萝莉母亲

当艾拉将地母教会的费迪南德击败之后，二十四强赛结束了。

那场比赛打得很激烈。费迪南德可以变成各种生物，巨鹰、巨狼、巨熊，甚至还能变成某种本杰明叫不出名字，长着六条腿的爬行动物。

他在擂台上变来变去，像一场野生动物展。艾拉全程只做了一件事。追着他打，不管费迪南德变成什么，艾拉都能把他从那个形态里打出来。

最后费迪南德变回人形，举起手认输。“你赢了。”

本杰明的脑袋有些疲惫。短时间内看太多场比赛，对精力的消耗不小。那些拳来脚往、火光四射、人影交错的画面在他的脑海里反复播放，像一台停不下来的投影仪。

他站起身活动了一下僵硬的脖子。休利莎也站起身，她的身高只到本杰明的腰间，但站起来的时候那顶小王冠在火光下闪闪发亮，像一颗小星星。

“陛下，今晚能邀请您共进晚餐吗？顺便谈一谈合作上的事情。”本杰明表示：“艾拉领主也会在场。”

休利莎想了想。“介意多一位客人吗？”

本杰明看见一个和休利莎看着十分相似的女孩从门后出现，扑过来抱住了休利莎。那女孩和休利莎矮一样高，头发编成两条辫子垂在胸前。

“母亲！”她的声音又脆又亮，“你把我一个人丢下了，我快无聊死了！”

休利莎拍了拍她的手。“这位是本杰明·布莱克伍德男爵。这场武斗大会的主办人。”女孩转过头，看着本杰明。那双大眼睛里带着好奇的目光。

“这位是——”本杰明开口。

“我的女儿，伊迪丝。”休利莎说，“她吵着要跟我一起出来，被她烦得实在没办法了。”

“啊，您，您有女儿了啊。”

休利莎笑着问：“有什么问题吗？”

“没有任何问题。”本杰明看着休利莎那像小女孩一样的脸，立刻表示。只是莫名觉得眼前的王女身上多出一股成熟女性的魅力。

等休利莎和伊迪丝先一步离开后，本杰明凑到隆道尔身边：“休利莎女王的丈夫，你认识吗？”

隆道尔的表情变得微妙起来。他也压低声音。“男爵大人有所不知。休利莎女王的丈夫，在成婚后的

萝莉母亲

艾拉在和休利莎谈论蒸汽机的事情。休利莎从在铁铸领当工匠的矮人那里知道了这些神奇的机器，因此想要购买几台回去。

艾拉对此的选择是狮子大开口。她报了一个价格，高到本杰明都忍不住多看她一眼。休利莎连表情都没有变，只是报了一个更低的价格。

两人你来我往，像两个在集市上讨价还价的主妇。

艾拉当了这些年的领主，也是有长进的。她知道什么可以不在乎，什么一定要牢牢把控在手里。蒸汽机就是后者。

本杰明在旁边听着，只有在艾拉落入下风的时候才会插嘴。

最后给的方案是双方相互合作。进行技术上的交流，人类这一方的锻造工艺根据本杰明的了解，是要远逊色于矮人那一方。

不过本杰明这边还是提供了两台已经被全方面淘汰的初号机，作为诚意。

也借此机会和对方的国家进行贸易往来，毕竟一个对人类态度中立的国家，在矮人诸国中是绝对的少数派。