林泉心中一跳，但脸上立刻露出极度恐惧的表情，浑身发抖，连滚爬爬地、却动作“笨拙”地挪了过去，低着头，不敢看黄毛。
“抬头！”黄毛用刀鞘挑起林泉的下巴，盯着他脏污的脸看了几眼，“生面孔？哪来的？叫什么？”
林泉啊啊地叫着，指着自己的喉咙，又拼命摇头，脸上做出想说话却说不出的焦急痛苦模样，眼泪都憋出来了。
“哑巴？”黄毛皱了皱眉，又仔细打量了林泉几眼，见他年纪小，身形瘦弱，衣衫破烂不堪，眼神惊恐呆滞，不像是有威胁的样子。他失去兴趣，挥了挥手：“滚吧！晦气！”
林泉如蒙大赦，连滚爬爬地躲回垃圾堆后，蜷缩成一团，继续瑟瑟发抖，直到黄毛带着手下骂骂咧咧地离开巷子，他才慢慢“平静”下来。
这次遭遇，虽然凶险，却也让他确认，自己“哑巴”和“胆小”的伪装是有效的，至少能瞒过这些底层帮众。同时，他也注意到，黄毛他们搜查的重点，似乎是在寻找某种“特定”的东西或人，神色间带着一种急躁和不安。难道，是在找老鸦岭事件的幸存者？或者，是那批丢失的“货”的线索？
看来，黑煞帮的日子，确实不好过。
傍晚，林泉拖着“疲惫”的身体，带着捡到的寥寥几件破烂和半个发霉的馒头，回到了乞丐窝的角落。他将“收获”的三成“孝敬”给那个缺牙老乞丐，然后才回到自己的窝棚角落，慢慢啃着那点可怜的晚餐。
夜色渐深，寒风凛冽。棚户区渐渐安静下来，只有此起彼伏的鼾声和压抑的咳嗽。
林泉没有睡。他估算着时间，等到子时前后，棚户区彻底陷入沉睡，他才如同鬼魅般悄然起身，避开几个夜间活动的醉鬼和暗哨，朝着“鬼屋”的方向潜行而去。
他需要回去看看赵四的情况，也需要从密室取些必要的补给，同时，等待半耳张可能带来的消息。
然而，当他悄无声息地回到“鬼屋”，移开石板，钻进密室时，心中却猛地一沉！
密室里，油灯早已熄灭，一片漆黑死寂。但“抚灵诀”带来的敏锐感知，让他瞬间察觉到不对劲！
没有赵四的呼吸声！不，有，但极其微弱，近乎于无！而且，空气中弥漫着一股淡淡的、不同于往常的……甜腥味？虽然很淡，但在这封闭空间里，对林泉而却异常清晰！
他立刻擦亮火折子。昏黄的光芒照亮了密室。
只见赵四依旧躺在角落的床铺上，但姿势有些怪异，头歪向一边，脸色是一种不正常的青灰色，双目圆睁，瞳孔涣散，嘴巴微微张开，嘴角残留着一丝暗红色的、已经干涸的痕迹。他的胸口，没有丝毫起伏！
死了？！
林泉的心跳瞬间漏了一拍！他一个箭步冲到床前，伸手探向赵四的鼻息——果然，气息全无！又摸了摸颈侧脉搏，冰冷，静止。
赵四死了！在他离开的这大半天里，悄无声息地死了！
赵四死了！在他离开的这大半天里，悄无声息地死了！
怎么会？他的外伤已经稳定，精神虽然脆弱，但被“抚灵诀”暗示陷入深眠，不应该突然暴毙！而且，这脸色，这嘴角的痕迹……
林泉强压下心中的惊骇，强迫自己冷静下来。他仔细检查赵四的尸体。身上没有明显的新伤，之前包扎的伤口也没有崩裂。但脸色青灰，嘴唇发紫，瞳孔散大，嘴角有暗红血迹……这症状，倒像是……中毒？或者，突发某种急症？
他运转“抚灵诀”，将意念小心翼翼地探入赵四的尸身。人虽死，但刚死不久，身体和精神还会残留一些信息。
瞬间，一股冰冷、混乱、充满了极致恐惧和痛苦的残留意念，如同冰冷的毒蛇，猛地窜入林泉的感知！在这残留意念的核心，林泉“看到”了一幅极其短暂、却无比清晰的画面——
黑暗的密室中，赵四似乎从深眠中“惊醒”（或许是林泉的暗示因他离开过久而减弱？），他茫然地坐起，眼神空洞。然后，他好像“听”到了什么，或者“感觉”到了什么，猛地转向密室的某个方向（南边墙壁，靠近那个应急出口标记的方向？），脸上露出见了鬼般的、比在老鸦岭时更加惊恐骇然的表情！他张大了嘴，似乎想尖叫，却发不出任何声音！紧接着，他的身体开始剧烈抽搐，眼睛、鼻孔、耳朵、嘴角，缓缓渗出了暗红色的血丝！他伸出手，徒劳地抓向虚空，仿佛在抵挡什么看不见的东西，然后，身体猛地一僵，直挺挺地向后倒下，气绝身亡！
而在那残留的、属于赵四最后感知的“画面”边缘，林泉极其模糊地“感觉”到了一股……阴冷、滑腻、带着浓重甜腥气和死亡气息的、非人的“存在”感！一闪而逝，却让他瞬间毛骨悚然，如坠冰窟！
是那些“东西”！老鸦岭的“影子”？还是别的什么？它们……竟然能找到这里？！找到了赵四这个唯一的幸存者，并且，以这种诡异的方式，杀死了他？！
是灭口？还是某种……追踪邪物而来的、必然的结局？
