“老夫年轻时也曾入仕，做过江州祭酒，做过镇军参军，最后做了彭泽县令。官场什么样，老夫看得太清楚了——督邮来了，属吏催着老夫备礼去拜见，说这是规矩，不拜就是对上官不敬。老夫在彭泽县三个月，见过的贪官比见过的百姓还多。县库空虚，豪强兼并，流民遍地，朝廷不管，郡里不问，老夫一个七品县令除了坐在堂上看着这一切烂下去，什么都做不了。督邮索贿不过是压垮骆驼的最后一根稻草。老夫辞的不是督邮，是那个从头烂到脚的世道。”

他又给自己斟了一杯酒，端起来却没有立刻喝，只是将酒杯举在半空中，看着杯中淡黄色的酒液在晨光里微微晃动。

杯底的菊花瓣被酒泡了太久，已经沉到了最底下，只有几根极细的花蕊还在酒液中轻轻飘浮。他低头看着那几根花蕊，眼神里透着一种隔了几百年都不曾淡去的失望和无奈。

然后他仰头，又是一饮而尽。这一杯比上一杯更苦，苦得他眉头都皱了起来，但他没有放下酒杯，而是将空杯轻轻搁在桌上，用指腹在杯沿上缓缓转了一圈。

“老夫不是不想救百姓——是救不了。那个世道，一个人站在污泥里，要么弯腰，要么离开。老夫不愿弯腰，便只能离开。从那以后老夫再也没有进过城，再也没有见过官，再也没有理会过外面的任何事。老夫以为只要自己干干净净地活着，便对得起天地良心。”

他顿了顿，低头看着自己那双枯瘦如柴的手。这双手确实干干净净——没有收过贿赂，没有签过冤案，没有替权贵做过任何一件亏心事。

但这双手也从来没有替那些在流民道上饿死的人端过一碗粥，没有替那些被战火烧了家园的百姓递过一块砖瓦。干干净净，却也空空荡荡。

陆悬鱼端起面前那杯菊花酒，双手捧着，没有急着喝。陶潜用的酒杯和他从邺城带来的粗陶杯一样，都是最朴素不过的器物，杯壁上有好几道细密的裂纹，裂纹里积着陈年的酒垢。他低头看着杯中酒，沉默了一会儿，然后抬起头，朝陶潜微微举杯。

“先生之高洁，世人敬仰。不为五斗米折腰，宁可在山中采菊种豆，也不肯与污泥同流——这份气节，数百年间无数读书人奉为楷模。晚辈在邺城时巷口的私塾里，连刚开蒙的学童都会背先生的《饮酒》诗。先生说‘心远地自偏’，这四个字陪着多少人在浊世里守住了一份清醒。”

他说这番话时语气诚恳而质朴，没有丝毫阿谀奉承的味道，像是在陈述一个所有人都知道却很少有人愿意承认的事实。陶潜听了之后没有回应，只是低着头看着自己手中的酒杯，嘴唇动了动，似乎想说什么，但最终还是什么都没说。

陆悬鱼将杯中酒一饮而尽，放下酒杯，朝云团那边招了招手。云团立刻从门边站起来，摇了摇尾巴，跑到主人脚边。陆悬鱼从袖中取出一块随身携带的炭笔和一张纸条，飞快写了几笔，将纸条塞进云团项圈内侧的小皮囊里，拍了拍它的脑袋。云团摇了摇尾巴，转身便跑出了草庐，四只爪子在桃林小径上刨得飞快，朝松林边缘张横等人驻扎的营地跑去。

不多时，白清和张横便抬着两坛陈年菊花酿走进了草庐。

酒坛上的封泥完好无损，坛身上太平酒庄的朱砂封条在晨光里泛着鲜艳的红。白清将酒坛轻轻放在矮桌旁边，朝陆悬鱼和陶潜各拱了拱手便退了出去，临走时还用纸扇朝沈茯苓那边点了点，示意她先别进去。张横放下酒坛后也退了出去，站在桃林边上远远守着。

又过了片刻，云团先跑了回来，嘴里叼着一只竹篮，篮子里放着几只干净酒碗。沈茯苓跟在后面，端着一碟刚切好的酱牛肉和一碟腌笋丝，轻手轻脚地走进草庐，将小菜放在矮桌上，朝陶潜福了一礼便退了出去。

她在门外和陆悬鱼交换了一个极短的目光——那目光里有询问，有关切，还有一种她已经习惯了的等

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