“小子，保重。等俺的好消息。”老疤只说了这么一句，用力握了握林泉的肩膀，然后转身，头也不回地走出了石屋，身影很快消失在裂隙入口。
半耳张、烧疤也带着黄毛，对林泉抱拳一礼，紧随其后离开。
崖顶，瞬间变得空荡而寂静。只有寒风呼啸，和远处铁山城方向，那依旧未完全散尽的、象征混乱与杀戮的淡淡烟尘。
小莲默默走到林泉床边，为他掖了掖破旧的被子，低声道：“阿泉哥，你……好好休息。我去弄点吃的。”
林泉点了点头，目光却透过石屋小小的窗口，望向老疤他们消失的方向，又望向铁山城，最终，投向东北方、老鸦岭所在的、那一片被铅灰色云层笼罩的苍茫山影。
他知道，决定铁山城命运、也决定许多人（包括他自己）命运的最终风暴，已经随着老疤他们的下山，正式拉开了序幕。
而他，这个重伤未愈的“渡者”，却被暂时留在了这相对安全的“鹰巢”之中。
是福？是祸？
他不知道。他只知道，自己必须尽快好起来。这场风暴，不会因为他不在场而停止。而他，也绝不甘心只做一个被保护的旁观者。
他闭上眼睛，重新开始全力运转“抚灵诀”，更加专注，更加拼命地，引导着那股清凉的意念，冲刷着体内残余的阴毒，修复着受损的经脉，积蓄着每一分可能的力量。
怀中的白石，传来温润而恒定的暖意，仿佛在无声地支持着他。
小莲端来热腾腾的（用崖顶储存的干粮简单熬煮的）糊糊，小心地喂他喝下。这个在绝境中被救下的少女，似乎将林泉当成了唯一的依靠，细心地照顾着他，也默默地承担起了看守这“鹰巢”的责任。
时间，在等待、煎熬和默默的恢复中，再次流淌。
一天，两天……
林泉的伤势以肉眼可见的速度好转。背后的伤口已经结痂脱落，留下粉红色的新肉。体内的阴毒被清除得七七八八，虽然元气大伤，脸色依旧苍白，但已能下床慢慢走动，挥动匕首也不成问题。更重要的是，经过这次生死劫难和与阴毒的搏斗，他对“抚灵诀”的运用，似乎又精深了一层，意念更加凝练，对自身和外界气息的感知，也越发敏锐。
他每日都会在固定的时间，到崖边瞭望孔观察。铁山城方向的烟尘早已散尽，但那种混乱过后的、诡异的平静，却更让人不安。看不到大批人马调动，也看不到明显的火光，只有城门依旧紧闭，进出盘查极其严格。城里到底怎么样了？半耳张他们是否顺利？屠老大和吴扒皮谁占了上风？老鸦岭那边，疤叔又是否得手？
一切都是未知。
小莲除了照顾林泉，也开始学着整理崖顶的物资，打扫石屋，甚至尝试用老篾匠教她的手艺，用崖顶找到的柔韧藤条，编织一些简单的筐篓。她的脸上，渐渐少了惊惧，多了些这个年龄少女不该有的沉静和坚韧。只是每当望向铁山城方向时，眼中还是会流露出对爷爷深深的担忧。
第三天的黄昏，夕阳如血，将崖顶和远山染成一片凄艳的红色。
林泉正站在瞭望孔前，凝视着铁山城方向。忽然，他目光一凝！
只见在通往铁山城的、那条荒凉的官道上，远远地，出现了一行蹒跚的人影！大约七八个人，互相搀扶着，走得极其缓慢艰难。看穿着，像是普通百姓，又像是……溃兵？
是逃出城的难民？还是……
他心中一动，立刻凝神，运转“抚灵诀”，将感知提升到极致，遥遥“望”去。
距离太远，面目看不真切，但那股扑面而来的、混乱、疲惫、惊恐、还带着一丝劫后余生的麻木气息，却清晰地被他捕捉到。确实是逃难的人！而且，他们似乎正朝着鹰嘴崖这个方向而来？是巧合，还是……
距离太远，面目看不真切，但那股扑面而来的、混乱、疲惫、惊恐、还带着一丝劫后余生的麻木气息，却清晰地被他捕捉到。确实是逃难的人！而且，他们似乎正朝着鹰嘴崖这个方向而来？是巧合，还是……
他立刻叫来小莲，两人藏在瞭望孔后，警惕地观察。
那行人越来越近，终于能看清一些细节。有男有女，有老有少，都衣衫褴褛，面带菜色，身上似乎还带着伤。他们走到了鹰嘴崖下的山脚，似乎也注意到了这条陡峭的山路和险峻的山崖，停下脚步，指指点点，似乎在争论要不要上来。
就在这时，人群后方，忽然传来一阵急促的马蹄声和嚣张的呼喝！
只见七八个穿着守备府兵丁号衣、但歪戴帽子、神色凶狠的骑兵，挥舞着马刀，从后面追了上来，将那群难民团团围住！
“跑？往哪儿跑？！给老子站住！”为首一个队长模样的兵痞狞笑着，“城里正在清查‘叛逆同党’和‘奸细’，你们这群人鬼鬼祟祟往山里跑，肯定有问题！都给老子抓起来！带回去好好审问！男的充苦力，女的嘛……嘿嘿！”
难民们顿时一片哭喊哀嚎，几个汉子想要反抗，立刻被马刀砍倒，鲜血染红了雪地。妇女和孩子惊恐地抱成一团。
是溃兵？还是……假借搜查之名，行劫掠之实的兵痞？
林泉的心瞬间揪紧！一股怒火涌上心头。光天化日之下，这些兵痞竟然敢如此明目张胆地欺凌百姓！看他们的做派，与土匪何异？
