左侧探马根本来不及反应，只觉喉间一凉，眼前一黑，便从马背上栽倒下去，鲜血从割开的喉管喷涌而出，发出“嗬嗬”的漏气声。

右侧探马大惊失色，下意识地挥刀砍向黑影，却觉得手腕剧痛，如同被铁钳夹住，骨裂声清晰可闻，腰刀脱手飞出。他还未及惨叫，林泉的膝盖已经狠狠顶在他的小腹！恐怖的力量瞬间让他五脏移位，剧痛让他瞬间失去了所有力气，如同虾米般蜷缩起来，从马背上滚落。

整个过程，快得不可思议，兔起鹘落，两名探马连示警都没来得及发出，便已毙命重伤。

“有埋伏！”远处的刀疤脸首领虽然没看清具体过程，但看到两名手下几乎同时落马，立刻知道不妙，厉声嘶吼，“结阵！准备……”

他的话音未落，异变再起！

“嗖嗖嗖——！”

数支劲箭，带着凄厉的破空声，从乱石区中不同位置，疾射而出！是秦烈、赵峰等人出手了！他们早已箭在弦上，只等林泉动手的信号（击杀探马）。

距离不过三四十步，又是突袭，箭矢精准狠辣！瞬间又有三名骑士惨叫着中箭落马，其中一人被射中面门，当场毙命。

“杀——！”

秦烈怒吼一声，如同出闸猛虎，第一个从乱石中跃出，手中斩马刀带着一往无前的气势，朝着最近的敌人猛扑过去！赵峰、老陈头、胡九等人也纷纷杀出，如同狼群扑食，瞬间将剩下的八名骑士分割、包围。

刀疤脸首领又惊又怒，他没想到对方人数竟然不少，而且如此悍勇精锐，一照面就折了他五个人！但他也是刀头舔血的狠角色，临危不乱，挥舞狼牙棒，架开秦烈劈来的一刀，怒吼道：“不要慌！他们人不多！结圆阵，背靠背！杀出去报信！”

剩下的七名骑士倒也悍勇，闻立刻收缩，背靠背结成一个小型圆阵，刀枪并举，拼命抵挡着忠勇营将士狂风暴雨般的攻击。他们骑在马上，居高临下，又有甲胄防护，一时间，秦烈等人虽然人数占优，竟也难以立刻拿下。

林泉没有加入混战。他站在外围，目光冰冷地扫过战场。愿力感知中，这七人结阵之后，气息相连，防御确实严密了许多。但他也看出，对方阵型中央，那个刀疤脸首领，是核心，也是破绽。只要击溃他，阵型自乱。

他没有丝毫犹豫，体内愿力奔腾，注入双腿，身形再次化作一道模糊的虚影，绕开正面交战的人群，从侧翼，如同鬼魅般，切入战场，直扑刀疤脸首领！

刀疤脸正挥舞狼牙棒，与秦烈硬撼，震得秦烈手臂发麻，心中骇然于对方的力量。忽然，他眼角余光瞥见一道黑影以不可思议的速度切入，直取自己侧肋！他大惊，想要回棒格挡，已然不及！

“死！”

林泉口中发出一声低沉的冷喝，“残星”短刀上愿力光芒吞吐，不再追求锋锐，而是凝聚了无匹的穿透力，如同毒蛇吐信，精准地刺向刀疤脸甲胄连接处的缝隙——肋下！

“噗！”

短刀毫无阻碍地刺入！愿力爆发，瞬间侵入对方体内，摧枯拉朽般破坏着其经脉脏腑！

“呃啊——！”刀疤脸发出凄厉的惨叫，手中狼牙棒脱手，庞大的身躯猛地一颤，眼中充满了难以置信的恐惧和痛苦，从马背上轰然栽倒！

首领毙命，剩下的六名骑士顿时阵脚大乱，圆阵瞬间出现缺口。

“杀！”秦烈、赵峰等人岂会放过如此良机，怒吼着猛扑而上，刀光剑影，血肉横飞。失去了首领和阵型，这六人虽然悍勇，但在忠勇营精锐的围攻下，也仅仅支撑了不到十息，便纷纷被砍翻在地，无一活口。

