“秦大哥，”林泉看向秦烈，“你路子广，立刻去查一下，那个唱曲的姑娘，被关在何处，或者被马绍宗的人控制在哪里。想办法，暗中接触她，问出实情。记住，要隐秘，不要打草惊蛇。”

“好！我这就去！”秦烈点头，转身就走。

“赵大哥，”林泉又对赵峰道，“你带两个机灵可靠的兄弟，去钱富贵的绸缎庄附近，还有他常去的地方打听打听，这个人平时为人如何，有无仇家，最近有没有什么异常举动。另外，想办法查查，他那把刀，是什么来历，平时是否随身携带。”

“明白！”赵峰也领命而去。

“老陈头，”林泉看向老兵，“你们几个，今晚辛苦一下，带人在营外暗中警戒。我怕马绍宗狗急跳墙，派人来营中闹事，或者对咱们不利。”

“大人放心！有我们几个老骨头在，绝不让宵小靠近营门半步！”老陈头拍着胸脯保证，带着刘拐子等人也出去了。

营房中，只剩下林泉一人。他走到窗前，推开窗户，望着外面沉沉的夜色，眼神冰冷。

马绍宗，刘公公……既然你们要玩，那我就陪你们玩到底。

想要用这种下作手段，打垮忠勇营，打垮我林泉？

做梦！

他缓缓握紧拳头，体内那恢复了一些的“愿力”，似乎也感受到了他心中的怒意和决绝，微微激荡，散发出温暖而坚定的气息。

这一夜，注定有许多人无眠。

翌日，辰时三刻，督抚行辕议事堂。

气氛庄重肃穆。堂上正中，摆着一张公案，后面空着——那是崔御史的位置。公案左侧，坐着周镇岳，面色沉凝。右侧，坐着监军刘公公，神色倨傲。下首两侧，分别坐着副将马绍宗，以及林泉。堂下，跪着戴着重镣的石锁。两侧，站着持刀的军法官和行辕亲卫。

崔御史因有紧急军务处理（实则是故意避嫌，显示公正），暂未到场，但已明会关注此案。

“带人证！”周镇岳沉声道。

很快，三名男子被带了上来。一个是“醉仙楼”的掌柜，一个是当时的跑堂伙计，还有一个是当时也在酒楼吃饭的食客。三人跪倒在地，神色惶恐。

“堂下何人？将昨日酉时三刻，‘醉仙楼’内发生之事，从实道来！”周镇岳问道。

掌柜的率先开口，哆哆嗦嗦，说的内容与马绍宗之前所大同小异：石锁无故挑衅，与钱公子争执，进而动手，夺刀sharen。伙计和食客的证词也基本一致，都指认是石锁先动手，钱公子是自卫，然后被石锁“凶性大发”杀死。

“石锁，人证指认你先行动手，杀死钱富贵，你有何话说？”周镇岳看向石锁。

石锁急得满脸通红，大声道：“他们撒谎！是那姓钱的先调戏姑娘，先拔刀要杀我！我没想杀他，是他自己撞上来的！”

“哼，凶徒狡辩！”马绍宗冷笑，“人证在此，岂容你抵赖？周总兵，事实清楚，证据确凿，可以定案了！”

“且慢。”林泉忽然开口，站起身，走到那三名证人面前，目光平静地扫过他们，“你们三人，口供倒是一致。不过，本官有几个问题，想请教一下。”

“大、大人请问。”掌柜的低下头。

“大、大人请问。”掌柜的低下头。

“你说石锁无故挑衅，他进酒楼时，可曾与钱富贵有过节？可曾认识？”林泉问。

“这……好像没有。但、但或许是他看钱公子衣着光鲜，心生嫉妒……”掌柜的支吾道。

“心生嫉妒？”林泉冷笑，“一个刚吃饱饭没几天的流民新兵，会去嫉妒一个绸缎庄老板？还因此sharen？掌柜的，你开酒楼，阅人无数，这话你自己信吗？”

