上回说到面临元兵大举进兵，张世杰凭一腔忠义，率军大战焦山，又给元军杀得片甲不留，张世杰兵败，朝廷却是互相指责，推卸责任，重臣陈宜中负气回到温州，不来朝廷。太皇太后无法，只好让郭襄以自己的名义，修书一封给陈宜中的母亲杨氏，陈宜中在母亲的敦促下，返回朝廷，却只是一味地求议和。

且说陈宜中见元人不允和议，计无所出，只得率群臣入宫见谢太后，请求迁都避祸。谢太后闻，大惊，道：

“开庆元年(1259)时，元军首次渡江，大举进犯，包围攻打鄂州，大有顺长东下，消灭我朝之势。当时朝廷一片慌恐，宦官董宋臣向理宗皇帝建议从临安迁都到四明，以避元军锋芒。理宗皇帝被逼不过，准备迁都，哀家以为迁都恐动摇军心、民心，后果不堪设想，极力劝谏皇上，说服众大臣，并率先尽力俭省，以资军需。后来不是照样打退元军的进攻吗？”

陈宜中奏道：

“此一时，彼一时，世易时移，不可同日而语！”

谢太后道：

“临安自吴越钱氏立国定都至今，先后经历两朝二百余年的都城。虽无险要地势可以凭借，然此处苏湖熟、天下足，不愁供给；江南运河的疏凿使杭州襟江带河成为东南交通的枢纽，骈樯二十里，开肆三万室；加上将台、凤凰、吴山、万松岭等一连串冈阜，居高临下，可保无虞。哀家实在想不出比这有更好的地方！”

任陈宜中等人如何诉说，谢太后仍不答应。

陈宜中等人恸哭以请，奏道：

“昔金兵纵兵入侵，临安无险可守，建炎四年春，高宗登船入海，将京都搬到了台州、温州一带的海上，在海上行朝，最后也不是大败金兵吗？”

经过众文武大臣的力劝，谢太后终于答应，陈宜中见谢太后允诺，又奏道：

“迁都之事，宜早不宜迟，臣请即刻整理行装，往东迁移！”

谢太后见时间太过紧急，但一想到元军迫近，事已至此，别无他法，立刻起辇回到内宫，马上命令太监、宫娥收拾行装，俟次日一早，即刻进发。特命郭襄随侍左右，郭襄闻，亦颇心惊，但太皇太后严令，不敢不从，自己本无长物，只有一把倚天剑，尚有一小半“打狗棒法”口诀尚未写就，于是只好将这些装订，留待异日有暇，再行补充。

第二天一早，谢太后早早打扮停当，会齐宫中众人，宫车已经驾好，等候陈宜中等文武大臣前来接驾，结果，等到夜晚，却不见陈宜中等人来接驾。谢太后大怒道：

“哀家本不欲迁都，大臣数以为请。今我欲行，众人又不至，奈何骗我这个老妇人吗！”

急怒之下，谢太后扯脱簪珥，投之于地，命秋儿紧闭寝宫，群臣请见，皆不纳。

谢太后盛怒，全太后急命人来到朝廷，惊问其故，原来陈宜中本来是想转天一早成行，情急之下，忘了告知谢太后出发时间，使得太后因空等。

陈宜中见谢太后大发雷霆，急忙又带着朝臣入宫来伏地请罪，谢太后命秋儿放出话来，道：

“哀家心意已决，如果众大臣惧怕北兵，就留老妇一人在此！哀家即便是被元兵所杀，也不愿逃离临安城。”

陈宜中百般相请，不得其果，无可奈何，只好率领群臣到朝廷上商议对策，众人商议半天，计无所出，唯有摇头叹息而已。

陈宜中苦笑道：

“为今之计，只有招募全城精壮之士入伍，举全城之力，或可奋力一击，成败利钝，尚未可知！”

见众人无异议，便着手安排下去，不几天，临安城及其附近的青壮，甚至连和尚都被编入军伍，十五岁以上的娃娃兵，数不胜数。

文天祥与张世杰见事情急，立即上书，请求移三宫（太皇太后、太后、皇帝）入海，请帝室入海避兵锋，表示他们二人率守军背城一战。陈宜中闻大惊，道：

“朝廷正欲与北兵媾和，万勿轻开战，给元兵知晓，反为不美，反抗之举，更有伤和气。为今之计，当约束三军，切不可轻举妄动，否则元兵一旦盛怒，恐有灭顶之灾。”

谢太后见众人均无斗志，急切之间再无主意。

陈宜中上奏道：

“北兵贪略，若许以金帛，满足其要求，其兵自退。”