战斗，从开始到结束，前后不过数十息。十三名追兵，全数伏诛。忠勇营这边，只有两人受了轻伤，无关大局。

“快速打扫战场！拿走所有能用的武器、箭矢、干粮、水袋！马匹牵走！尸体拖到那边沟里，用石头掩埋！快！”林泉连声下令，语速极快。

众人立刻行动起来。战场清理是老行伍的必修课，动作麻利迅速。很快，十三具尸体被拖走掩埋，血迹用尘土和枯草粗略掩盖。十三匹战马（包括那两匹探马的无主坐骑）被牵了过来，虽然有些受惊，但在老陈头这些老马夫的控制下，很快安静下来。敌人的武器、物资，也成了他们的战利品。

“林兄弟，这些人肯定是马绍宗的爪牙！”秦烈擦着刀上的血，恨恨道，“看来那王八蛋是铁了心要弄死我们，追得这么紧！”

“预料之中。”林泉脸色平静，但眼神冰冷，“杀了这队人，马绍宗很快会知道这个方向有情况，会派出更多追兵。我们原定的路线，不能再走了。”

“那怎么办？”赵峰问。

林泉走到那刀疤脸首领的尸体旁，蹲下身，从他怀中摸出一份简陋的地图和一些零碎物品。地图上，果然标注了几个搜山的重点区域，其中一处，就在他们原定路线附近。还有一块代表马绍宗身份的令牌。

“改变路线。”林泉站起身，目光投向西北方向，那片更加荒凉、地图上几乎是一片空白的区域，“我们不能按常理出牌。马绍宗以为我们会尽量避开开阔地，沿着有遮蔽的丘陵走。那我们就反其道而行之，走最荒凉、最不可能被追踪的开阔戈壁和干涸河床！虽然更难走，更暴露，但追兵也最难预料和布置！”

“穿越‘死亡海子’？”胡九脸色一变，他听说过那片区域，是一片巨大的、季节性有水的盐碱沼泽和戈壁的交界，地形极其复杂，气候恶劣，缺乏水源，而且常有诡异的流沙和天气，是连草原牧民都轻易不敢深入的绝地。

“对，就是‘死亡海子’。”林泉点头，目光坚定，“从那里穿过去，虽然危险，但能最大程度避开马绍宗的追兵和金帐边缘部落的耳目。只要我们准备充分，行动够快，未必不能闯过去。过了‘死亡海子’，再折向东北，同样能抵达斡难河上游区域，只是路程会远一些，但更隐蔽。”

秦烈、赵峰等人对视一眼，都看到了彼此眼中的决绝。走“死亡海子”，无疑是冒险，但留在这里，或者走预定路线，被马绍宗大队追兵咬上的风险更大。两害相权取其轻。

“干他娘的！就走‘死亡海子’！”秦烈一拍大腿，“老子倒要看看，是那鬼地方邪门，还是咱们兄弟的命硬！”

“好！”林泉不再犹豫，立刻下令，“所有人，检查装备，尤其是水囊，务必装满！将缴获的马匹分配下去，我们现在有三十三匹马，足够每人一匹还有富裕！重伤员和多余物资，放到驮马上。胡九，老陈头，你们带路，我们立刻转向西北，全速前进，务必在追兵大股到来之前，进入‘死亡海子’区域！”

“是！”

众人轰然应诺，迅速行动起来。很快，一支由三十三匹战马（包括驮马）、三十五名骑士组成的队伍，再次集结。每个人脸上都带着刚刚经历厮杀后的冷峻和杀气，眼神却更加锐利坚定。

林泉翻身上了一匹缴获的、颇为神骏的黑色战马，回头看了一眼东南方向，那里是黑石堡，也是追兵可能来的方向。然后，他猛地一夹马腹，手中马鞭指向西北那片苍茫、荒凉、仿佛能吞噬一切生机的灰褐色大地。

“出发！”

马蹄扬起尘土，三十五骑如同离弦之箭，冲出了这片刚刚经历血战的河床，一头扎进了更加广阔、也更加未知的荒原深处。

他们的身影，在初升的、黯淡无光的朝阳下，迅速变小，最终化为天地间一串移动的黑点，融入了那无边无际的、充满了危险与机遇的荒原画卷之中。

荒原狼，已然出鞘。

獠牙染血，只为在更凶险的猎场，搏杀出属于自己的生路与尊严。

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