掌柜的额头冒汗，不敢接话。

林泉又看向那个食客：“你说你当时在场，看得清楚。那我问你，石锁与钱富贵的家丁动手时，你在何处？是坐着，还是站着？离他们多远？他们说了些什么？打斗持续了多久？钱富贵是何时拔的刀？刀从何处拔出？是什么样式的刀？”

一连串具体到细节的问题，如同连珠炮般抛出。那食客哪里记得那么多细节，本就是被威逼利诱、匆匆串供，此刻被问得张口结舌，脸色发白，眼神躲闪：“我、我当时……坐在靠门的位置……离得有点远……没、没太听清他们说什么……刀、刀是从怀里拔出来的……样式……没看清……”

“没看清？”林泉逼近一步，目光如炬，“你说石锁是凶性大发，夺刀sharen，却连凶器的样式都没看清？那你如何断定，是石锁夺刀，而不是钱富贵自己持刀行凶，被石锁反制？”

“我……我……”食客彻底慌了，冷汗直流。

“周总兵，”林泉转身，对周镇岳抱拳道，“此三人证词，看似一致，实则漏洞百出，对关键细节含糊其辞，显然并非亲眼目睹全部经过，甚至可能受人指使，作伪证！末将请求，传唤另一关键人证——昨日被钱富贵调戏的那位唱曲姑娘！她是当事人，也是目击者，她的证词，至关重要！”

“准！”周镇岳点头。他早就看出这三个人证有问题。

马绍宗脸色一变，急忙道：“周总兵，那女子受到惊吓，神志不清，恐怕无法作证。况且，一个风尘女子的话，岂可轻信？”

“风尘女子的话不可信，那被收买作伪证的人的话，就可信了？”林泉反唇相讥，“马副将如此阻挠传唤关键人证，莫非……心中有鬼？”

“你！”马绍宗怒目而视。

“好了！”周镇岳一拍惊堂木，“传唱曲女子！”

片刻之后，一个穿着素淡衣裙、脸色苍白、但眼神清亮、带着一丝倔强的年轻女子，被带了上来。她看起来不过十七八岁，容貌清秀，但眉宇间带着一股不屈的气质。正是昨日“醉仙楼”那位唱曲的姑娘，名叫芸娘。

“民女芸娘，拜见各位大人。”芸娘跪下行礼，声音虽然微微发颤，但吐字清晰。

“芸娘，你将昨日在‘醉仙楼’发生之事，如实道来，不得有半句虚！否则，军法从事！”周镇岳沉声道。

芸娘抬起头，目光扫过堂上众人，尤其在看到跪着的石锁时，眼中闪过一丝感激。然后，她开始讲述，声音不大，却条理清晰，细节详实。

她的说法，与石锁所基本一致。钱富贵如何调戏她，她如何反抗，石锁如何出制止，钱富贵如何恼羞成怒让家丁动手，石锁如何还击，钱富贵如何突然拔刀刺向石锁胸口，石锁如何躲闪夺刀，钱富贵如何扑上来，刀如何误入其腹……整个过程，清清楚楚，甚至连钱富贵拔刀时骂的脏话，刀的样子（一柄镶嵌宝石的华丽短刀），都描述了出来。

“你……你血口喷人！”马绍宗霍然起身，指着芸娘，厉声道，“定是你与这凶徒早有勾结，串通一气，诬陷我外甥！”

“民女所，句句属实！”芸娘毫不畏惧地看着马绍宗，眼中含泪，“钱富贵仗着是马将军外甥，在城中横行霸道，欺男霸女，早已不是一次两次！昨日若非这位军爷仗义出手，民女……民女只怕已遭毒手！民女愿以性命担保，所无虚！大人若不信，可查验钱富贵的尸身，看他怀中是否藏有利刃！亦可询问‘醉仙楼’其他未被收买的伙计、后厨之人，当时后窗是否有人看到！”

