艾拉的小火车

艾拉·帕斯卡一直怀揣着一个愿望：她渴望能给本杰明带来一份“惊喜”。

当然，如果这份惊喜的冲击力足以称之为“惊吓”，那也无妨。她内心深处，总想着至少要在那个男人的心里，塑造一个更加高大、可靠、甚至令人惊叹的形象。

为此，她雷厉风行地做了两件大事。

艾拉的小火车

当她亲眼看到本杰明赠予她的那辆运行在轨道上的人力轨道车时，一个大胆的念头如同闪电般击中了她的脑海。

工坊里的蒸汽机，它的驱动轴末端不也带着滚轮或齿轮吗？既然蒸汽的力量能让沉重的铁锤抬起落下，为什么不能……直接让这股力量驱动轨道车的轮子？

“把蒸汽机，装到轨道车上去！”艾拉为自己的想法兴奋不已，她觉得自己简直是个天才。这样一来，轨道车将不再依赖牲畜的体力和速度限制，它将获得不知疲倦的、远超任何马匹的强大动力。

她立刻召来了铁铸领工匠协会最资深的大师们，下达了明确的指令。然而，现实很快给了她热情一盆冷水。

经过数次尝试和讨论，大师们呈上的“样品”让艾拉大失所望。那是一个极其笨重、几乎就是个覆盖着铁皮的巨大锅炉加上传动结构的铁盒子，丑陋、庞大，而且按照工匠大师们战战兢兢的解释：

以现有蒸汽机的体积和重量，想将它安稳地装到轨道车上，并确保其能平稳运行，简直是“痴人说梦”。眼前这个铁壳子，更多是用于验证机械原理的粗糙模型，连能不能靠自身动力在平地上移动几步都是问题，更别说上轨道了。

“起码……原理上，方向是可行的，大人。”领头的工匠大师擦着额头的汗，小心翼翼地说道。

艾拉看着那个铁疙瘩，好不容易才忍住将这群号称技艺顶尖的家伙臭骂一顿然后轰出去的冲动。

“我不管你们用什么办法！改良设计！缩小体积！提高效率！给我不分昼夜地去研究！目标只有一个，做出一辆能在轨道上跑的蒸汽车！”

她猛地一拍桌子：“钱不是问题！材料不是问题！人手更不是问题！我要看到成果，越快越好！”