终于，在虫群几乎要淹没他们时，众人冲进了那个位于半山腰、洞口狭窄的休息洞。雷刚和老何立刻用早就准备好的石块和木料，从内部将洞口死死堵住，只留下几个观察和射击孔。
“沙沙沙……”
虫群瞬间涌到，将小小的洞口围得水泄不通，疯狂撞击、啃咬着堵门的石块和木头，发出令人牙酸的声响。还有一些试图从观察孔钻进来，被小丁用匕首一一捅死。
洞内空间不大，但足够六人（加小月）容身。有通风口（通往山体裂缝），也有一个小小的、早已干涸的蓄水池。暂时安全了。
但众人心情沉重。被虫群围困在这个孤岛般的洞穴里，补给有限（只带了一部分），外面是无穷无尽的怪虫，更远处还有邪物和萨满的威胁。他们能坚持多久？
“清点物资。”赵护卫沉声道。
一番清点，食物（主要是肉干、炒面）省着点吃，够六人支撑五天。水（皮囊和蓄水池里收集的一点雪水）大约够四天。武器箭矢消耗不少，弩箭只剩不到二十支，普通箭矢也只剩三十余。火油和燃烧物所剩无几。药品倒是还有一些。
“必须节省。轮流值守，其他人休息，保持体力。”赵护卫安排道，“林泉，你感知最灵，注意洞外虫群和那邪物的动向。雷刚，老何，小丁，你们轮流守观察孔，防止虫子挖进来。小月姑娘，你负责照顾伤员和分配食物饮水。”
众人领命，各自行动起来。
接下来的两天，是在煎熬和警惕中度过的。虫群日夜不停地围攻，虽然暂时无法突破厚重的石木封堵，但那种无休止的撞击和啃噬声，如同钝刀子割肉，折磨着每个人的神经。食物和饮水在缓慢减少。洞内空气污浊，气氛压抑。
林泉大部分时间都在盘膝静坐，运转“抚灵诀”，一方面疗伤恢复，一方面将感知尽力延伸出去，试图获取更多信息。他能感觉到，虫群的“意识”简单而狂暴，只知吞噬，似乎是那邪物意志的延伸。而那邪物本身，似乎在酝酿着什么，地底传来的搏动声，有时会变得急促而紊乱，仿佛在进行某种关键的“蜕变”。
第三天夜里，林泉在静坐中，忽然感到一阵强烈的心悸！仿佛有什么极其恐怖、极其邪恶的东西，正在地底深处，缓缓睁开了“眼睛”，将“目光”投向了这片区域！那邪物的“意识”，在那一刻，似乎变得更加清晰，更加……具有侵略性！
几乎与此同时，一直围攻不休的虫群，忽然如潮水般退去，瞬间消失得无影无踪！洞外恢复了死寂，只有寒风的呜咽。
“怎么回事？虫子怎么退了？”负责值守的小丁惊讶道。
林泉猛地睁开眼睛，脸色异常难看：“不好！那东西……可能要出来了！或者……它在召唤虫群，有更大的动作！”
赵护卫等人闻，心中都是一沉。
就在这时，一阵低沉、悠远、仿佛来自九幽地狱的号角声，隐隐从铁山城方向传来！紧接着，是密集的、如同闷雷般的战鼓声，以及……无数人惊恐绝望的哭喊和厮杀声！声音被距离和山体削弱，但依旧能感受到其中的惨烈。
铁山城方向，出大事了！
是守备府和黑煞帮的残部，在与萨满和邪物控制的力量决战？还是那邪物，终于按捺不住，开始主动向外扩张、吞噬了？
“是战鼓和号角……还有很多人惨叫……”雷刚侧耳倾听，脸色铁青，“城里打起来了！而且规模不小！”
“看来，我们的消息，和那邪物的异动，终于让铁山城里的活人，不得不拼命了。”赵护卫目光冰冷，“不管谁赢，对我们都不是好事。如果萨满和邪物赢了，它们下一个目标，可能就是肃清周边，包括我们。如果是守备府那边赢了……吴扒皮也不会放过我们。”
“看来，我们的消息，和那邪物的异动，终于让铁山城里的活人，不得不拼命了。”赵护卫目光冰冷，“不管谁赢，对我们都不是好事。如果萨满和邪物赢了，它们下一个目标，可能就是肃清周边，包括我们。如果是守备府那边赢了……吴扒皮也不会放过我们。”
“那我们怎么办？在这里等死吗？”老何急道。
“等。”赵护卫看向洞口方向，眼中闪过一丝决绝，“等一个时机。虫群退去，未必是好事，也可能是暴风雨前的宁静。如果那邪物真的有大动作，或许……会露出破绽。林泉，你能感觉到那邪物核心的动向吗？”
林泉再次闭目凝神。这一次，他将“抚灵诀”的感知催动到极致，甚至冒险将一丝意念，沿着之前记忆的方向，投向地底深处那邪物所在的大致方位。
瞬间，一幅模糊、却惊心动魄的画面，如同破碎的镜片，涌入他的感知——
地底巨大的空间中，那暗红色的“肉瘤”邪物，正在剧烈地搏动、膨胀！表面粗大的“血管”贲张，暗红色的光芒如同呼吸般明灭不定。血池在沸腾，散发出冲天的血光和令人作呕的蒸汽。周围石柱上悬挂的“祭品”，以肉眼可见的速度干瘪下去，他们的生命力和灵魂，正被疯狂抽吸，涌入邪物体内！萨满们围绕着邪物，跳着癫狂的舞蹈，念诵着高亢邪异的咒文，将更多的粉末和液体洒在邪物上。
