泉推测道。
“都有可能。”老疤面色阴沉，“那地方冤魂本来就多，再加上这些充满怨念和邪力的‘生魂’、‘血膏’经过，天知道会引出什么鬼东西！看这狗腿子的样子，恐怕他们是真的撞上大邪祟了！全军覆没，货也丢了，活该！”
“可是疤叔，”林泉忧心道，“如果那些‘影子’或者邪物还在老鸦岭，或者被那批‘货’吸引到了别处，会不会威胁到附近的百姓，甚至……铁山城？”
老疤的脸色更加难看：“这就是俺最担心的！那些东西没了约束，天知道会干出什么事来！而且，屠老大丢了这么重要的货，肯定没法向上面（指刘瑾太监和北边接头人）交代。他一定会发疯一样追查，要么找回货，要么找替罪羊。俺们这些‘残党’，还有你这个‘生面孔’，都是他最好的目标！接下来，城里的搜捕和清洗，恐怕会更厉害！”
地窖中的气氛，因这沉重的消息而更加压抑。火光摇曳，映照着两张凝重而疲惫的脸。
“疤叔，你这次冒险回来，是有什么打算？”林泉问。
老疤深吸一口气，独眼中重新燃起决绝的火焰：“俺回来，一是确认你的安危，二是……想联系其他还能找到的兄弟。黑煞帮这次元气大伤（丢了货，死了精锐），屠老大焦头烂额，北边那边肯定也会施压。这是咱们的机会！或许，可以趁乱干一票大的！就算不能一下子扳倒他们，也要让他们伤筋动骨！”
“你想怎么做？”
“那批货丢了，屠老大肯定要派人去老鸦岭查看，甚至设法‘处理’后事。这是咱们摸清他们动向、甚至截获情报的好机会。”老疤目光锐利，“另外，守备府吴扒皮那边，对屠老大最近的‘嚣张’也很不满。或许……可以想办法，让他们狗咬狗！”
林泉心中一动。这确实是个思路。利用黑煞帮的内外交困和与官府的矛盾，制造混乱，削弱敌人。但同样风险极高，一旦操作不当，可能引火烧身。
“需要我做什么？”林泉问。既然选择了这条路，他便不会退缩。
老疤看着林泉，眼中闪过一丝赞赏和复杂：“小子，你救了小姐，又能在黑煞帮围捕下活下来，还能找到这里，救下这个狗腿子，挖出老鸦岭的真相……你比俺想象的更有能耐，也更有胆识。俺不问你到底什么来历，有什么本事，但俺信你，是条汉子，是站在咱们这边的。”
他顿了顿，沉声道：“眼下，有几件事需要你帮忙。第一，这个赵四，你继续看着，想办法从他嘴里再抠出点有用的东西，尤其是关于黑煞帮在城里的秘密据点、仓库，还有他们和北边联络的方式。但一定要小心，别让他跑了，也别让他死了，他还有用。第二，丁字眼这里，暂时还算安全，但也不能久留。俺会想办法，给你和这狗腿子换个更隐蔽的地方。第三……”
老疤从怀里摸出一个小布包，递给林泉：“这里面是俺这些年暗中绘制的、黑煞帮在铁山城几个重要据点的草图，还有他们一些头目的画像和习性。你记熟了。接下来，你可能需要单独在城里活动，打探消息。记住，你的身份，就是一个从南边逃荒来的哑巴少年，在城西‘乞丐窝’一带混饭吃。那里鱼龙混杂，黑煞帮的眼线相对少些。具体怎么接头、传递消息，俺会再告诉你。”
林泉接过布包，感觉沉甸甸的。这不仅是一份情报，更是一份沉甸甸的信任和托付。
“至于老鸦岭那边……”老疤眼中寒光一闪，“俺会亲自带两个最信得过的兄弟，去探一探！看看到底是什么鬼东西在作祟！如果可能……哼！”
他没有说完，但林泉明白他的意思。如果可能，他们会设法毁掉那批邪异的“货”，或者给可能去善后的黑煞帮人马，一个狠狠的教训！
“疤叔，老鸦岭危险，你……”林泉有些担心。那些“影子”太过诡异，老疤他们虽然悍勇，但面对非人之物，恐怕……
“放心，俺心里有数。”老疤摆摆手，脸上露出一种混合着沧桑与狠厉的笑容，“俺这条命，三年前就该跟着将军去了。能活到现在，赚了！能为将军报仇，为铁山除害，死了也值！倒是你，小子，你还年轻，路还长。凡事多小心，莫要逞强。等俺从老鸦岭回来，再做计较。”
说完，他不等林泉再劝，便转身走向木梯：“俺不能久留，天亮前得走。你记住俺的话，看好这狗腿子，记熟情报，等俺的消息。接头暗号还是‘地火不灭’，回应‘铁山永记’。下次碰头地点，在城西乱葬岗东头第三棵歪脖子老槐树下，树洞里有标记。时间……看情况，俺会设法通知你。”
“疤叔，保重。”林泉郑重道。
老疤点点头，顺着木梯爬了上去，轻轻合拢盖板。地窖中，再次只剩下林泉、昏迷的赵四，以及那盏摇曳的、即将燃尽的火折子。
林泉握着那个小布包，站在原地，良久未动。
老疤的归来，带来了新的希望和计划，但也将更重的责任和更深的危险，压在了他的肩上。他不仅要独自看守赵四，消化情报，还要准备以新的身份潜入这座黑暗的城市，在虎狼环伺中周旋、打探。
而老疤他们，即将深入那片被诡异“影子”笼罩的死亡之地……
前路，步步杀机，却又不得不行。
他走回赵四身边，检查了一下他的状况。赵四依旧昏睡，但气息平稳了许多。林泉再次运转“抚灵诀”，巩固对他的心神安抚，确保他不会突然醒来失控。
然后，他熄灭火折子（最后一点光芒熄灭），在绝对的黑暗中坐下，背靠冰冷的墙壁，怀里抱着白石，手中握着老疤给的布包。
他没有立刻休息，而是开始在脑海中，反复记忆布包里那些据点的位置、头目的特征，揣摩一个“逃荒哑巴少年”应有的举止神态，思考着如何在“乞丐窝”那种地方生存、打探消息而不引起怀疑。
同时，他也分出一丝心神，时刻留意着地窖入口和赵四的动静。
黑暗，寂静，冰冷。
但少年心中的那团地火，却因老疤的归来和明确的“敌人”，而燃烧得更加旺盛，也更加冷静。
他知道，真正的较量，或许才刚刚开始。
而他，已经不再是那个只能被动躲避、仓惶逃命的猎物了。
他是潜伏于地底的“渡者”，是即将踏入炼狱的“复仇之火”中，一颗悄然落下的、充满变数的火星。
风暴将至。
而他，已做好准备。
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