“阿泉哥，他们……”小莲也看到了下面的惨状，吓得脸色发白，紧紧抓住林泉的胳膊。
林泉目光冰冷地看着下面。那些兵痞不过七八人，虽然骑马，但地形狭窄陡峭，骑兵优势不大。而他虽然伤势未愈，但凭借“抚灵诀”和地利，加上突袭，或许……
不，不能冲动。他重伤初愈，对方有马有刀，人数相当，硬拼胜算不大。而且一旦暴露鹰嘴崖这个据点，后患无穷。
可是，难道就眼睁睁看着这些无辜百姓被掳走、杀害？
就在他内心激烈斗争，下面的兵痞已经开始动手拉扯妇女，惨叫声、怒骂声、狂笑声混杂在一起时——
“咻——！”
一支凌厉的羽箭，如同黑色的闪电，从鹰嘴崖斜上方、一处突出的岩石后射出，精准无比地穿透了那个正在拉扯妇女的兵痞队长的咽喉！
兵痞队长的狂笑戛然而止，难以置信地瞪大眼睛，双手徒劳地捂住喷血的脖子，从马背上栽落下来，抽搐两下，不动了。
“敌袭！有埋伏！”
剩下的兵痞大惊失色，慌忙勒住受惊的战马，挥舞马刀，朝着箭矢射来的方向惊疑张望。
“咻！咻！咻！”
又是三箭连珠！角度刁钻，速度极快！两个兵痞应声落马，一个被射中胸口，一个被射穿大腿。剩下四个兵痞魂飞魄散，再也顾不得抓人，发一声喊，调转马头，没命地朝着来路狂奔而去，只留下几具尸体和受伤同伴的惨嚎。
箭法如神！时机精准！是谁？
林泉和小莲也惊呆了，顺着箭矢射出的方向望去。
只见从那块突出的岩石后，一个高大魁梧、穿着破旧边军皮甲、背上背着一张几乎与人等高的黑色大弓、腰间挎着弯刀、脸上有一道狰狞刀疤、但眼神却如鹰隼般锐利沉稳的汉子，缓缓站了起来。他目光冷冷地扫过下面逃窜的兵痞和惊魂未定的难民，然后，抬起头，望向瞭望孔的方向，仿佛隔着遥远的距离，与林泉的目光对上了一瞬。
那眼神，沧桑，疲惫，却带着一种百战余生的铁血和……一丝难以喻的、仿佛认识林泉般的探究？
然后，那汉子对着瞭望孔方向，抱了抱拳，做了个“感谢借地，无意打扰”的手势。随即，他纵身一跃，竟然从数丈高的岩石上直接跳下，落在下面山路上，身形稳健，毫发无伤。
他走到那群吓呆了的难民面前，沉声道：“守备府的兵已经烂透了，跟土匪没两样。这里也不安全，他们可能会带更多人回来。你们顺着这条小路，往东南走三十里，有个叫‘羊角洼’的村子，那里暂时还算安宁，可以去那里避一避。”
他的声音沙哑，却带着一种令人信服的力量。难民们如梦初醒，纷纷跪下磕头道谢。
那汉子摆摆手，不再多，转身，几个起落，便消失在了山路的另一头，不见了踪影。只留下那柄黑色大弓和精准箭法的传说，以及一个神秘的、充满铁血气息的背影。
从出现到消失，不过短短片刻。却救了十数条性命，也展现出了惊人的身手和……对鹰嘴崖地形的熟悉？
他是谁？是敌是友？为何会出现在这里？又为何要帮那些难民？最后那个眼神和手势，又是什么意思？
林泉心中充满了疑问。他看向小莲，小莲也茫然地摇头，显然不认识。
但无论如何，此人射杀了兵痞，解了难民之危，至少不是敌人。而且，他展现出的身手和对地形的熟悉，让林泉隐隐觉得，此人恐怕与老疤、与荆将军，甚至与这鹰嘴崖，有着某种联系。
难道，是其他幸存下来的荆将军旧部？被城里的混乱惊动，出来活动的？
这个插曲，让林泉更加确信，铁山城的风暴，已经波及到了城外。混乱之中，牛鬼蛇神纷纷登场，有趁火打劫的兵痞，也有路见不平的豪杰。局势，正在朝着更加复杂、也更加不可预测的方向发展。
他必须尽快好起来。也必须尽快搞清楚城里的情况，以及老疤的安危。
夜色，再次降临。鹰嘴崖上，寒风呼啸，孤寂清冷。
但林泉的心中，却因为白天那神秘箭手的身影和精准的一箭，而燃起了一丝微弱的、却真实不虚的希望之火。
这世道，终究还有不甘沉沦、挺身而出的人。
而这，或许就是燎原的星火，能够最终燃烧起来的，最根本的原因。
他盘膝坐在石床上，再次闭上眼睛，沉入“抚灵诀”的修炼之中。这一次，他心无旁骛，意念空前集中，引导着那股清凉的暖流，一遍遍冲刷、滋养着受损的经脉和脏腑，恢复着元气，也积蓄着力量。
他有一种预感，离开这“鹰巢”，重新踏入那片风暴中心的日子，不会太远了。
而当他再次下山时，他将不再仅仅是一个躲避追杀的“哑巴”阿泉，也不仅仅是一个身负“抚灵诀”的“渡者”。
他将是带着鹰嘴崖的淬炼、带着对这座边城苦难的见证、带着对邪恶的怒火、也带着一丝微弱却坚定的希望之火，去迎接那场必将到来的、决定无数人命运的最终对决的——战士。
风暴眼，正在凝聚。
而他，已做好准备。
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