而在邪物的“底部”，那根连接地脉的粗大“脐带”处，暗红色的光芒最为炽烈，隐隐形成了一个扭曲的、如同漩涡般的“门”的轮廓！无数混乱、邪恶、充满毁灭欲望的意念，正从“门”的另一侧，如同潮水般涌来，与这邪物的意志交融、壮大！
那邪物，正在通过某种方式，沟通、甚至试图“接引”来自黑山深处、那传说中“古魔”本体的力量！它要“成熟”了！或者，要“孵化”出更可怕的东西！
而在邪物侧面，那根锁着老疤的高大石柱上，老疤似乎也感应到了什么，猛地抬起了头！尽管满脸血污，形容枯槁，但那双独眼中，却燃烧着不屈的火焰和一丝……决绝的疯狂！他似乎在用尽最后力气，挣扎着，对着邪物的方向，发出无声的怒吼！
疤叔！他还清醒着！他在抗争！
林泉的心猛地揪紧，同时也涌起一股难以喻的激动。疤叔还没放弃！
他强忍着意念探查带来的剧烈头痛和恶心感，继续“看”去。只见在萨满们专注仪式、邪物全力“蜕变”的关头，那些原本如同最忠诚守卫般悬浮在四周的黑色“影子”，似乎也受到了一些影响，变得有些不稳定，时聚时散，对周围的警戒似乎有所放松。
机会！虽然极其渺茫，但这或许是邪物防御最薄弱、注意力最集中的时刻！如果能在这个时候，潜入进去，或许……有机会救出疤叔，甚至……干扰、破坏那邪物的“蜕变”！
他猛地收回意念，睁开眼睛，脸色苍白如纸，额头冷汗涔涔，但眼神却亮得吓人。
“赵叔！”林泉急促地对赵护卫道，“那邪物正在关键时刻，好像在‘蜕变’或者‘召唤’什么更可怕的东西！它的守卫（影子和萨满）注意力被吸引，防御有漏洞！疤叔还清醒着！这可能是我们唯一的机会！我想再去一次！从之前那个被炸塌的裂缝想办法进去，或者……找别的路！”
“你疯了？！”雷刚低吼道，“上次能逃出来是运气！这次那东西正发疯，你去不是送死吗？”
“可这是唯一的机会！”林泉急道，“等它‘蜕变’完成，或者守备府那边打完了，无论哪边腾出手来，我们都死定了！现在去，趁乱，或许能行！就算救不出疤叔，能干扰一下那东西，拖延时间，等援军到来，也是好的！”
赵护卫死死盯着林泉，又看了看洞外死寂的黑暗，和远处隐约传来的、越来越激烈的厮杀声。他深知林泉说得有道理。坐以待毙是死，冒险一搏，或许还有一线生机。而且，老疤还在里面受苦，他们身为同袍（赵护卫也是边军出身，对荆将军旧部有敬意），岂能坐视不理？
“好！”赵护卫一咬牙，下定了决心，“我跟你去！雷刚，你留在这里，带着老何、小丁、小月守住这个营地，等待援军。如果我们天亮前没回来，或者看到绿色信号烟火（表示我们得手或安全），就说明我们出事了。你们立刻设法自行撤离，去与韩松他们会合，将这里的最新情况，报告崔大人！”
“赵头儿！”雷刚红了眼睛。
“这是命令！”赵护卫厉声道，随即语气放缓，“如果我们成功了，会发红色信号烟火，你们再来接应。记住，保全自身，传递消息，同样重要！”
雷刚咬着牙，重重点头：“是！”
“林泉，你还能撑住吗？”赵护卫看向林泉。
林泉深吸一口气，强行压住意念消耗带来的虚弱，重重点头：“能！”
“好！准备一下，带上炸药、火油、所有能用的武器。我们趁现在虫群退去，城里大乱，立刻出发，去之前炸塌的裂缝那里看看，有没有机会进去！”赵护卫迅速决定。
两人不再耽搁，立刻开始准备。雷刚、老何、小丁将所剩不多的炸药、火油、弩箭、肉干、清水，大部分都给了赵护卫和林泉。小月默默地将最后一点金疮药塞进林泉的行囊。
“小心……”小月低声道，眼中含泪。
林泉对她点点头，又看向雷刚等人：“保重。”
“你们也保重！一定要活着回来！”雷刚用力拍了拍林泉的肩膀。
没有多余的告别。赵护卫和林泉检查好装备，悄悄挪开堵门的石块（小心观察外面确实没有虫群），如同两道融入夜色的影子，迅速消失在矿道深处的黑暗之中。
目标：地底邪窟，救人，毁物，行那不可能之事。
身后，是同伴担忧的目光。
前方，是九死一生的绝地。
而少年“渡者”的脚步，再次迈向那最深沉的黑暗与邪恶。
这一次，他将不再仅仅是见证者与逃避者。
他要成为，执火的破暗之人。
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