谢后乃命宗正少卿陆秀夫等去元军求降，请称侄或侄孙。伯颜仍不许。再派监察御史刘嵇到元军，请奉表称臣。伯颜许在长安镇议降。

谢太后命令陈宜中出任议和特使，到元军中谈判，可以用臣礼，陈宜中很为难，谢太后泣道：

“果能保存社稷，亦不必计较什么臣不臣的称呼了。”

陈宜中见元军势大，早已吓得屁滚尿流，竟遣监察御史杨应奎，赍奉传国玺及降表，往投元军。降表极尽卑躬屈膝之词：

宋国主臣显，谨百拜奉表：臣眇然幼冲，遭家多难，权奸贾似道，背盟误国，至劳兴师问罪，臣非不能迁避以求苟全，只以天命有归，臣将焉往？谨奉太皇太后命，削去帝号，以两浙、福建、江东西、湖南、二广、四川、两淮，现存州郡，悉上圣朝，为宗社生灵祈哀请死。伏望圣慈垂念，不忍臣三百余年宗社，遽至陨绝，曲赐存全，则赵氏子孙，世世有赖，不敢弭忘！

伯颜受了玺表，遣还杨应奎，令传语宰相陈宜中，出城商议投降之事。陈宜中闻讯，竟带着全家老少，深夜逃离临安城。伯颜见赵宋朝廷失信，统帅三军，节节进逼，在正月十八已经三路会师，扎营于临安以北的阜亭山，兵临临安城下。

张世杰、刘师勇等因朝廷不战即降，愤而入海。元遣都统卞彪，劝张世杰投降，世杰割断彪舌，磔死中子山。师勇忧患成疾，纵酒而亡。

谢太后见陈宜中临阵逃脱，元兵统帅伯颜极力要求宰相出城议降，左右无人，不得已，只好宣召文天祥入殿，授予右丞相一职，与左丞相吴坚一同赶赴元营，和议降约。

文天祥坚辞不拜，道：

“北兵贪酷，常怀虎狼之心，即如太后所，亦未必能满足其贪欲，依臣愚见，当将吉王与信王远避，亦可为大宋保留一丝血脉。”

文天祥之议正合谢太后心意，太皇太后闻甚喜，道：

“文丞相之奏，甚合哀家心意，准奏！”

说完，与群臣议定，乃封九岁的吉王赵g改封为益王、判福州、福建安抚大使，六岁的信王赵m改封为广王、判泉州兼判南外宗正，以驸马都尉杨镇和秀王赵与择护送出宫，前往赴任。

且说郭襄在宫里，见迁都之事取消，谢太后又让她暂留宫里，郭襄心想也好，正可以将“打狗棒法”的秘诀誊写完毕，完成一桩心愿。这几日正在宫里挥笔疾书，耳闻陈宜中再一次潜逃，文天祥被破格擢拔为右丞相的消息，正自高兴，心想此时朝廷用人得当，可以积蓄力量，背水一战。

这一天晚上，郭襄用过晚膳，正准备出宫去拜见文天祥，却见秋儿远远地跑过来，向她招手道：

“襄儿，你来得正好，太皇太后有要事找你！”

太皇太后让秋儿来传，事情非同小可，急忙转了过来。喊道：

“秋儿姊，太皇太后回宫了？”

秋儿笑着迎接，说道：

“刚刚才回来呢，娘娘一回到寝宫，就急着要我来传你。”

郭襄知道事关重大，不敢乱问，与秋儿来到谢太后的寝宫时，已是掌灯时分。遥见寝宫内灯火辉煌，人影幢幢，宫娥太监往来穿梭，正在服侍着谢太后用晚膳，谢太后似乎食不甘味，浑没有将心思放在珍馐佳肴上，只是一门心思第拿着眼光瞅着宫外。

郭襄拉住秋儿，欲等谢太后用完晚膳后，再入内拜见，冷不丁听到站在宫门旁的一个执礼太监扯着公鸡般的嗓门叫道：

“郭襄郭女侠到――”

这一声呼喊，不啻是晴空中打响一个炸雷，将郭襄唬了一大跳。平常只有幼帝、全皇后以及朝廷的顾命大臣来见谢太后时，才有通传的资格，这一声音刚落，里面一叠声传来，“快请襄儿――”的声音。

秋儿将愣在当地的郭襄推了一把，笑道：

“太皇太后召你呢，快进去罢！”

郭襄突得如此高规格的礼遇，不觉受宠若惊，腆着粉脸，低着头，迈着碎步，走进寝宫，甫一进门，即拜倒入地，高呼：

“太后娘娘千岁千岁千千岁！”

谢太后手一挥，命令宫娥太监将杯盘碗筷撤下，然后在宫女的搀扶下，颤巍巍地站起身来，说道：

“襄儿免礼，你不是宫中之人，这些繁琐礼节，哀家准你免了。”

