柔软的慈爱

寒霜镇的居民们涌上街道，挤在路口，翘首以盼。

当本杰明率领着队伍出现在镇口时，巨大的欢呼声如同山洪暴发般席卷了整个小镇。有人敲起了铁锅，有人吹响了自制的号角，孩子们兴奋地尖叫着跑来跑去。

不知道从哪里摘来的野花——黄的、白的、紫的，甚至还有一些明显是菜园里偷来的豌豆花。像雨点般抛向凯旋的士兵们。花瓣落在他们沾满尘土和血污的盔甲上，落在他们疲惫却洋溢着笑容的脸上。

“英雄们回来了！”

“感谢诸神！”

欢呼声中，本杰明看见了站在人群最前方的家人。他的父母——两个曾经战战兢兢的农奴，如今挺直腰杆站在那里，眼中既有骄傲也有担忧。他的哥哥姐姐围在旁边，最小的妹妹甚至跳起来挥手。

“本杰明！”母亲安娜

柔软的慈爱

那样子看起来不像重伤员，倒像是睡着了。

本杰明走近床边，仔细观察。然后他发现了不对劲的地方。

沃特的手臂、肩膀、大腿上原本应该有箭伤的位置——那些本杰明记得清清楚楚的位置，现在只剩下淡淡的粉色疤痕。而那些地方，几天前还插着箭矢。

“这……”本杰明指着那些几乎愈合的伤口，“这些伤是怎么回事？”

切丝维娅站在窗边，阳光在她身后形成一个光晕。她捧着那本书的样子，让本杰明突然想起一个人——勇者小队里的修女莉维亚。每次祈祷结束后，莉维亚身上也会散发出这种……让人想要亲近、敬爱、拥抱的气质。

“怎么做到的呢？”切丝维娅轻声说，像是在自自语，“也许是女神的奇迹。或者是女神的垂怜。”

她的声音里有种本杰明从未听过的韵律。那不是平时那个冷静、理智、偶尔带点讽刺的切丝维娅。这是一种更古老、更温柔、更……神圣的声音。

本杰明感到心跳加速。

“见鬼，”本杰明盯着她，“你究竟做了什么？”

切丝维娅转过头，那双淡灰色的眼眸迎上他的视线。

那一瞬间，本杰明看见了。

不是切丝维娅。

或者说，不只是切丝维娅。

在那双眼睛里，他似乎看见了另一个人——一个更加古老、更加智慧、更加……非人的存在。那目光穿透了他的皮肤、肌肉、骨骼，一直看到灵魂深处。

时间仿佛凝固了。窗外的鸟鸣、远处的喧嚣、甚至他自己的心跳声，都在那一刻消失了。只剩下那双眼睛，和眼睛深处那片无边无际的宁静。

然后，切丝维娅眨了眨眼。