管理层开会

“孩子们。这并不有趣。”

当本杰明用这句话作为开场白，向挤在临时政务中心大厅里的核心成员们通报刚刚收到的、混乱但指向一致的消息时，所有人都明白，轻松搞建设的日子，恐怕要暂告一段落了。

消息如同长了翅膀的乌鸦，带着令人不安的嘎嘎声和血腥味，终于扑棱棱地飞到了相对偏远的寒霜镇。最初是商队伙计间小心翼翼的嘀咕，然后是路过旅人脸上掩不住的惶恐，最后是几十封几乎同时送达的、措辞各异的信件，彻底敲碎了边境小镇短暂的宁静。

本杰明的办公桌上，堆起了好几十封来自全国各地的信。讽刺的是，其中大部分署名都是他闻所未闻的某某男爵、某某骑士，甚至某某“地方名流”。内容却大同小异，无非是拐弯抹角地试探、或明或暗地提醒、乃至隐含威胁地告诫——关于战争，关于站队。毕竟，在这片地界上，只要消息稍微灵通点的，谁不知道寒霜镇的“杂役领主”是

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他的手指在地图上画了个圈：“战争的中心，至少在初期，是王都的争夺，是西境大势力的角力！谁会第一时间抽调宝贵的兵力，翻山越岭，来打我们这个要资源没多少资源、要战略位置也就那样的边陲小镇？成本呢？收益呢？”

他环视众人，目光锐利：“我们要面对的，首先是战争的余波！是物资流通可能受阻带来的物价波动，是流民可能增多带来的治安压力，是邻近领主可能趁乱打劫的试探，是内部人心可能出现的浮动！而不是明天就兵临城下的千军万马！慌什么？！”

一番话如同冷水泼下，让有些发热的头脑冷静了不少。苏莱文微微低头，沃特紧绷的下颌线稍微松弛，但眼神依然警惕。

见众人情绪稳定下来，本杰明立刻开始下达清晰的指令，语速快而有力：

“沃特，你的任务：第一，立刻加强现有巡逻队的力量和频率，尤其是通往西境和银溪领方向的路径。第二，对现有民兵和常备军进行紧急动员训练，重点演练防御和警戒预案。第三，开始规划并着手在几个最关键的山口和道路节点，修建简易但实用的警戒哨塔，不需要多坚固，但要能及时发现情况并发出警报。大规模扩建军队和筑城暂缓，但备战状态要提起来。”

“是，大人！”沃特领。

“伊芙琳，”本杰明转向阴影中的情报部长，“让你的手下的那几个人立刻动起来。重点监控狼口谷子爵领的一切异常动向，包括军队调动、物资采购、与其他领地的联络。他们是离我们最近、且有旧怨的潜在威胁。同时，关注西境主要势力，尤其是那些可能倒向大王子的贵族的公开动向。我不要猜测，我要尽可能确切的消息。”