郭襄谢过太皇太后，又磕了几个响头，爬了起来，侧着身，坐在宫女给她端过来的锦缎坐凳上。

谢太后望了郭襄一眼，对众宫娥太监挥手道：

“这里没有你们的事了，你们下去罢，让秋儿和襄儿姑娘陪哀家谈谈心。”

众人闻，退了下去，瞬间走得干干净净，秋儿走了进来，谢太后示意她掩上宫门，郭襄见谢太后如此慎重，心里不觉惴惴，

谢太后脸色凝重，悄声对郭襄道：

“襄儿，哀家这里有一重大任务交给你，务请你答应！”

郭襄站起来，谢太后摆手制止道：

“襄儿，坐下，听哀家将话说明。”

接着，谢太后要郭襄如何跟随，如何暗中保护二王出逃的事，仔仔细细地交待给郭襄听。末了，她又问郭襄道：

“襄儿，听清楚了没？”

郭襄点了点头，道：

“听清楚了，请太后娘娘放心，即使赴汤蹈火，民女也会保护二王的周全。”

谢太后叹了一口气，道：

“元兵重兵围城，步步惊心，若能安然无恙地将二王送到温州，与赴汤蹈火也相差不离了。哀家曾听娥儿谈起姑娘冲破襄阳城来临安求援的故事，这一次保护二王脱围的重责，也落在你的身上了。”

郭襄点头答应。谢太后又道：

“事不宜迟，襄儿你马上出宫，一直往东走，二王的车马也许早就出宫了。”

说完，又从袖子里摸出一块黄澄澄的金牌来，递给郭襄道：

“这里有一块御赐金牌，你可以在紧急时调动百人左右的兵马，供你驱遣。”

接着，谢太后又谆谆嘱托，郭襄无不一一应允，谢太后见天色不早，说道：

“去罢，将二王送到安全地带，火速回来！”

郭襄领命，拜别了谢太后和秋儿，回到自己的住处，身上也别无长物，宫里也没有什么值得留恋的。只是草草将几件衣服包上，将“打狗棒法”的图谱塞进包裹，带上倚天剑，走了出来。

郭襄此时的功夫已今非昔比，不走正门，见高高的宫墙，只轻轻一跃，纵上墙头，几个腾跃，已纵出宫外。

郭襄往东一阵猛奔，果见一大队人马护送着两辆车舆，出了嘉会门，趁着夜色，往东疾驰。

郭襄料定此时并无危险，便折身向西，往丐帮临安分舵，来到分舵，不见半分动静，郭襄艺高人胆大，纵身从围墙翻了进去，只见丐帮分舵重门半掩、几歪桌斜，四围寂静，阒无人迹。郭襄晃亮火折，见庭院枯叶满积，桌椅上灰尘厚布，似是很久没有人居住，不敢久留，返身又蹿了出来，往东一路小跑，见街边的屋檐下一群衣衫褴褛的人，正围坐在微弱的火光中取暖，郭襄细看，却不是丐帮中人，似是逃难的平民。

郭襄飞掠而过，遥见明因寺的宝塔，顿时有了主意，飞奔过去，见明因寺的山门左近有一株参天大树，便围着大树跑了一圈，眼光落在一条石凳上，石凳与古树的盘根错节连接在一起。

郭襄侧耳细听，见附近没人，便从袖里拿出“打狗棒法”的秘诀，用油布包好，又拔出倚天剑，顺着石凳的一端，运劲直插进一根隆起的虬根之下，翻转手腕，掏出一个小洞，将“打狗棒法”的秘诀小心翼翼地塞进里面，然后再仔仔细细地将泥土填好，外面用一些石头稍稍砌紧。

事情办妥，郭襄如释重负，束了束衣衫，就往东赶，走了几步，又回转身来，拔出倚天剑，在古树的周遭鼓捣一阵，才放心地离去。

经过这一来回奔走，已是卯时，此时正是一天之中最黑暗时分，郭襄不敢大意，奔上官道，一路飞奔，往东追寻。

正在奔跑之间，郭襄听到有人也在往东奔跑，侧耳细听，似是一大批武林高手在行动，脚步钝重，不似中土武功。郭襄大惊，马上就料定这一批人对两位王储不利，不觉加快了脚步。

此时郭襄的武功已今非昔比，提气疾驰，很快就赶到那一伙人身后，只听见其中一人笑道：

“还是班八思料得不错，果然从东面逃走，此时我们赶去，给前面的打得个你死我活，我们去抓个正着，又是奇功一件。”

前面一人喝道：

“休得夸口，赶路要紧，必须在天亮之前逮住他们。否则给人发现，搬来了救兵，可就麻烦了。还在磨磨蹭蹭，给后面的追上，我看你的脸往哪儿搁！”

话刚说完，突听得“哎哟”一声，后面的同伴已没有声息，不禁一惊。一声唿哨，众人围成一个圈，拔出朴刀来，严阵以待，其中一人喝道：