林泉猛地收回意念，背心已被冷汗湿透。他迅速环顾密室，将“抚灵诀”提升到极致，仔细感知每一寸空间。但除了赵四尸体残留的冰冷死气和那股极淡的甜腥味，再没有其他异常。那个“存在”似乎已经离开了，或者……从未真正进入这个密室，只是隔空施加了影响？
无论如何，这里不再安全了！那些“东西”的能力，远超他的想象！它们不仅能瞬间让人消失，还能隔空、以如此诡异的方式致人死地！而且，它们似乎能追踪与那批“货”或老鸦岭事件相关的人！
必须立刻离开！赵四的尸体也必须处理掉，不能留下任何痕迹！
林泉不再犹豫，他迅速从夹墙中取出藏好的地图和布包，贴身收好。然后，他强忍着心中的寒意和恶心，用床单将赵四的尸体裹紧，扛在肩上。赵四并不重，但此刻扛着一具刚死不久、死状诡异的尸体，让林泉感到一阵阵生理性的不适和惊悸。
他扛着尸体，沿着阶梯，从应急出口离开了密室。出口果然在乱葬岗深处一个废弃的、塌了半边的墓穴里。外面月黑风高，乱葬岗鬼火点点，寒风呼啸，如同无数冤魂在哭泣。
林泉找到一处野狗刨出的浅坑，将赵四的尸体放下，用匕首和手，奋力挖深。他必须将尸体埋得足够深，防止被野狗或偶然路过的人发现。同时，他也将包裹尸体的床单，以及赵四身上所有可能标识身份的东西，一并埋入。
做完这一切，他已经累得几乎虚脱，手上也磨出了血泡。但他不敢停留，迅速用土和枯草掩盖好痕迹，然后头也不回地离开了这片死亡之地。
他没有回“鬼屋”密室，那里已经暴露（至少对那种“东西”而不再安全）。他也没有回乞丐窝，赵四的死和他扛着尸体离开的痕迹，可能会引来麻烦。
他在铁山城冰冷的夜色中，如同孤魂野鬼般游荡。最终，在天亮前，他找到了一个新的、更加隐蔽的藏身之所——城墙根下一处因年久失修而塌陷、被杂草和垃圾半掩的排水涵洞。洞内狭窄潮湿，散发着恶臭，但足够隐蔽，暂时栖身。
蜷缩在冰冷恶臭的涵洞里，林泉的心依旧难以平静。赵四诡异的死亡，老疤的失踪，老鸦岭的邪影，黑煞帮的疯狂，铁山城压抑的躁动……所有线索如同乱麻，缠绕在一起，指向一个越来越深、越来越危险的漩涡。
而他现在，失去了暂时的据点，失去了看守的“证人”，与半耳张也失去了联系（约定的时间未到）。他再次变成了孤身一人，在这座危机四伏的边城中，独自面对未知的恐怖和杀机。
但这一次，他心中除了警惕和寒意，还多了一丝被激起的、冰冷而执拗的怒意。
那些“东西”，视人命如草芥，手段诡异残忍。黑煞帮及其背后的势力，为了私利，不惜炼制邪物，荼毒生灵。这座城市的统治者，麻木不仁，压榨百姓。
这片土地，需要被“引渡”的，不仅仅是某个人的痴怨，更是这弥漫在空气中、深入大地骨髓的冤屈、血腥与邪恶！
他摸了摸怀中温润的白石，又握紧了贴身藏着的、老疤给的匕首。
“前辈，”他在心中默默道，“这条路，比我想象的，更黑，更冷。”
“但正因如此，才更需要走下去，不是吗？”白石的声音平和，却带着一种洞悉世事的沧桑，“你看到了苦难，触摸到了邪恶，感受到了无力。这都是‘渡者’必经的淬炼。赵四之死，老鸦岭之秘，是劫，也是缘。它将你更深地推入了这场因果。你已无法抽身，也无需抽身。谨守本心，明辨善恶，于黑暗中寻光，于绝境中觅路。你的‘抚灵诀’，不仅是安抚之术，亦可为照邪之镜，破妄之剑。关键在于，你如何用它。”
林泉咀嚼着白石的话。是啊，他不能退，也无处可退。赵四死了，线索看似断了，但那些“东西”的出现，本身就证明了老鸦岭事件的邪异和危险。黑煞帮的疯狂搜捕，也说明了他们的焦头烂额。或许……可以利用这一点？
他需要更主动，更大胆。不能仅仅被动地等待和躲藏。他要利用“阿泉”这个身份，在乞丐窝这个信息节点，更积极地打探，同时，也要设法接触黑煞帮的底层，或者……寻找其他对黑煞帮不满的势力。
天色，在涵洞外渐渐亮起，灰白的光线，吝啬地洒入洞口。
林泉深吸一口冰冷污浊的空气，将心中的惊悸、怒意和迷茫，缓缓压下，转化为更加沉静、更加坚定的决心。
他整理了一下破烂的衣衫，抹了把脸，将属于“林泉”的锐利和沉思，深深藏起，重新换上“阿泉”那副胆小麻木、惊惧畏缩的面具。
然后，他如同真正的老鼠，从涵洞中钻出，再次融入了铁山城破败肮脏的街巷，朝着乞丐窝的方向，蹒跚走去。
新的一天开始了。
狩猎与反狩猎，潜伏与爆发，真相与谎，在这座被风雪和黑暗笼罩的边城，继续无声地上演。
而他，这个不起眼的“哑巴”少年，将如同投入死水的一颗石子，试图激起一丝不同的涟漪，哪怕这涟漪，最终可能将他吞噬。
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