火蜥蜴的大手

龙焰伯爵。

正是来时路上，他向迪奥那分析西境内部矛盾时提到的关键人物——那位被王室扶持的西境大公压了一头、心怀不满的西境老牌巨头。

怎么会有这么巧的事情？

刚分析完他的立场，他的意向就通过盖斯递到了面前。

电光石火间，本杰明脸上已挂起一副恰到好处的、混合着受宠若惊与疑惑不解的表情回应道：“龙焰伯爵大人想见我？这真是……让我这小小的男爵受宠若惊。不过，请恕我愚钝，无论我怎么想，除了吟游诗人那些为了卖钱而胡编乱造的故事书，伯爵大人还能从哪里认识我、知道我，以至于想要屈尊见我一面呢？”

盖斯闻，不但没恼，反而咧开嘴，露出一个更近似于狼看到有趣猎物般的笑容：“话中带刺，不错。我承认，是我在他面前提起你。否则，以伯爵大人的身份和繁忙，确实不会特意去留意一位只出现在吟游诗人歌词里、远在边境的“杂役男爵”。”

他故意重复了那个略带贬义的称呼。

“请对大人保持应有的尊敬！”

站在本杰明身后的迪奥那忍不住，踏前半步，声音清晰而有力，右手已经下意识地按在了腰间的剑柄上（虽然他更擅长双枪，但佩剑是标准礼仪）。盖斯那轻慢的态度，尤其是使用“杂役”这个带着明显贬低意味的词语，触及了他作为护卫的底线。

盖斯粗重的眉毛一挑，目光如刀子般刮过迪奥那，嗤笑一声：“你的新护卫，比上次那个硬邦邦的骑士要冲动不少。怎么，布莱克伍德，现在喜欢用年轻人了？”

本杰明不动声色地横移半步，将迪奥那半挡在身后，这个动作既是保护，也是制止。他不再在细枝末节上纠缠，直接切入核心：“盖斯男爵，我们时间都不多。直说吧，你在伯爵面前说了我什么？以及，更重要的，伯爵大人想要见我，究竟所为何事？”

盖斯欣赏地看了本杰明一眼，似乎很喜欢他这种干脆：“我说过，我不喜欢拐弯抹角。所以，直说了——伯爵大人欣赏你的才能，认为你是个能在边角料地方折腾出点名堂的聪明人。他，希望将你收入帐下。”

招揽？

本杰明心中一动，但面上毫无波动，反而略带诧异地反问：“承蒙伯爵厚爱。但伯爵大人应该知道，我与

火蜥蜴的大手

“所以，”本杰明顺着这个思路，缓缓开口，“伯爵大人的意思是，不希望西境大公的部队，如此顺畅地通过灰语山脉，进入王领，对吧？”

“和聪明人说话就是省事。”盖斯咧嘴笑了，那笑容里带着一种看到猎物入套的满意，“灰语山脉那一片，你的寒霜镇，加上跟你穿一条裤子的银溪领，是绕不开的节点。只要你们愿意带头，表现得强硬一些，挡住或者至少给查尔斯的先头部队制造足够的麻烦……伯爵大人不会亏待朋友。”

他身体前倾，压低声音，如同在分享一个秘密：“武器、盔甲、粮食、甚至……一些关于查尔斯部队动向的情报，只要你们需要，伯爵大人可以提供支持。不需要你们公开打出什么旗号，只需要“你们为了自保”，抵御外敌入侵就行。”

本杰明马上意识到这个提议，对他而，属于是雪中送炭。