此一出，满堂哗然。芸娘的证词，细节饱满，情绪真实，远比那三个含糊其辞的证人可信得多。而且，她提到了“收买”和“其他目击者”，更是直指要害。

“马副将，芸娘所说，可有人证物证支持？”周镇岳看向马绍宗，目光锐利。

马绍宗脸色铁青，他没想到这个看似柔弱的唱曲女子，竟然如此刚烈，没有被他的权势吓倒，还敢当众揭穿他。他确实收买了掌柜、伙计和那个食客，也控制了现场，但百密一疏，后厨和临街后窗的人，他确实忽略了。

“这……一面之词，岂可尽信？”马绍宗犹自强辩。

“是不是一面之词，一验便知。”林泉冷声道，“周总兵，末将请求，即刻开棺验尸，查验钱富贵尸身，看其怀中是否藏有利刃，伤口是否与石锁、芸娘描述相符！同时，派人去‘醉仙楼’，询问后厨及临窗目击者！”

“准！”周镇岳毫不犹豫，立刻下令。

很快，结果传来。钱富贵的尸身在其怀中暗袋内，果然发现一柄镶嵌宝石的华丽短刀，与芸娘描述一致。经仵作检验，伤口为由下至上斜刺入腹，符合两人夺刀、钱富贵前扑时误中的特征。而去“醉仙楼”询问的人也回报，后厨两名帮工和一名在后窗晾晒衣物的妇人，都证实看到了钱富贵先拔刀刺向石锁，以及之后两人夺刀、误伤的过程，与芸娘、石锁所吻合。

铁证如山！

“马副将，刘公公，你们还有何话说？”周镇岳目光冰冷地看向马绍宗和刘公公。

马绍宗面如死灰，哑口无。刘公公也脸色难看，偏过头去。

“此案现已查明！”周镇岳站起身，朗声道，“忠勇营士卒石锁，路见不平，制止钱富贵调戏民女，遭钱富贵持刀行凶，夺刀自卫，误伤致死，属自卫过当，情有可原，但致人死亡，亦有罪责。现判：石锁杖责二十，革除三月军饷，戴罪立功！钱富贵调戏民女，持刀行凶，咎由自取！‘醉仙楼’掌柜、伙计、食客张三，作伪证，诬陷他人，各杖责三十，枷号三日，以儆效尤！副将马绍宗，偏听偏信，干扰司法，罚俸三月！监军刘公公，不明是非，亦有失察之责，望今后谨慎行！”

判决公正严明，既惩戒了石锁的过失（致人死亡），也还了他清白，更严惩了作伪证者和干涉司法的马绍宗。虽然对马绍宗的惩罚不重，但当着全军上下、众多官员的面，被如此打脸，已是极大的羞辱。

“末将（奴才）……领命。”马绍宗和刘公公几乎是从牙缝里挤出这几个字，看向林泉的目光，充满了怨毒。

“退堂！”

随着周镇岳一声令下，这场风波，暂时告一段落。

石锁被当堂释放，虽然挨了二十军棍，但神情激动，对着林泉和周镇岳连连磕头。芸娘也被妥善安置。作伪证的三人被拖下去行刑。

林泉扶起石锁，目光扫过面色灰败的马绍宗和眼神阴冷的刘公公，心中并无多少喜悦，只有一片冰冷。

他知道，经此一事，他与马绍宗、刘公公一党，已是彻底撕破脸，再无转圜余地。往后的明争暗斗，只会更加激烈、更加凶险。

但，那又如何？

他林泉，从铁山城尸山血海中爬出来的人，难道还会怕这些？

他抬起头，望向堂外高远的天空，眼神坚定如铁。

忠勇营这把刀，今日，算是真正见了血，立了威。

而接下来的路，就让暴风雨，来得更猛烈些吧。

他，和他的忠勇营，无所畏惧。

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