初号机的父与母

三辆铁铸领的货运马车停在那里，每辆都由四匹健壮的挽马拉动。艾拉示意守卫打开其中一辆的后门，里面整齐排列着木箱，填充着防震的干草和麻布。

“你自己看吧。”艾拉抱起双臂，下巴微微抬起，语气里混杂着不耐烦和一丝不易察觉的期待。

本杰明走上前，小心地打开

初号机的父与母

毕竟这可是自己的杂役。

这个念头突然冒出来，让她脸上的热度又升高了几分。

“对艾拉小姐而自然不算什么，”本杰明站起身，笑容真诚而温暖，“但我的感激一分都不会少。真的……谢谢你，艾拉。”

这是他的心里话。原本他并没有抱太多期待，甚至没指望艾拉会真的听进他的话——这位大小姐向来有自己的主意，而且对那些“不中用”的东西兴趣缺缺。

但艾拉不但帮了他，还做得这么好。这不禁让本杰明有些感动，心里对艾拉的“朋友排名”默默上升了好几位——虽然这个排名他自己都觉得幼稚，但确实存在。

“所以，”艾拉终于找回了平时的语调，虽然脸颊还是微红，“你要这些玩意儿到底要做什么？虽然是经本小姐之手，艺术价值和工艺价值自然都不会差，但我可不觉得那些只会欣赏闪闪发光的珠宝和华丽油画的贵族，会欣赏得来这种东西。”

她拿起一个气缸，敲了敲，发出清脆的金属声：“它甚至连个花纹都没有。”

本杰明接过气缸，手指抚过那光滑如镜的表面，眼神变得深邃：“它当然是艺术品，艾拉。不过不是给贵族欣赏的那种。”

他顿了顿，组织着语：“这是一种……属于这片大地的艺术品。不，更准确地说，是属于未来时代的艺术品。它会改变很多东西——如何工作，如何旅行，甚至如何战斗。”

艾拉皱起眉：“说人话。”

“我会告诉你的，艾拉。”本杰明看着她的眼睛，语气认真，“某种意义上，你是它的母亲——没有你的技艺和坚持，这些零件永远只会是图纸上的线条。”