“不好！”他心头警铃大作，猛地将布条掷出，脚尖猛蹬地面，身形暴退数丈，旋即迅速睁眼，警惕扫视四周，生怕触发什么致命禁制。

然而，预想中的杀机并未降临。

取而代之的，是虚空中缓缓凝聚的一道人形虚影。

那是一位白发苍苍的老者，面容慈祥，眼神温润，虽为灵魂投影，却散发着令人不由自主心生敬意的气度。

他悬浮半空，含笑望着青云，声音温和如春风拂柳：“小友不必惊慌，老夫不过是一缕残留影像，早已形神俱灭，仅凭秘法留存些许意志罢了。”

青云稍松一口气，但仍不敢放松戒备，拱手问道：“敢问前辈，可是这石棺中的主人？”

“正是老夫。”老者颔首微笑，神色坦然。

青云连忙抱拳致歉：“晚辈唐突开棺，实属无奈之举，若有亵渎之处，还请前辈海涵。”

“哈哈，无妨无妨。”老者朗声一笑，眼中闪过一丝欣赏，“你能寻至此处，便是缘分使然，老夫已陨落多年，今日得以相见，也算慰藉孤魂，不知小友如何称呼？”

“晚辈青云，本因察觉此地特殊异动，心生好奇，才误打误撞闯入此地。”青云挠了挠头，略显尴尬地笑道，“说来惭愧，至今仍未参透其中玄机。”

老者闻，目光微闪：“你说感应到了异常波动……莫非，你是炼药师？”

“正是。”青云点头，“不过技艺粗浅，尚在摸索之中。”

“难怪！”老者恍然大悟，脸上浮现出释然笑意。

他虚幻的手指轻轻一点，空气中顿时浮现出一颗玲珑剔透的小圆球，约莫拇指大小，通体透明，内部似有银色流光缓缓旋转，宛如星辰运转，神秘莫测。

“你之所以会被吸引而来，正是因为它。”老者缓缓说道，“此物名为‘灵魂因子’，乃老夫生前偶然所得，极为罕见。”

“灵魂因子？”青云瞳孔微缩，满脸疑惑。

老者笑着解释：“简单来说，这是一种天然孕育的灵魂精华，蕴含纯净且强大的灵魂之力，对于灵魂敏感之人，尤其是炼药师而，它的吸引力近乎本能，若你能将其吸收，灵魂强度足以支撑你炼制六品高阶丹药，甚至突破当前桎梏，灵魂踏上更高境界。”

此一出，青云呼吸骤然一滞。

他深知，炼药之道，七分靠火候，三分靠天赋，而真正决定成败的，却是灵魂力量的强弱。

纵使他天赋尚可，灵魂较常人敏锐，但也清楚寻常之人一旦迈入五品门槛，便会遭遇难以逾越的瓶颈。

未曾想，眼前这枚小小圆球，竟能助他延缓瓶颈，直抵六品之境！

他的心跳不由加快，目光紧紧锁定那颗缓缓旋转的灵魂因子。

一次意外的探险居然能遇到这样的天地奇物，倒是他没想到的。

“哈哈，你我既然有缘，这份机缘，便赠予你了。”老者笑容可掬，语气慷慨。

青云先是一喜，随即神色一凛，立刻警觉起来。

“多谢前辈厚爱，但……无功不受禄。”他谨慎开口，“不知前辈是否另有嘱托，需晚辈效劳？”

老者闻，眼中精光一闪，嘴角勾起一抹意味深长的笑容：“聪明！果然心思缜密，不错，老夫生前确有一桩未竟心愿，若你能答应替我完成，不仅这灵魂因子归你所有，老夫毕生研究的一项独门技术，也将倾囊相授——如何？”

青云心中冷笑：“果然，天上不会白白掉下馅饼。”

但他面上依旧笑意温和，拱手道：“前辈请讲，晚辈洗耳恭听。”

那道虚影轻轻一叹，目光飘向远方，仿佛穿越了时空的阻隔，陷入久远的回忆：

“不瞒你说，老夫名唤苏烈，出身中州，一生痴迷奇术异学，专研他人不屑的冷门之道，正因如此，树敌无数，当年我终于研制出一项秘密成果，却被某些权势之人觊觎，逼我交出，我宁死不屈，终遭围杀……”

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